关羽带着满心的疑惑，策马匆匆赶回刘备大营。见到刘备后，他翻身下马，单膝跪地，神色郑重地回禀道：“大哥，一路探寻直至许都附近，皆不见敌军驻扎身影，实在是怪异至极。”
刘备听闻，眉头瞬间拧成了麻花，心中暗自思忖：这曹昂到底在搞什么鬼？一旁的庞统亦是神色凝重，手抚胡须陷入沉思。
刘备身旁，庞统亦是一脸凝重之色，他微微眯起双眼，陷入了沉思。片刻之后，庞统缓缓开口说道：“主公，曹昂此举实在是太过蹊跷。此前他与吕布大军在此处驻扎，摆出一副严阵以待的架势，可为何却又突然虚晃一枪，径直返回许都？这其中必定暗藏玄机。”刘备微微点头，神色愈发凝重，心中也越发觉得此事绝非表面这般简单。他在营帐中来回踱步，脚下的地面仿佛都被他踏出了深深的痕迹，每一步都带着他对局势的忧虑与思索，试图从中寻找到应对之策。
这时，张飞在一旁早已按捺不住，他双眼圆睁，满脸的胡须都气得根根竖起，忍不住大声吼道：“大哥，管他什么阴谋不阴谋的！俺们直接杀到许都去，将那吕布和曹昂都给收拾了，看他们还能耍出什么花样！”刘备猛地转过头，瞪了张飞一眼，严肃地说道：“三弟，莫要冲动！我们如今还未弄清楚他们的虚实，也不确定曹昂与吕布是否真的联手，就这样贸然前去，岂不是正好中了他们的奸计？到时候，我们不但无法解决问题，反而会陷入万劫不复之地！”
关羽也缓缓站起身来，他神色沉稳，目光坚定地说道：“大哥，先生，翼德虽行事鲁莽，但他的话也提醒了我们。如今我等大军在此，难道就只能这样驻足不前，坐以待毙吗？管他什么阴谋诡计，我等只要稳步向前推进，凭借我军的实力，又有何惧之有？”庞统微微皱眉，他其实也暂时没有完全弄清楚曹昂与吕布的真实意图，但眼下似乎也没有更好的办法，思索片刻后说道：“如此，既然主公有此决心，既然大家都这般想，那不如我们就稳步推进。正所谓‘一力降十会’，或许在推进的过程中，我们便能发现他们的破绽，找到应对之策。”
刘备虽然心中仍有诸多不解，但见众人皆是如此想法，沉吟片刻后，终于还是吩咐道：“传令下去，拔营起寨，往许都方向进发！”随着刘备一声令下，整个营地瞬间忙碌起来。士兵们迅速收拾营帐、整理兵器，将辎重装载上车。军旗猎猎作响，在风中肆意飘扬，仿佛在向未知的挑战发出无声的宣告。大军浩浩荡荡地朝着许都方向开拔，整齐的脚步声和马蹄声交织在一起，犹如沉闷的战鼓，响彻大地。一路上，刘备始终眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑，心中隐隐担忧着即将面对的未知状况。关羽、张飞二人则一左一右，如两尊门神般神色警惕地护卫在刘备身旁，他们的手紧紧握住武器，随时准备应对可能出现的任何变故。
随着距离许都越来越近，空气中的紧张气氛也愈发浓郁起来。刘备时不时地向斥候询问前方的情况，每一次得到的答复却始终是没有发现异常。庞统坐在马车中，双目紧闭，看似在闭目养神，实则脑海中如同一台精密的机器，飞速运转着，试图从这看似平静的表象下，找出曹昂和吕布隐藏的阴谋。他深知，此次行动充满了变数，稍有不慎，便可能让刘备大军陷入绝境。
终于，大军如潮水般抵达了许都城下。城楼上的守军早已严阵以待，他们手持兵器，目光警惕地注视着城外的一举一动，气氛压抑得让人仿佛喘不过气来。吕布身着战甲，威风凛凛地站在城楼上，看到刘备大军气势汹汹地前来，眼中闪过一丝诧异，但很快便恢复了镇定。他双手抱胸，大声喊道：“刘备，你此番带兵前来，究竟想干什么？莫不是想趁乱攻占我许都不成？”
刘备神色镇定自若，双腿轻夹马腹，驱马上前几步，声音洪亮地回应道：“吕布，我刘备兴起义军，为的乃是汉室兴亡，一心想要举大军共同讨伐曹操这个逆贼。你吕布向来也被称作世间英豪，难道真甘愿为曹操这等奸诈之徒所驱使？为何还不自我醒悟！”吕布听闻，嘴角泛起一抹冷笑，不屑地说道：“我哪里与曹操同流合污了？这许都如今已然被我占据。倒是你，之前我追击曹昂之时，你却与他合兵一处，阻挡我军前进。现在反倒恶人先告状，来指责我？”
张飞一听吕布这般颠倒黑白的言论，顿时火冒三丈，双眼瞪得如同铜铃一般，挥舞着丈八蛇矛，对着城楼上的吕布怒声吼道：“吕布，休要血口喷人！你口口声声说追击曹昂，可为何却又驻足不前？分明就是你们设下阴谋，想要引我等上当！”
庞统在一旁静静听着，心中却敏锐地捕捉到了一些端倪。他清了清嗓子，朗声说道：“吕将军，你说这许都已为你所占，那曹操当初留在许都的兵马呢？他们又作何结局？”吕布昂着头，大声说道：“自然是被我一举击败！那日我全力追击曹昂，本欲将他彻底击溃，可你们却突然出现，为曹昂撑腰。还口口声声妄称自己是汉室忠臣，真是滑天下之大稽！”
刘备听闻此言，心中不禁有些诧异，赶忙追问道：“那西凉的马超，可在许都城内？”吕布像是看傻子一样，俯视着下面的刘备大军，嘲笑道：“马超那小子哪在许都？你大白天的，说什么胡话呢！”
庞统一时间心思飞转，将种种线索在脑海中迅速拼凑整合，越想越觉得情况不妙，不禁脱口而出：“主公，咱们莫不是中计了！”说着，他看向刘备，神色凝重地说道：“主公，您看吕布方才言之凿凿，种种细节描述得合情合理，恐怕他说的确实是实话。”
刘备一脸诧异，眼中满是难以置信之色，说道：“难道那曹昂竟真有如此深沉的心机？”
庞统微微点头，开始详细分析起来：“依我看，恐怕是吕布追击曹昂到此地，正欲一举拿下曹昂之时，恰好看到我军从远方浩浩荡荡地赶来。吕布心中忌惮，一时分不清敌我，不知我军究竟是何意图，所以才选择驻足不前，以观察局势。而咱们这边，同样不清楚在后面追击的吕布与曹昂到底是不是一伙的，担心贸然行动会陷入困境，故而也停了下来。”
刘备微微皱眉，仔细聆听着庞统的分析，心中逐渐明朗起来。庞统接着说道：“就在此时，曹昂为了搅乱局势，故意拿凉王马超说事，编造出马超即将率大军前来的谎言，让我们双方心生忌惮，互相猜疑。如此一来，他便成功挑起了我们与吕布之间的矛盾，使我们陷入僵持。而他自己，则趁机溜之大吉，成功脱身。”
刘备听完，心中暗自惊叹，不禁暗道：“这曹昂年纪轻轻，竟有如此心机和胆识，实在不可小觑！”随后，刘备将庞统的分析原原本本地说与吕布听。
吕布听完，也是一脸震惊，瞪大了眼睛，满脸的不可思议，说道：“这……这是怎么操作的？那曹昂这小子，竟如此狡猾，把我们都算计进去了！”此刻，吕布心中既懊恼又愤怒，懊恼自己竟被曹昂算计，愤怒曹昂竟敢在他眼皮子底下玩弄如此手段。
场面一时间陷入了极为尴尬的沉默之中，气氛压抑得仿佛能拧出水来。就在这时，庞统打破了僵局，他看向吕布，言辞恳切地说道：“吕将军，如今既然您已然占据许都，这无疑是个绝佳的契机。不如我等合兵一处，共同追击曹昂。待到时，与袁绍形成南北呼应之势，如此便能彻底击溃曹操，匡扶汉室江山。”
吕布却神色一凛，冷哼一声说道：“你们要追曹昂，你们自己去追便是。但这许都，你们无论如何也进不了。如今我好不容易才驱逐了曹操势力，在此站稳脚跟。我吕布尊天子以安天下。”
刘备听闻，微微皱眉，目光坚定地说道：“温侯，那刘协不过是曹操所立的傀儡而已。实不相瞒，我手中握有先帝遗孤，如今正在荆州刘景生处。将军既然对曹操的统治深感不满，且已占据许都，自当顺应天命，交出刘协，与我等一同扶持先帝遗孤继位，这才是真正的兴复汉室的正理。”
吕布一听，顿时怒上心头，双眼圆睁，大声喝道：“刘备，你说的都是什么胡话！当今天子，乃是先帝之弟，且已登基多时。你身为汉室宗亲，本就该倾心扶持，又何来的先帝遗孤？你这般说辞，分明是你自己也包藏祸心，妄图另立天子，以谋不轨！”吕布气得浑身发抖，手中的方天画戟下意识地紧了紧，仿佛下一秒就要向刘备动手。
刘备面色不改，从容说道：“温侯，我刘备一心只为汉室复兴，绝无半点私心。刘协被曹操操控，汉室江山被弄得乌烟瘴气。先帝遗孤才是正统血脉，若能登基，必能重振汉室威严。”
吕布却不屑地冷笑：“哼，说得好听！你不过是想借此壮大自己势力罢了。我吕布绝不会让你得逞。”
双方各不相让，气氛愈发紧张，宛如暴风雨来临前的压抑沉闷，剑拔弩张之势已达顶点。张飞本就脾气火爆，见吕布如此蛮不讲理，更是气得七窍生烟，他暴喝一声，如同一头愤怒的雄狮，咆哮着挥舞着丈八蛇矛，拍马便欲上前与吕布理论。