赵二爷冷笑一声，眼睛一瞪：“过几天？你们年轻人就是这样，做事情拖拖拉拉的，说好了修，就该赶紧动手。你看看，这椅子本来就旧了，再不修修，还怎么用？”
徐明杰看着赵二爷一脸不悦的样子，心里暗暗琢磨：“这老头儿今天是来找茬的吧？也不知道是不是吃错了药。”他知道，自己如果一味顺从，反而会被人看轻。于是他决定换个方式应对，微微笑着说：“赵二爷，您说得有道理，确实该抓紧修。不过呢，您也知道，我们这些年轻人平时也有自己的事情要忙，不可能时时刻刻都围着这些琐事转。这样吧，明天我就找人过来修，您看行吗？”
赵二爷见他态度诚恳，话说得也有理，心里一时竟找不到反驳的理由。他知道，徐明杰这小子虽然嘴硬，但说话做事都有分寸，不像一般的年轻人那样没个章法。想到这里，他的语气稍稍缓和了一些：“行，那就明天吧。你要是说了不算，我可还得找你算账！”
明杰笑着点头：“好嘞，赵二爷，您就看我表现吧！”
看着赵二爷转身离去，明杰心里不由得松了一口气：“这老头儿，真是不好对付。还好我机灵，要不然还真被他给训了。”他知道，赵二爷一直把自己看作是个不听话的小辈，这种观念一时半会儿是很难改变的。可他也不想轻易让步，他觉得，年轻人就应该有自己的想法和坚持。
当天晚上，明杰回到家后，坐在桌前发起了呆。他想着白天的事情，不由得感到有些疲惫。母亲看出了他的心事，关切地问：“明杰，怎么了？看你心情不太好。”
明杰叹了口气，抬头看向母亲：“妈，我总觉得赵二爷看我不顺眼，我做什么他都要挑刺。今天又因为椅子的事训了我一顿，您说他是不是故意的？”
母亲微微一笑，安慰道：“你呀，别多想了。赵二爷他岁数大了，脾气难免有些急躁。你想想，他那么大年纪，什么没见过？你要是真觉得自己没做错，就别往心里去。”
明杰点了点头，母亲的话让他稍微平静了一些。他想起自己这些日子以来和赵二爷的“斗争”，心里暗自下定决心：“不管怎么说，我还是要坚持自己的想法，只要是对的，我就不怕和他唱反调。”
第二天一早，徐明杰就去找王小胖和李大春，两人一听要修椅子，立刻答应帮忙。三个人拿着工具，在院子里忙活了一个上午，把竹椅都修得结结实实的。邻居们看到这些年轻人的干劲儿，也纷纷夸奖他们懂事，愿意为大家伙儿着想。
赵二爷站在一旁看着，脸上虽然没有太多表情，但心里其实已经稍稍放下了一块石头。他看到徐明杰果然说到做到，心里不禁有些欣慰：“这小子，看着不老实，其实还是挺有责任心的。”
可就在大家忙完收工的时候，院门口忽然传来一阵吵闹声。明杰抬头一看，原来是赵二爷又过来了，手里还拿着一个破旧的竹椅，椅脚已经断了一只。
“小明杰，你过来看看，这椅子怎么回事儿？你们修了半天，怎么还剩下这么个破玩意儿？就这么让大家坐吗？”赵二爷大声质问道，声音里带着明显的不满。
明杰一看，心里顿时明白了几分。他走过去仔细检查了椅子，发现这椅子的确是旧得不能再用了，修也修不好了。他挠了挠头，有些不好意思地说：“赵二爷，这椅子实在是太破了，修也没法修了。要不这样，我去再淘一把新的回来，您看行吗？”
赵二爷冷哼一声：“你说的轻巧！淘一把新的？你以为钱是大风刮来的啊？这些椅子本来就是废物利用，你们年轻人办事儿就不能仔细点儿？”
明杰心里有些窝火：“怎么又是我不仔细了？这椅子都破成这样了，再用也危险！”但他还是忍着气，笑着说：“赵二爷，您说得也有道理，确实该节约。不过这椅子实在没法再用了，您总不能让大家坐着摔了吧？”
赵二爷瞪了他一眼，气得直哼哼：“小明杰，你少跟我这儿抬杠！我就不信，咱们院儿里这么多年轻人，就没有个能干活儿的？我看你就是偷懒！”
这话一下子点燃了明杰心中的怒火，他站直了身子，直视着赵二爷：“赵二爷，您说话也得有个凭据吧！我们年轻人都是为院里出力，大家看在眼里。您说我们偷懒，这可有点冤枉人了吧？”
院里的人见他们俩又要起争执，纷纷围了上来，有的老人还好心劝道：“得了得了，都别吵了！椅子坏了就换新的吧，别伤了和气。”
赵二爷见大家都来劝，也不好再发作，只好甩手走开，临走时还不忘嘀咕一句：“年轻人，心里就不能踏实点儿。”
徐明杰从小就非常精明。小时候，他就能在院子里的小朋友中间讨到不少好处，哪怕是最难对付的几个孩子，也很少有人能从他手里占到便宜。明杰的父亲去世得早，母亲常年多病，这让他比同龄人更早地明白了生活的艰难。正是这种经历，让他学会了如何在复杂的环境中找到自己的路，如何在众多大人面前获得一席之地。
他不仅精明，还很有心计。明杰明白，和赵二爷这样的长辈对着干，表面上看起来是勇敢，其实也有些愚蠢。毕竟，赵二爷在院子里威望很高，几乎所有人都对他有几分敬畏。要想在这个四合院里立足，必须学会怎样应对这些长辈们的刁难。
于是，明杰决定改变策略。他意识到，硬碰硬的方式只能让自己陷入更被动的局面，不如来个以柔克刚的策略，慢慢化解赵二爷对自己的敌意。
第二天，明杰特意起了个大早。他来到市场，精挑细选了几个瓜果蔬菜，还特意买了一些赵二爷平时最喜欢吃的小零食。回到院子，他敲响了赵二爷的门。