队员们走访了他曾落脚的五个工地，老板们都只记得“一个爱抽烟、脾气爆的河北人”，没人能提供准确的联系方式或近期动向。出租屋的房东更是直言，赵刚去年十月初就退了房，欠了半个月房租没给，走的时候连铺盖都没拿，像是在躲避什么。
第二组对接监狱的队员传来了些许进展。赵刚2018年因盗窃入狱，同监室有个叫孙浩的狱友，两人关系不错，出狱后还保持联系。孙浩现在在南城的一家汽修厂工作，当队员找到他时，这个留着寸头的男人正蹲在地上修轮胎，手里的扳手“哐当”一声掉在地上。“我跟他早没联系了。”孙浩的眼神闪烁，下意识地往车间里缩，“他那人太狠，欠了赌债就抢，我怕被他连累。”
队员没有急着追问，而是递给他一支烟，蹲在他身边聊起了监狱里的生活。孙浩抽着烟，戒心渐渐放下：“去年九月底，他给我打了个电话，说在西城‘有笔账要算’，让我借他五百块钱当路费。我没敢借，骂了他两句就挂了。”他掐灭烟蒂，指了指自己的胳膊，“以前在牢里，他为了抢一个馒头，把人打得肋骨都断了，这种人我躲都来不及。”
“他有没有说‘算账’是跟谁？或者提过什么具体的地方？”队员追问。孙浩皱着眉想了半天：“没说名字，就提了一句‘矿上的老熟人’，还说‘这次要让他把地吐出来’。当时我以为他是在吹牛，没当回事。”这个信息让队员心头一震，“矿上的老熟人”“地”，这和刘强代种赵刚耕地的线索完全对上了。
与此同时，第三组前往邢台赵刚老家的队员也有了突破。赵刚的老家在邢台市下辖的一个偏远山村，村子依山而建，泥土路坑坑洼洼，队员们的警车在村口就陷进了泥里。村支书赵广林是个六十多岁的老人，听说他们是来查赵刚的，连连摆手：“那小子是我们村的祸害，偷鸡摸狗不说，还打老婆孩子，他爹妈死得早，亲戚们都躲着他。”
在村支书的带领下，队员们找到了赵刚的堂兄赵强。赵强家的院子里堆着刚收的玉米，看到警车，他手里的玉米棒“啪”地掰断了。“我真不知道他在哪。”赵强的声音有些发颤，“上次他回来还是前年，把我家的摩托车偷走卖了，我跟他早就断绝来往了。”
队员注意到，赵强家的窗台上摆着一台崭新的液晶电视，而院子里的玉米看起来收成并不好，不像能买得起新电视的样子。“这电视是你买的？”队员指着电视问道。赵强的脸色瞬间变了，支支吾吾地说：“是……是儿子打工寄钱买的。”但他的目光却不自觉地瞟向了里屋，那里传来了孩子的哭闹声。
队员没有戳破，而是从口袋里掏出刘强的照片：“认识这个人吗？他是赵刚的同村，被人杀了。”看到刘强的照片，赵强的身体明显僵了一下，手里的玉米棒掉在地上。“认识……刘强是个老实人，以前还帮过我家收麦子。”他蹲下身捡玉米，声音低沉，“赵刚恨他恨得牙痒痒，说刘强占了他的地，迟早要报复。”
沉默了几分钟，赵强像是下定了决心，抬起头说：“一周前，赵刚回过家，半夜来的，穿得脏兮兮的，手里拎着个黑色的包。他跟我说‘欠我的都讨回来了’，还塞给我两千块钱，让我别跟外人说他回来过。”他从抽屉里拿出一沓崭新的钞票，“这钱我不敢花，总觉得不干净。他说要去北州市投奔他姐姐赵梅，还说以后再也不回村里了。”
这个线索让所有队员都兴奋起来。小王接到汇报时，正在比对赵刚的银行流水，听到“北州市”“姐姐赵梅”这两个关键词，他立刻调出赵刚的户籍资料，果然查到他有一个姐姐叫赵梅，十年前嫁到了北州市，在当地的一家纺织厂工作。“立刻联系北州警方，请求协助排查赵梅的住址和行踪。”小王对着对讲机大喊，同时拿起外套，“我带一组人现在出发去北州，务必在赵刚反应过来之前把他盯住。”
从西城到北州有三百多公里的路程，小王带着队员开着警车，一路鸣响警灯，在高速上疾驰。车窗外的景物飞速倒退，小王的脑海里不断梳理着线索：赵刚10月15号在西城与刘强发生争执，16号凌晨杀害刘强后埋尸，随后乘坐火车返回河北，之后一直藏匿在老家附近，一周前突然出现，给了堂兄钱后前往北州投奔姐姐，这期间他很可能在策划逃跑。
下午三点，小王一行抵达北州市公安局。北州警方已经调取了赵梅的信息：赵梅，48岁，在北州市高新区的“鑫源纺织厂”工作，住址是纺织厂附近的惠民小区3号楼2单元501室。“我们上午已经派人去小区摸排过了，赵梅家的窗帘从早上就没拉开过，门口的监控拍到10月25号下午，有个穿黑色外套、戴鸭舌帽的男人进了单元楼，身形和赵刚很像，之后就没再出来过。”北州警方的联络员李警官将监控截图递给小王，“小去是老旧小区，没有电梯，只有单元门口有一个监控，5楼的位置是监控盲区。”
小王立刻带着队员赶到惠民小区。小区里挤满了各种电动车和自行车，楼与楼之间的空地上种着一些蔬菜，几个老人坐在长椅上晒太阳。小王让队员分成两组，一组在小区门口和单元楼门口布控，防止赵刚逃跑；另一组跟着他来到3号楼2单元楼下，仔细观察501室的情况。
501室的窗户紧闭，窗帘拉得严严实实，只能隐约看到里面有灯光。小王抬头望去，发现阳台的晾衣架上挂着几件男士外套，其中一件深蓝色夹克的款式，和李建军描述的赵刚常穿的衣服一模一样。“李警官，麻烦你联系物业，查一下赵梅家的水电使用情况。”小王低声说道。