老耳背夫人却劝道：“晓娟，你若是挨饿，尽管来找我嘛。我喜欢与你唠嗑呢。”
柳晓娟微微抿唇，未做回应。
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老耳背夫人想把柳晓娟也笼络过去。然而江海心中并不乐意——既不愿让柳晓娟过来用餐，也不希望老许与老王联手。矛盾的情绪让柳晓娟一时也有些懵。
最终她只得选择不答应，遵从老许的安排。毕竟面对这类人际纠纷，她还缺乏足够的应对手段，唯有慢慢学习积累。
望着远去的背影，老耳背夫人一声长叹。家事、心事，桩桩件件均不称意。单单一个老柱子就够她焦头烂额，何况眼下又多了江海与柳晓娟两个“活宝”。此番困境皆因老王之故，势必要寻机将此人除去，即便无能为力，也断不能让他继续搅浑水。
柳晓娟离了江海家，内心不由舒了口气。与老耳背夫人交谈总叫人倍感压迫，一句不慎，便会掉入陷阱之中。
回到家中，柳晓娟简单收拾了下，烧了些热水擦拭一番。江海上一夜担惊受怕，整宿未曾安睡。这时终于坚持不住，躺倒床榻之上沉沉入睡。
江海原本并未受过多少教育，直至进入军队前只跟着街道扫盲班学得几笔字。真正开始接触知识是在军中。
至于老王则不同。让他刻意装作无识之人，实在是件难事，每每言语中总难免露出破绽。要想使人信服其在不断进步，唯有时常读书学习。
赵少辉回到办公室，正巧撞见埋首书卷的老王。
“老王，怎还研读此类书籍？”他略显惊讶地问道。
“咱们轧钢厂离不开机械制造，自然得有所了解，总不能全然不懂吧。”老王微笑回答。
赵少辉笑道：“真是个好想法，可惜我对此实在难以兴趣盎然。这等文字，于我看似‘天书’。”
老王回应道：“略通一些外语，不过也仅此而已。需得借助词典辅助，边学边看，生怕理解出错。早年无读书机会，到军中方知珍惜，可惜战火连连，少有空闲之时。现今身处钢厂，决不可错过良机。”
赵少辉点头赞同：“如今生活条件渐趋改善，众人均有了读书的时间。我
秦婉然眼泪汪汪地点点头，“易大爷爷，我代家里感谢您了。等到小子大了，我一定让他好好的照顾您。可最近我们家真的日子过得实在艰难。唉……”
易海峰脸上的表情犹豫不决。秦婉然的意思十分明确：家中已无积蓄，急需帮助。
一直以来，易海峰将帮助秦婉然视为自己的任务。然而这几天，他在派出所说算来，为了秦婉然已经花费了一千多块。即便他是村里的富豪，也不能这么挥霍。还好，他还有一位贴心的义子，可以替他分忧。
“婉然，傻根这小子怎么不在？我记得我之前交代过他要帮衬你们家。可我已经三天没有见到他，难道他对你们家不管不顾了？回头等他回来了，我得好好数落数落他。”
秦婉然更是泪水涟涟。如果不能表现出极大的诚意，根本不可能打动易海峰的心。
一阿姨在一旁叹了口气，“老易，傻根家中真是家徒四壁，昨晚连晚饭都是一口水顶过去了。这孩子也是，一直不说实话，还是被老太太发现了。”
易海峰面色一沉，这才明白今天为什么老太太要在他面前撮合傻根和卢晓燕。秦婉然简直太贪心了，总得给傻根留下些活路。傻根可是他未来养老的指望之一，若是饿死了，养老计划就得泡汤。
秦婉然一脸尴尬，确实她并未注意到傻根的困难。小子说已经留了一把花生米给他，怎么可能没有吃的。
秦婉然心中盘算后又找到了一条不错的理由，“易大爷爷，傻根自己都没吃的，我也实在不好意思向他求助。他为我们家出了那么多力，看到他没饭吃我心里实在难受。但婆婆不允许我去帮忙……”
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易海峰叹了一口气，天下无不慈的长辈，李家奶奶不许秦婉然帮助傻根也无可厚非。
但如何帮助秦婉然成了他心中的难题。捐款的路已经走不通，傻根也无多余的钱财。院子里的其他邻居更帮不上忙。
最终他不得不考虑自己，但这令他十分矛盾。他已经拿了许多养老金，怎么能再往外掏？
“婉然啊，你们家有钱这件事，院里人都知道。我也不能去号召他们帮忙。你回去和婆婆商量商量，想办法拿出点钱度过眼前难关。院子里的人被王坤蛊惑，不听我说的话。等他们明白了我的苦心，一切都会好起来的。”
秦婉然见求援不成，并不打算继续恳求。易海峰不是傻根，若无代价绝不会改变主意。一阿姨在旁，秦婉然也不敢过于放肆。
“易大爷爷，我要先回家了。不回去的话，婆婆又该训斥我了。”
易海峰给了秦婉然一个眼神，“记住，今晚老太太会召开全院大会，不通知王坤，你一定要配合老太太。”
秦婉然微微一怔，问到：“易大爷爷，平时我们在前院开会，不通知王坤，我们要在哪里开？”
易海峰略微一愣，道：“那就改在中院召开。王坤不赞成大会，就不必叫他，以免添乱。”
秦婉然离开后，易海峰皱眉看向院门，“亏得有婉然提醒，否则这场大会真办不起来了。”
遗憾的是，屋内的一阿姨没有回应。
一阿姨对秦婉然的感情颇为复杂。根据易海峰的计划，他们的晚年必须依赖秦婉然，因此需要与她保持良好关系。而此前他们确实努力过，一阿姨也常在院子中宣传秦婉然的孝顺美德。
王坤的出现却打破了这一切。一方面，秦婉然家的问题层出不穷，短时间内已经耗费了大量资金；另一方面，虽然傻根为秦婉然挺身而出是情理之中的事，易海峰这样做却显得不伦不类。王坤已经动手了，易海峰竟还与他对抗，完全违背了他的作风。
一阿姨内心充满疑问，但她无法反驳易海峰的决定，只能默默承受这份纠结。
此刻的易海峰无暇顾及一阿姨的想法，他要去联合阎步高。现在正是阎步高在前院门前为大家效劳的时间。
果然，易海峰到达前院时，看见阎步高正在追赶一位邻居，试图帮她提菜。
“阎兄，我有些事想找你谈。到家里说吧。”
阎步高听了只好放弃手头的事，跟着易海峰进
张贵瞬间提高了警觉。刘阿婆轻易不出手，但每次出手都是大新闻。这么多年，院子的大事小情都由他和另两位老大爷一手包办，刘阿婆有事情也会透过陈海传达。
这是刘阿婆头一回亲自以她的名义召集全体会议。这说明问题不简单。
院里能让刘阿婆如此郑重对待，无非有两种可能：要么是重新恢复三位大爷的管理职位，要么就是对付王坤。而这两种目的，张贵都没有兴趣。
“咱院儿里已经没有管理者了，全体大会的意义也不大了。陈海啊，看在咱们多年的交情上，我劝你一句。王坤现在是保卫科副科长，已经在科里站稳了脚跟，我们实在不宜与她产生不必要的冲突。”
张贵的处世哲学一直是避免树强敌。与王坤几次过招都未能占到上风，他已经打定主意不再继续对抗，并且希望有机会缓和关系。如果能说服陈海也放弃与王坤为敌，那简直是双赢的好事。
然而，陈海站在自己的立场上，绝不可能与王坤和解。王坤给他带来的伤害太重，不仅毁了他的退休计划，更让他失去了安生之日。
见张贵露出妥协的态度，陈海坚决反对：“张贵，这次是刘阿婆提的建议，你若不想参加我也不会勉强，但她强调这次的会议与王坤无关，只希望你能保守秘密，不成为叛徒。”
说完，陈海紧紧盯着张贵，逼迫他答应。张贵自然明白陈海话语中的威胁意味。刘阿婆亲自出面，他不敢拒绝。
“陈海，我知道了，我会参加的。”
不久，刘志也回到了四合院。陈海对刘志很有信心。刘志天生是个仕途心切的人，再加上被王坤打了，必定怀恨在心。因此，利用刘志轻而易举。
一见到刘志进了院，陈海立刻将他带到自己家里。
刘志见陈海出门迎接，有些失落：“陈海，你回来啦，我还准备带人去看看你呢。”
陈海的脸色阴沉下来，不愿领情。带着人来看他，只会沦为笑柄。不过眼下这些都不重要，说服刘志支持开会有更高的优先级。陈海觉得，刘志八成是乐意召开全体会议的，因此语气也更加强硬。
“老刘，刘阿婆打算召开全院大会，别忘记了。”
听了这话，刘志心中有些不快。他们不再是管理者，凭什么受制于你？至于刘阿婆，他对她一直有意见，凭什么命令他？
尽管不情愿，刘志也不敢直接得罪刘阿婆。万一她生气了，打破家里的玻璃，他也只得吃哑巴亏。王坤可以用陈海和李石威胁刘阿婆并报警，但不是每个人都有这样的本事。