12月份的周营乡气温已经零下十几度了，马志远去县党校学习还不到10天，一场突降的大雪2天时间把望东县周营乡盖了个严严实实，气温更是陡降至零下30多度。严酷的环境更使周营乡下辖的乡村村民生活陷入困境中，情况反映到乡政府，邱建良指示一定要及时了解各村村民实际情况，解决他们的实际需求，段长根补充说所有在乡干部还有外出学习的和外出公干的一律及时返乡，包村到户，解决群众迫切问题。
马志远在县党校接到乡里电话通知后，第一时间就赶回了乡政府，他被分配到北弯村查看当地实情。天上的白雪还在飘然然地下着，地上的积雪已经很厚了，开车下乡根本不行，再说他也没车，只有靠两条腿和个人意志了。
北弯村是周营乡最南面的一个村庄，乡里修的简易公路只到张子楼村，张子楼村距北弯村还有8.5公里的山路，道路崎岖，即使不下雪，骑上摩托车或自行车，一路下来也会让人骨头颠散了架。
马志远中午12点半在乡政府食堂吃过饭就上路了，雪已经没膝盖了，抬起一脚就会留下一个雪坑，当他走到张子楼村时已经是下午5点半了，天已经完全黑了下来。马志远出生在平原地带，虽然家里穷，但出门骑上自行车到县城也是很快捷的，但现在这是他一生中从未经历过的历程。他抬起头向前望了望朦朦茫茫一片的雪山，还有8.5公里路呀！如果这样走下去，不说啥时间能到，也说不定会困死，冻死在路上。他迷盳了，先找个人家讨碗热水喝，最好能吃顿热乎饭。
这时的张子楼村大街上不见一个行人，他向着周围用树枝围起来做院墙的一位人家走去。他敲了敲门，门里传出一个苍老的声音：“谁呀？是他二爸？”马志远不知道这个二爸是谁，他应了声：“我是乡政府的，特意来看您老人家的。”“是来看我这个老婆婆的！？”随着声音传出，门打开了，是一个看起来60多岁的老太太。“进来吧，外边冷。”
屋里还真是暖和，老太太生了一大盆子的木炭火，马志远坐在火盆旁贪婪地享受着这个温暖，待他缓过劲后，借着火光他环顾了房间一周，又看向老太太，老太太也正在看着他。“老人家，家里就你一个人吗？”老太太耳朵挺好使，接话说：“不是，孩子和他爸都出门打工了，春节才能回来。”“这么说年龄也不小了，出去打工能有人用吗？”“孩子他爸63了，是在城里扫大街的，一个月1500块钱，孩子35了，在工地上干活。”老太太说话挺利索，也挺清晰。这时马志远突然感觉到有种烤红薯的香味扑鼻而来，便说：“这火里放的有红薯吧，别烤糊了。”老太太赶忙说：“来来，你也吃烤红薯吧，这也是晚饭。”马志远还真是饿了，眼下也顾不了那么多了，干脆就剥皮吃了起来，因刚烤出的红薯太热，还差一点没拿稳掉地上。或许是老太太晚上只烤了够自己一个人吃的红薯，现在成了两个人吃，怕不够又向大盆里放了几根。
吃了几根下肚后，马志远那种又冷、又累、又饿的状态缓了过来。老太太看着马志远精神好了，一脸慈祥地说：“吃好没？”“吃好了，奶奶，和我老家我娘烤的一样好吃。”老太太说：“当娘的谁不挂念儿子呀！”“奶奶，这老爷子和你儿子都不在家，您有啥困难没？需要政府解决的？”“我没啥困难，他们俩也给我打钱，他二爸在家没出去，平时给我砍些柴挑担水啥的，也能过得去。就是这村里那几家可苦了，地里盖的大棚，这一下雪把大棚都压塌了，几家人哭得很呢，可怜人！”马志远说：“那我去看看吧。”“看啥看，这黑灯瞎火的，棚都塌了，你也给他支棱不起来，这天也黑，外边也太冷了，你就在这火旁迁就一晚上吧，明天你再走。”
第二天，马志远比老太太起的早，他找把铁锨和扫把，把院子清出一条路，又把水缸挑满水，对老太太说：“奶奶，我走了，我是被派到北弯村的，我要去看看。”老太太起了床，看看水缸满的，又看看院子里扫出来一条路感动的说：“今年咱政府咋真好唻！”看着马志远就要走，老太太又说：“昨晚上我烤的红薯你拿上，还温着呢。”马志远拿着红薯，眼泪差点流下来，心想我娘现在在干什么呢？
8.5公里呀！路被大雪覆盖，只能凭感觉和树的分布情况判断出小路的大体方位，深一脚浅一脚向前走，很耗费体力。在党校时，因为天气冷，他特意买了军大衣，火车头帽子，加厚棉手套。但今天因为有风，风老把大衣掀起来灌进肚皮那，太冷，他索性把皮带抽出来，连裤子和大衣一块用皮带箍起来，这样才好了一点。但时间不长，裤子就掉下来，他又顺手把裤子提起来塞进大衣里，可是时间不长又掉了下去，如此反复了四，五次，实在太麻烦，他只好又把皮带解下来，再次穿进裤鼻里，提上裤子扣好皮带。因为在路上常摔跤，他又随手从身旁小树上扯断一根树枝拿在手上当拐棍拄着走。