雪粒子飒飒地敲着车顶，像谁不耐烦地弹着指甲。
夏金桂端坐在熏笼暖暖的马车里，指尖冰凉，一颗心却跳得有些急切。
算准了国子监散学的时辰，她特意绕了路，在宝玉回家的必经的道上等着。
车帘留着一线缝，寒风吹得她脸颊生疼，她却浑然不觉，只不错眼珠地瞧着外面那条渐渐被雪覆盖的青石路。
上一次，也是在这条路上，夏家的车夫“一时不慎”，让车厢不轻不重地撞上了宝玉的马车，撞得不严重，分寸却拿捏得极好，足以让那车停下，又绝不会真个伤着马车里的人。
她记得自己是怎样扶着丫鬟的手，蹙着眉，一步一步地走下车的。
冬日稀薄的阳光照着她刻意换上的那身缕金百蝶穿花云缎裙，光彩流离。未语先吸气，声音里带着三分恰到好处的痛楚与七分惹人怜弱的歉疚，让宝玉眼睛都看直了。
当时，宝玉一张比身后雪色还要明净几分的脸，眼睛里是纯然的天真与关切：“不妨事，可撞着了哪里？姑娘，您没事吧？”那声音清凌凌的，撞在她心坎上。
她便顺势蹙紧了眉，身子微微倚向丫鬟，声音又软下去三分：“旁的倒没什么，只是方才猛地震了一下，脚踝处疼得紧，怕是扭着了……”
他果然急了，连声道：“这如何使得！前面拐角就有一家相熟的医馆，快，我陪姑娘过去瞧瞧！”他亲自在前引路，那背影挺拔又温暖。
那日后，宝玉的影子在她的心里扎得更深了。
夏家的女儿，家中巨富，从小要风得风，要雨得雨，何曾对什么人什么事如此上心筹谋过？
唯独对宝玉，这份心思如同上了钩子，有点此生非君不嫁的决然。
“姑娘，你看，前面那个是不是宝少爷的书童茗烟？”夏金桂的嬷嬷道。
夏金桂精神一振，忙循声望去。只见一个小厮缩着脖子，揣着手，顶着一头雪粒子，正从国子监那个方向溜溜达地过来，不是宝玉身边那个最得用的小厮是谁？
可他怎么一个人？
宝玉呢？
她使了个眼色，那婆子会意，赶紧下车，堆着笑迎上去，手上递给茗烟一把铜钱，问道：“茗烟哥儿，这是放学了？你家二爷呢？”
茗烟认得是夏家的人，停下脚，掸了掸身上的雪，笑道：“嬷嬷好。我们二爷今儿没来。昨儿府里老太太、太太发了话，说天儿太冷，路上难走，且年关近了，就让二爷在家歇着，不必来上学，等过了年，开了春再说哩！我刚刚送拿二老爷的书信，去给国子监先生的。”
婆子后面应付的话，夏金桂一个字也没听进去。
车外风雪之声骤然变大，呼呼地灌满耳朵，也灌满了她骤然空掉的心。
过完年？
开了春？
那得是多久以后？
她精心挑的衣裳，算准的时辰，这一路揣着的、混杂着算计与一点真心期待的滚热心情，霎时间都被这漫天风雪冻成了冰碴子。
车帘缝隙里，茗烟哼着不成调的小曲儿，渐渐走远了。
…………
午时，荣国府十几随从护送宝玉，去保宁侯府送年礼。
侯府管家带宝玉去到正厅，先让丫鬟上茶。
过了一会，保宁侯夫妇夫妇都出来了，保宁侯夫人的态度似乎比以前，要好了一些。
宝玉规规矩矩的上前行礼。
见宝玉还客气的称呼侯爷，侯爵夫人，保宁侯夫人难得和煦的道：“贾家与陆家都是世勋，几代人的交情了，世侄以后叫世伯、伯母就行了。”
保宁侯也抚须颌首。
宝玉连忙点头答应着。
保宁侯夫人仔细打量着宝玉，见他穿着石青色绸面狐裘褂子，眉眼清明，举止间自有一段风流体态，不由也暗暗点。
这般贵气逼人的品貌，倒也配得上自己的小女儿。
保宁侯夫人道：“今日，外头还下着雪，劳烦你，还来走这一遭。”
“世伯，这都是晚辈应该做的。”
保宁侯微笑着道：“听闻存周兄，新任了太仆寺寺卿？”
宝玉这段时间，还算老实，没再闹出什么不好的事来？
这段时间，贾家越来越好，不止贾环在朝堂受皇上和太上皇重用，贾政也做了堂官，保宁侯府对宝玉也另眼相看了。
最重要的，皇上回来的时候，通州发生了通蒙谍匪的案子，保宁侯府牵扯了进去。
庆幸的是，贾环也是皇上指定侦办通蒙案子的三人之一，贾环很给面子，让保宁侯家顺利洗清了嫌疑，保宁侯对此，很是感激。
如今，在保宁侯夫妇眼里，这门亲事，还算般配。
保宁侯夫人心思微动笑着对丫鬟道：“去，请大爷和媛儿出来，见见贾家世兄。”
不多时，侯府嫡长子陆景，嫡次女陆媛出来见宝玉。
侯府的嫡长女早已出嫁，府里倒是还有庶子、庶女，保宁侯夫人没请他们出来见客。
陆景面容端庄，气度沉稳。
陆媛相貌虽然不算出众，但是也自有一股安静的气韵，恬静安然，如同悄然绽放的兰花，清芬怡人。
宝玉瞬间又被陆媛这种独特的气质，吸引住了。
陆媛感受到宝玉不时偷看自己，脸颊有些泛红。
保宁侯夫人端起茶盏，轻轻撇去浮沫，微笑的看着宝玉偷看女儿的样子，心里没有一丁点怪罪他失礼的意思。
两个孩子，倒也“般配”
……………
自退位以来，太上皇看似很少过问朝政，其实绝大多数朝廷重臣的更迭，还是需要得到他的认可。
今日午时，散朝之后，太上皇派人去内务府询问了龙涎香，韩王老实禀报给了太上皇。
太上皇与今上不一样，皇上更务实。
太上皇素爱体面，看重礼制典仪间的周全。
知道内务府的龙涎香告罄，一位十几年便致仕的老臣，将家中的龙涎香献给宫里。
太上皇虽喜老臣的忠心，解了宫里燃眉之急，也不愿白拿老臣家中的珍藏，传了口谕，让近侍小太监挑一些名贵药材，江南的云锦蜀地丝绸，赏赐给张老大人，既显恩宠，也全了君臣之谊。
听闻这小太监要跟他们一起去张老大人外宅，贾环心中暗自窃喜，真是天助我也。