指尖刚松开那节白玉柱，刺眼的白光便骤然爆发 —— 没有预兆，没有缓冲，像捆被点燃的惊雷，
“轰” 的一声在狭窄的石道里炸开。
灼热的气浪裹挟着细碎的玉屑四下飞溅，撞在石壁上发出 “噼啪” 脆响，连常年跳动的幽蓝鬼火都被震得剧烈摇曳，明暗间将廖关过的脸映得忽明忽暗。
“不好！” 廖关过瞳孔骤缩，下意识伸手去抓，可指尖只捞到一片滚烫的空气。那道由白光凝成的讯息如同离弦之箭，穿透石道顶端的岩层，以肉眼难辨的速度射向妖窟之外，连一丝拦截的机会都没给他留下。
他僵在原地，掌心还残留着玉柱炸开时的灼痛感，心脏却像被冰锥攥住，一点点往下沉。
直到此刻，那些碎片化的线索才真正在脑海里织成一张密网 —— 何晓当初传回的消息、归元炼器宗四处搜寻的 “柱形妖物”、斗王殿内那道通天玉柱的虚影、还有玉柱中刻字…… 所有被忽略的细节，此刻都指向了同一个让他脊背发凉的答案。
先前他只当归元炼器宗找的是普通妖物，从未将 “柱子” 与斗王口中的 “古象经王” 联系起来。
可那日斗王赏赐时，通天玉柱虚影浮现的瞬间，他体内刚融入的感悟便隐隐躁动 —— 那玉柱的纹路、能量波动，竟与何晓描述的 有八分相似！
只是当时殿内众妖环伺，他没敢深想，直到此刻玉柱炸响，才彻底反应过来：归元炼器宗要找的，根本不是什么普通妖物，而是与古象经王相关的通天玉柱！
“归元炼器宗想要把古象经王变成傀儡……” 廖关过低哑地开口，声音里带着连自己都未察觉的颤抖。指尖无意识地攥紧，指甲嵌入掌心也浑然不觉。
古象经王是什么存在？连斗王的力量都源自于祂，能让一个宗门不惜代价布下如此大的局，甚至敢将主意打到祂头上 —— 这份野心，已经不是 “大胆” 能形容，简直是疯魔。
他低头看向掌心残留的玉屑，那细碎的玉片还在散发着微弱的信号波动，像是在持续呼应着外界的归元炼器宗。
虽然玉柱是在妖窟深处炸开，而非斗王殿内，但那道讯息必然携带了斗王的气息坐标 —— 换句话说，归元炼器宗现在已经知道斗王的位置了。
“自求多福吧，归元炼器宗。” 廖关过缓缓松开手，看着玉屑在妖气中化为飞灰，语气里带着几分冷意。
世人只知斗王是金丹巅峰，却忘了 “冕下” 二字从不是靠修为就能撑起的。
斗王镇守地下妖窟数百年，从未有过败绩，更重要的是，祂的力量源自古象经王 —— 光是想想那通天玉柱虚影中蕴含的威压，廖关过就敢断定，归元炼器宗这一次，怕是踢到了铁板。
可转念一想，他又皱起眉。
归元炼器宗敢这么做，必然有所依仗，说不定还藏着对付古象经王的手段。若真让他们搅乱了妖窟，不仅斗王会震怒，更别提即将开启的对人之战，一旦内部生乱，妖族只会陷入腹背受敌的境地。
更何况斗王的力量来自古象经王，不敢想象古象经王的实力。
万象书院的议事厅内，
檀香混着书卷的墨香在空气中弥漫，可这份雅致却被法家家主王锋的怒火彻底冲散。
、他猛地一拍案几，实木桌面竟被震得嗡嗡作响，指节因用力而泛白，额角青筋突突直跳：“什么叫做取消了议和？！那妖龙先前松口停战，如今又突然变卦，真当我人族是任其揉捏的软泥不成！”
厅内众人皆沉默。兵家家主端坐于侧，指尖摩挲着腰间的青铜兵符，神色依旧淡定，只是语气里带着几分冷意：“一会议和，一会开战，妖族这般反复，倒像是在试探我们的底线。只是不知，这背后是妖龙的主意，还是其他妖族领主在作祟。”
“依我看，妖龙倒未必是主谋。” 文伯缓缓开口，他一身素袍，袖口还沾着些许城防的尘土 —— 前些日子镇守城池，恰好对上了好战的牛头，对妖族内部的矛盾隐约有所察觉，
“我观察多日，那妖龙几次出手，都避开了城池居民区，只针对最强的一两个；反倒是其他妖族领主，比如那牛头，行事狠辣，心思深沉得很，恐怕早就不愿休战了。”
牧云道长捻着花白的胡须，目光落在厅外庭院的银杏树上，叶片已开始泛黄，透着几分萧瑟：“罢了，既然议和已破，也只能回到之前的布置，加固城防，整备兵力。这和平的日子，终究是短暂啊。”
话音刚落，门外便传来弟子的通报：妖族那边，由妖龙牵头，牛头妖云已正式重新宣战。
消息传来，厅内气氛愈发凝重。无人知晓，这份宣战并非廖关过真心要开战 —— 他在妖窟内拗不过牛头等妖的战意，只能顺水推舟，却也借着宣战的名义，给万象书院递去了一道隐晦的警告：妖族内部异动已起，需提前戒备。
待议事结束，廖关过正准备动身前往白山府，协助各处加固防线，身后却传来熟悉的呼喊声。他回头，见大东抱着一个素色信封快步跑来，额头上沁着薄汗，显然是匆忙赶过来的。
“关过，等一下！” 大东跑到他面前，将信封递了过去，脸上带着几分雀跃，“这是我拜托师傅写的推荐信！先天太一道你知道吧？再过一段时日，他们就会放开限制招收弟子，你修为扎实，又有实战经验，去试试说不定能入选！”
廖关过接过信封，指尖触到纸张的纹理，心中泛起一阵暖意。他看着大东真诚的眼神，也没多推辞，转身从储物袋里取出一个粗布袋子，递了过去：“既然你有心，我也没什么好回赠的，这些药材你拿着。”
大东愣了一下，伸手接过袋子，只觉入手沉甸甸的。他打开一角，瞳孔瞬间放大 —— 袋子里装的竟全是炼制金丹丹药的稀有药材，每一株都色泽饱满，灵气充沛，皆是市面上千金难寻的珍品。
“这、这是……” 他说话都有些结巴，这些药材他在师傅的药圃里见过，深知其珍贵，寻常修士就算冒险深入妖域，也未必能采到一株。
“没什么特别的。” 廖关过笑了笑，语气轻松得像是在说一件平常事，
“我之前到处支援杀妖，也去过地下妖窟，这些都是随手摘的。” 他没说谎，地下妖窟深处，这类药材遍地都是，可妖怪们嫌弃药材的清苦味道，连碰都懒得碰，自然堆积得极多，对他而言确实不算稀罕。
“这我不能要！” 大东立刻摇头，将袋子推了回去，“这些药材都是你冒着生命危险采来的，我怎么能平白收下？”
“放心，我还有很多。” 廖关过见状，又从储物袋里掏出一个一模一样的袋子，递到大东面前。两个沉甸甸的袋子摆在眼前，里面全是珍稀药材，看得大东眼睛都直了 —— 就算是牧云道长那样的前辈，也绝不会这般 “豪横”。
“真、真的？” 大东还是有些不可置信，手指轻轻碰了碰药材的叶片，确认不是幻境。
廖关过笑着摆摆手：“你就放宽心收下吧，这些东西对我来说不算什么。倒是你，替我多谢你师傅的推荐信。” 他低头看了眼信封，上面用蝇头小楷写着一行字：一个月后，玄州极北，先天太一道收徒。