叶知卜站在原地，看着江远山、书墨和魏虎的背影渐行渐远，风从廊下穿过，吹起他额前的几缕碎发。那一刻，他的胸腔仿佛空了一块，冷风毫不客气地钻进去，在心头搅起一片泛苦的涟漪。
他低低叹了一口气，正要转身，却忽然“哎哟”了一声，猛地一拍自己的额头，声音不大，却像是突然从记忆深处拎出了什么不得不面对的东西。
“该死的，怎么把这个人忘了……”他喃喃道，眼神一点点沉下去，像是被某种不安或愧疚拖进回忆的深渊。
再次见到吕涛，是在一间极隐蔽的小屋中。
那人被反绑着双手，嘴里塞着一团布条，狼狈地靠坐在角落，身上的衣裳皱皱巴巴，眉心满是痛楚和挣扎的褶皱。屋中光线昏暗，照不清他的脸，只照得见他眼中深沉的恨意和难言的痛。
叶知卜站在门槛外，脚步微顿。
他盯着吕涛好一会儿，才缓步上前。他的手慢慢抬起，伸向吕涛口中的布条。吕涛眼神一动，似是惊讶，也似是茫然，呼吸忽快忽慢，像是无法置信面前的人竟还愿出手帮他。
但叶知卜的手，终究停在了半空。
他忽然想起——哈提、密道、毒药、死去的公主、那具棺材下的通路……还有吕涛曾在哈提身边出没的身影，还有几桩他明知的、但没有开口说出的关于哈提的秘密。
空气里仿佛有股难闻的气味，是憎恨、也是警觉。
“你是不是……？”叶知卜的声音轻得像风，“从一开始……就没有想过要做个好人？”
吕涛的眼神从愤怒变成挣扎，眼白中泛起血丝，他拼命摇头，挣扎着发出“呜呜”的声音，嘴里的布团死死塞着，压住了他所有的解释。
叶知卜没有靠得更近，反而缓缓收回了手，像是触电一般，指尖微微颤抖。
他低头望着吕涛，一动不动，脸上的神色说不清是痛还是失望。他的眼睛暗下去了，像是看见了一个再也回不去的世界。
“你知不知道……”他轻声说，“孙志杰真的把你当兄弟。”
吕涛剧烈地摇头，眼中泪光闪动，却只能发出闷哼。
“可你到底背叛了他。”叶知卜不经意地一笑，手指掐紧了掌心，恨得指甲几乎陷进肉里。
他转身欲走，却又忽然停下。
“你真猪狗不如，”他头也不回地说，“孙掌柜待你不薄，你做出这事儿，死后都无颜见列祖列宗。”
他说到这儿，声音冷了下来，仿佛那一瞬整个人的气性都被抽空，“不妨告诉你，哈提已经被李将军带走了。李承业将军是个什么性子，你应该清楚，哈提肯定是死定了。至于你，你再想想吧，你是哪一点比哈提强，或者你有什么救命符，现在拿出来吧，再晚点，就得下辈子用了。”
话音落下，他头也不回地离开，脚步冷静而坚定，唯有手指还在微微颤抖，仿佛这场对峙，耗尽了他所有的力气。
屋中，吕涛默默低下头，眼泪终于落下，砸在冰冷的地面上，无声却沉重。
叶知卜回到前厅时，阳光有些发白，山上的雾还未散，整个逍遥堂静得出奇。
院中一角燃着一炷沉香，香烟袅袅，仿佛将一切风雨与喧哗都隔在了外头。
他一脚踏入堂前的台阶，步履略重。木地板“吱呀”一声响，惊动了守在门边的叶知秋。
她原本倚在门边打着盹，头靠在一侧的木柱上，呼吸绵长，像是这几日积攒的疲惫才刚刚找到一个落脚的缝隙。但那脚步声一响，她几乎本能地睁开了眼，整个人从柱子上弹射而起，做攻击姿势。
但是，叶知秋一抬头，便看见自家兄长站在阳光之下。
她的眼神本是带刺的惯性，凌厉、警惕，哪怕是在相对安全的地方，也随时准备出刀。但下一息，那熟悉的身影将她心中那根绷得死紧的弦轻轻一拨，她的神色瞬间化了。
那是种不经意的变化，眼角眉梢都软了，原本锐利的轮廓突然变得温柔，像是春风化雨，化开了她眼中的霜。
“哥。”她轻声唤了一句，声音还有些哑，是刚醒时特有的沙哑，却带着藏不住的安稳。
叶知卜脚步一顿，看向她的眼神也柔了些，但那一丝心事仍旧沉沉地压在眉头。
“六九有什么问题没有？”他问，声音不高，像是不愿吵着屋里的于六九。
叶知秋摇摇头，“你走后他就没动过。气息还稳，就是太虚了。”她顿了顿，抿了抿嘴角，“你这是把书墨他们劝走了？”
叶知卜没说话，只是“嗯”了一声，随手摘下肩头的外袍搭在一旁柱子上，走近了几步。
“你怎么了？刚才，我似乎看见行谨也一起回来了，是么？他们怎么没进来看看？”叶知秋问得直白，话中没有试探，只有对兄长的信任和一种必须弄清楚真相的决意。
叶知卜侧头看着屋中昏睡的于六九，眼中浮起一丝疲惫，像是刚刚经历了一场让人精疲力竭的搏斗。
“他们几个也要进京了。”他沉声道，“哈提被带走了。”
叶知秋呼吸一窒，站直了身体。
“据行谨他们描述，哈提在公主府里做了些大逆不道又见不得人的事。”叶知卜缓缓开口，语气冷静得像是在叙述一个陌生人的罪行，但叶知秋看得出来，他眼底压着的那团火，烧得他几乎无法自持。
“他甚至找人毒死了公主，”叶知卜低头看了看自己的手指，指尖仍有些发颤，“然后，假装公主生病需要做法事，通过这种手段控制了整个公主府。”
“苍天！这是人还是鬼，这人这么可怕。”叶知秋轻声说。
“神鬼怕恶人。”叶知卜闭了闭眼，像是在逼自己看清，人面兽心的东西到底是个什么模样。
“所以，哈提被谁带走了？这和行谨他们进京有什么关系？”她忽然问。
叶知卜没有立刻回答。他望着床榻上的于六九，眼神柔了几分，却也更沉。
“他们想去查查六九受伤的真正原因。”他说，“也想探探，京城究竟是个什么情形。”
他轻轻叹了口气，又道：“逍遥堂对大家有恩，六九差点没命，大家不能装作什么都没发生。于堂主三人进了京，真如腿伤刚好，不焕身负重任，都不方便，他们三个武功还行，去探探，若是需要，可以帮助一下于堂主他们，挺好的。放心吧，我让他们带命回来啦。”
叶知秋没有再说话，只是站在门边，看着那安静的屋子，忽然觉得心口有些发闷。
良久，她轻轻道：“哥，你刚刚那句话说得对。”
“哪句？”
“你说让行谨他们三个，记得带命回来。”
她低头看了眼自己握得发白的拳头，笑了一下，“我们现在，命都值钱得很。”