郭嘉推门而入，瞧见两人略显羞涩的模样，嘴角不禁微微上扬，调侃道：“看来我来得不是时候，打扰公子和云禄小姐了。”曹昂没好气地瞪了郭嘉一眼，说道：“奉孝先生休要打趣。此番前来，所为何事？”
郭嘉收起笑容，神色变得凝重起来，说道：“公子，咱们来长安已然盘桓多日。如今洛阳那边正与袁军激烈交战，而咱们的使命却迟迟没有进展。您又在此受了伤，若是再盘桓下去，免不了要被曹公责罚。依我之见，咱们不如尽快回许都，向曹公回禀这边的情况。”
马云禄一听，当即说道：“胡说，他现在这身体状况，怎么能够长途跋涉返回许都？”郭嘉满脸忧虑，解释道：“云禄小姐，您有所不知，如今我军与袁绍大军交战正酣，多耽搁一刻，便可能延误战机。”
正说话间，曹洪在门外高声禀报：“公子，郭奉孝先生，行囊已经打理完毕，咱们随时就能出发。”郭嘉应道：“好，你们在外稍候，待公子这边整理一番，咱们便启程回许都。”
马云禄豁然站起，大声说道：“不许，你们要回就回，不能带他走，他这身体怎么受得了？”郭嘉一脸苦笑，无奈地说：“哎，小姐，这可不是我说了算，那边战事如火，实在耽搁不得啊。”马云禄急得眼眶泛红，说道：“我去禀告父亲。我回来之前，你们千万不能将他弄走，否则我父亲若是迁怒下来，有你好看。”马云禄此刻对郭嘉颇有怨恨，狠狠瞪了他一眼，便匆匆跑了出去。
曹昂一脸疑惑，看向郭嘉说道：“先生，你这是何意？何故惹云禄如此不开心？哪有说走就走的道理，咱们今日便出发，这怎么行？”
郭嘉微微一笑，凑近曹昂轻声说道：“公子，此乃我故意相激。您就安心在此养病，且坐等李儒这老狐狸亲自来找咱们谈。”曹昂微微一怔，似有所悟。
马云禄这边匆匆离去，越想越焦急。她满心都是曹昂那尚未痊愈的身体，若是此刻就踏上返回许都的路途，他怎么能受得了？一边想着，她脚下步伐愈发急促，走着走着，眼眶中的泪水忍不住夺眶而出。
此时，马腾正与李儒在书房中商议着该如何应对接下来与曹家的和谈事宜，却忽见马云禄慌慌张张地冲了进来，满脸都是泪水。马腾心中猛地一紧，赶忙问道：“云禄，这是怎么了？”
马云禄一见到父亲，仿佛受了极大的委屈，一下子扑进马腾怀里，带着哭腔说道：“爹爹，曹昂他们今日便要走，你一定要拦住他们。曹昂现在这身体，怎么能扛得住长途跋涉啊？”
马腾一脸震惊，眉头紧皱，说道：“他刚刚身受重伤，此时就走，这不是胡闹吗？”说着，他一边轻轻拍着马云禄的背，哄着女儿道：“没事没事，万事有爹在，绝对不会让他们就这样离去，置曹昂的性命于不顾。”
一旁的李儒却微微眯起眼睛，手不自觉地揪着胡子，暗自思忖，心中暗道：“厉害啊！”随后，他看向马云禄，缓缓说道：“云禄小姐也不必惊慌，依我看，这不过是郭嘉在使计逼我们结盟罢了。”
马云禄一脸疑惑，止住哭声问道：“文优先生，您这话是什么意思？”
李儒微微一笑，解释道：“他们前来与我们和谈，可我们一直没有明确表态同意。恰逢曹昂公子为救你身负重伤，这可是个关键节点。定是郭嘉那小子，故意以此来将我们的军。他料定我们不会眼睁睁看着曹昂在受伤的情况下离开，否则，西凉岂不是要落得个薄情寡义、忘恩负义的名声？如此一来，我们为了避免这种情况，就不得不主动找他们相谈。”
马云禄听了李儒的分析，似懂非懂地点点头。李儒接着说道：“云禄小姐，你且安坐吧，我稍后便亲自去阻拦他们。”
马云禄此刻满心还是担心曹昂的状况，她赶忙擦擦眼泪，说道：“那就有劳文优先生了。”说罢，又急匆匆地转身离开，想着赶紧回去看看曹昂。
马腾看着女儿离去的背影，无奈地一扶额头，长叹一声道：“哎，这真是女大不中留啊。”说罢，他转头看向李儒，说道：“文优，你觉得郭嘉此举，我们该如何应对才好？”
李儒沉思片刻，缓缓说道：“明公，既然郭嘉都将这步棋走出来了，咱们不妨顺势而为，我去与他们谈谈。如今袁绍势力庞大，单指望曹操单独与之对抗，恐怕着实困难。”
马腾微微皱眉，说道：“你的意思是，咱们也得出兵？可咱们如今长安的兵力也并不充足，超儿一时半会儿又回不来，哪有多余的兵力与他们一同去征讨袁绍？”马腾心中暗暗盘算着，接着说道：“结盟归结盟，梁王不是刚刚送来了3万上好战马吗？我们可以先赠与他们2万，以安其心。咱们这边再出兵配合他们先解了函谷关之围，至于余下与袁绍对抗的事，就该轮到曹操他们了。毕竟咱们兵力有限。他们白白得了2万战马，又解了函谷关之围，此事说不得，曹操估计在梦里都能笑醒。”马腾一脸心疼地叹道：“哎，这2万战马就这样轻易给他们，他们若得了战马，势力必定大增啊。一旦组建起2万骑兵，那实力可不是一般的强了。”
李儒微微一笑，说道：“明公，2万战马也不是那么好拿的。日后曹操需要独自面对袁绍的抗战，咱们确实没有多余兵力再出了。更何况，您嫁女儿，难道连嫁妆都不愿意给吗？”
马腾听到这话，脸上顿时一僵，愣了好一会儿，才无奈地叹道：“哎，罢了罢了，你去谈吧。”
李儒拱手领命，说道：“明公放心，属下定会竭尽全力，为西凉谋取最大利益。此次谈判，既能展现我们西凉的诚意，又能让曹操明白，与我们结盟是互利共赢之举。只是，在与他们商议具体条款时，还需谨慎行事，不能让他们占了过多便宜。”
马腾微微点头，说道：“嗯，你做事我放心。只是这其中利害关系重大，千万不可掉以轻心。联姻之事若能促成，对结盟或许会有极大助力，但也不能因此就放松对曹操的警惕。”
李儒说道：“明公所言极是。曹昂与云禄小姐情投意合，这是好事。但我们也需考量曹操的态度，以及联姻后西凉在联盟中的地位与利益。属下会在谈判中巧妙周旋，争取达成对我们最为有利的结果。”
马腾拍了拍李儒的肩膀，说道：“去吧，速去速回，我等你消息。”李儒应了一声，转身走出书房，朝着曹昂所在的将军府而去。一路上，他心中思索着见到郭嘉与曹昂后该如何开口，怎样在谈判中把握好分寸，为西凉争取最大的利益。而马腾则在书房中来回踱步，心中既期待着李儒能谈出一个好结果，又担忧着西凉在这场联盟博弈中的未来……
马云禄急匆匆赶回将军府，脸上还带着未干的泪痕，但此刻神色却带着几分趾高气扬。她径直走到郭嘉面前，说道：“你的意图我父亲已经知晓了，一会文优先生就来与你谈，你别再折腾他了。”
郭嘉听了，脸上露出一抹恰似奸计得逞般的微笑，眼神带着几分戏谑，来回挪移地看向曹昂与马云禄，说道：“既是如此，那我这碍眼的人就不在这打扰二位了。”说罢，他故作老神在在的模样，慢悠悠地朝着将军府的书房走去，心中暗自思忖着即将到来的与李儒的会面，盘算着该如何在这场交锋中占据上风，推动和谈与联姻事宜朝着有利的方向发展。
曹昂看着郭嘉离去的背影，转头看向马云禄，眼中满是感激与温柔，说道：“云禄，让你为我操心了。此次多亏你及时告知马伯父，否则还不知会怎样。”
马云禄轻轻哼了一声，说道：“哼，还不是你那郭嘉先生，尽出些让人着急的主意。若不是我去求爹爹，真不知你们要怎么折腾。”
曹昂笑着解释道：“云禄，奉孝也是为了我们好，为了能尽快促成和谈与我们的事。他此举也是无奈之举，想用这法子逼马伯父主动找我们谈。”
马云禄微微皱眉，似懂非懂地说道：“即便如此，也不该这般吓人。我当时真怕你会被他们强行带走，你这身子可经不起折腾。”
曹昂轻轻握住马云禄的手，说道：“放心吧，我没事。如今李儒先生要来谈，说不定是个好契机，和谈与我们的事或许都能有个结果。”
马云禄抬头看着曹昂，眼中满是关切与期待，说道：“希望如此吧。只是，我还是担心父亲与曹叔父那边谈不拢，毕竟这其中涉及太多利益。”
曹昂轻轻将马云禄的手放在自己手心里，安慰道：“别担心，有奉孝在，他足智多谋，定会想出办法。而且，我也会努力争取，无论如何，我都不会让你失望。”
马云禄一脸决绝说道：“哼，即使他们谈不拢，又该如何？实在不行，我找我哥去，让我哥给我们做主，谁也别想拆散我们！”
两人正说着，将军府外传来一阵马蹄声，似乎是李儒到了。曹昂与马云禄对视一眼，心中都明白，一场关乎他们未来以及西凉与曹家关系的重要谈判开始了，二人不由得又攥紧了彼此的手，目光里满是坚定。