当夜长安内外篝火如昼，酒香混着烤肉焦香漫过宫墙。马超与诸将推杯换盏，银壶碰撞声、醉笑高呼声响彻云霄。李儒倚着朱柱轻笑，贾诩捻须饮尽杯中烈酒，典韦将整坛酒仰头灌下，酒水顺着虬髯滴落，溅在铠甲缝隙凝成冰晶。直至残月西斜，满地狼藉中，醉卧的将士仍攥着酒碗喃喃誓言，而未央宫飞檐下，未熄的火把在夜风中明灭，似预示着燎原之火即将燃起。
第二日卯时三刻，晨雾未散。皇宫偏殿改建的议事厅内烛火通明，牛油灯将马超玄袍上的龙纹映得猩红。他按剑踞于主位，声音裹挟着寒意：\"昨日封官赐爵，大赏三军，今日便要谋划如何争霸天下。诸位说说，这第一步棋该落在哪里？\"
李儒广袖轻扬，展开一幅泛黄舆图，指尖重重按在关中：\"主公既已称王，长安便是龙兴之地。西凉虽为根基，但偏居边陲难以制霸中原，唯有将治所定在长安，方能拒旧都以震诸侯，占尽地利人和。\"他的手指划过地图上蜿蜒的函谷关，\"此处东拒关东诸侯，西控西凉铁骑，南扼巴蜀咽喉，正是问鼎天下的中枢。\"
\"文优先生所言极是！\"贾诩嗓音带着金石之音，\"若回西凉，便是自缚手脚。以长安为中枢，进可挥师中原，退可固守关陇，方显王者气度。\"
马超眸光如电扫过满堂将臣，玄袍下摆扫过铺满舆图的长案：\"既如此，本王坐镇长安，以观天下之变！\"佩剑出鞘三寸，寒光映得众人屏息，\"但绝不能坐以待毙——\"他看向张辽，\"文远，即刻整顿铁骑，随时准备东出函谷关！公明，东线关隘务必固若金汤。\"
众将轰然抱拳：\"愿听主公将令！\"
马超目光扫过沙盘，沉声道：\"西凉乃我根基所在，仅凭令明一人，难以兼顾内外。草原异族觊觎已久，迟早生乱。\"他转向马岱，眼中闪过兄长的殷切，\"贤弟即刻前往武威坐镇，若令明遇疑难之事，你便是他最坚实的后盾。\"
马岱抱拳踏出，铁甲相撞发出清响：\"兄长放心！北疆有我，定不让异族踏入西凉半步！\"
话音未落，马超忽然抬手，身后转出两名银甲小将——眉眼与他七分相似，周身却透着未经沙场的英气。\"这是我弟马休、马铁。\"马超语气微顿，自嘲一笑，\"此次长安复仇，马家亲卫尽丧。父亲不放心，才命他们率新部随我征战。\"
马休、马铁同时上前，长揖及地：\"还望诸位将军多多指教！\"
马超剑指舆图上陇右区域，沉声道：\"陇西乃西凉腹心，羌胡杂居之地暗流汹涌，非得老将镇场不可。\"他目光转向董璜、徐荣，嗓音愈发凝重，\"二位将军即刻率部进驻天水和陇西。这两地地居中扼要，若西凉生变，务必第一时间驰援武威；若关中告急，亦可挥师东进。\"
董璜抱拳时甲胄铿锵：\"末将定当死守天水，让异族不敢越雷池半步！\"徐荣抚过腰间锈迹斑斑的环首刀，目光如鹰隼般扫过舆图：\"陇西与关中互为犄角，末将必筑起铜墙铁壁，保主公后顾无忧。\"
议事厅内烛火摇曳，映得满室将星熠熠。马超重重一拍桌案，震得羊皮舆图微微发颤：\"如此，西凉四方皆有强将镇守，便是我东出中原的底气！\"
马超忽然转向甘宁、鲁肃，沉声道：\"兴霸、子敬，你二人曾随我在江东周旋，那片水网之地，你等皆熟稔。\"他指尖叩击桌案，眸光似淬了冰，\"今有两件要务——其一，须暗自潜入江东，莫触荆襄耳目。寻到周公瑾，务必查明伯符真正死因，沿途避开荆襄势力。其二，探寻主母、少主下落，及一众亲卫遗孤，尽数迎回长安。\"
鲁肃抚须正色：\"主公但请放心，必查清元凶，安全带人回返。\"甘宁拍着腰间锦帆铃朗笑，声如洪钟震得烛火乱颤：\"某这就点楼船水师...呃，\"他瞥见马超冷冽目光，立刻压低嗓门，\"咳，某定扮作商船，若荆襄鼠辈敢查探，便用迷烟放倒！\"
\"不可暴露行踪！\"马超猛地按住甘宁肩膀，\"江东局势晦暗，我等如盲入棋阱，唯有小心为上。兴霸，凡事须听子敬调度，切不可妄动。\"
甘宁摸鼻一笑，单膝触地：\"谨遵大王将令！若坏了大事，某愿提头来见！\"
这边诸事安排妥当，议事厅内烛火摇曳，映照着众人或沉稳或激昂的面容，马超抬手示意众人稍安勿躁，他的声音竟隐隐透着一丝平日里少见的局促：“还有一桩极为要紧之事，不知诸位先生之中，谁能与我单独商议，为我出谋划策。”众人面面相觑，皆不明所以，但还是整齐划一地拱手，高声应道：“但请主公安排！”
马超下意识地摸了摸鼻子，在这略显空旷的殿内，他清嗓时发出的干咳声格外突兀，不知为何，竟带着几分难以言说的心虚。待众人的目光聚焦过来，他才缓缓开口：“诸位有所不知，我在长安兵变那日，惨遭敌军围攻，身负重伤，几乎性命不保。是甄家商队途经此地，救下了我，而后辗转多处，最终在汉中寻到华佗，才得以救治，捡回这条命。”
此言一出，原本还算安静的议事厅内顿时响起一片低低的议论声。徐晃性子最为直爽，当下便浓眉一挑，高声说道：“甄家？莫不是河北冀州的那个甄家？我曾听闻，袁绍大军的军资粮草，大半都是靠他们转运资助，那可是袁绍的钱袋子啊！”贾诩微微眯起双眼，手指轻轻叩击着扶手，不紧不慢地沉声道：“没错，我曾随张绣在宛城驻扎，对中原之事也算略有了解。袁绍帐下的沮授就曾提及，甄氏一族富可敌国，势力庞大，牢牢掌控着幽州至豫州的盐铁、丝绸等各类生意，商贸网络错综复杂 。”
马超微微点头，确认道：“正是此甄家。”李儒眼中闪过一丝好奇，轻摇折扇，开口道：“主公能得商队搭救，实乃万幸。待日后寻个时机，重金酬谢便是。往后我西凉之地，可对他们商队大开方便之门，任其自由经商，互通有无。只是不知，主公如今这般犹豫，究竟所为何事？”
马超先是尴尬地笑了笑，随后像是下了极大决心一般，长叹一口气，将事情和盘托出：“哎，此事说来话长。那甄家小姐甄宓，在我重伤昏迷之际，衣不解带地悉心照料，为了救治我，不仅违背了父命，更是变卖商队财物，甚至不惜违背与袁家早已定下的婚约 。在那段艰难时日里，她与我朝夕相伴，渐渐情愫暗生，最终与我私定终身。”
这话一出口，原本还端着几分从容的李儒，脸上的神情瞬间从从容变成了错愕，下意识地往后退了半步，仿佛生怕这事会无端缠到自己身上。徐晃还没心没肺地咧着嘴笑道：“主公如今已然称王，多纳一位王妃又有何妨？正好添添喜气！”话还没说完，就被身旁的张辽不着痕迹地拉了拉衣角，同时还收到一个饱含警告的眼神。
毕竟众人都清楚，马超与董白虽说还未正式大婚，但在马超身死的假消息传出后，董白当即以遗孀自居，更是不顾众人劝阻，率先起兵为马超复仇。马家上下，早已默许了董白未来王妃的地位。如今这婚期还未到，主公的红颜知己便一个接一个地浮出水面，董白就算嘴上不说什么，心里又怎会毫无波澜？这时候谁要是多嘴多舌，指不定就要跟着受牵连，遭董白的埋怨。
马超环视一圈，见众人面色各异——李儒似在斟酌措辞，贾诩已悄然将手背入袖中，徐晃被张辽死死拽着衣角不敢吭声。他忽将腰间佩剑重重拍在案上，有些羞恼的说道：\"甄家小姐冒天下之大不韪！男女大防，家族荣辱都放在一旁，她亲自为我熬药换药，散尽私囊为我延请名医，若不是她拼死护我周全，我马超早被挫骨扬灰！这份恩情，难道要本王做负心人？\"
话音未落，他已大步跨下台阶，袍角扫过满地舆图。铁靴踏在青砖上的声响，惊得殿外守卫下意识按住刀柄。\"文优、元直、文和、子敬！\"马超依次在四人面前驻足，抱拳时甲胄碰撞出清越之音，\"此等大事，非先生们不可解！\"
鲁肃率先踏出半步，玄色锦袍在穿堂风中微微扬起：\"主公，江东之行关乎孙策死因与少主下落，干系重大......\"话未说完，马超已抬手打断：\"我自然明白。\"他转向徐庶，目光似能穿透人心：\"元直？\"
徐庶喉结滚动，握着羽扇的手微微发颤：\"主公，甄家与袁家联姻已久，贸然插手恐生变故。且董小姐如今坐镇后军......\"他话音戛然而止，因为看到马超那不善的目光。
贾诩早将自己缩在阴影里，枯瘦的手指摩挲着腰间玉佩，仿佛厅内纷争与他无关。倒是李儒被马超灼热的视线逼得后退半步，折扇\"啪\"地合拢：\"敢问......那甄小姐如今身在何处？\"话出口便暗悔——自己这不是往火坑里跳？
李儒话音刚落，马超顿时双目一亮，大步上前重重按住他的肩膀，脸上溢出爽朗大笑：\"知我者，文优也！\"他猛地转身，玄袍扫得案上舆图簌簌作响，指尖依次点过鲁肃、徐庶、贾诩：\"看看！这才是能断大事的谋主！你们啊，一个推江东要务，一个扯长安民心，文和更是躲得比兔子还快！\"尾音带着刻意的嘲讽，惊得殿外守卫不自觉屏息。
鲁肃等人对视一眼，面上浮起心照不宣的笑意。徐庶躬身退后半步，贾诩捻须低笑：\"既如此，便请文优先生大展经纶。\"言语间尽是幸灾乐祸。唯有李儒僵在原地，进退两难，忽觉后颈发凉——主公拍在肩头的手掌，分明比铁甲还要滚烫。