军长张楚华正在地图前，手里握着一支铅笔，焦急等待各师消息。收到电报，张楚华不由长舒一口气，扔下手中铅笔，说道：“幸亏栓子跑的快，不然咱们连敌人的屁股都看不到了。”
政委焦元春也在着急，但看着双眼布满血丝的张楚华，只能安慰说：“没有办法，这次作战有三点超出我们的想象，也值得我们认真总结。一是美军再次上当，以为我们出动兵力不多，所以被我们分割包围。这说明美军情报系统存在漏洞，往后还可加以利用。二是美军火力还是超出我们想象，我们一个军把他们一个师分割包围，却只能全歼一个成建制的团，其它团营都能依靠空中、地面火力，突出包围圈。第三就是天气，太让我们意想不到。”
张楚华还是摇头：“客观因素再多，但只要消灭不了敌人，我张楚华就是犯罪。”
焦元春说：“那就别想了，既然咬住了美军，就还有希望，赶紧部署吧。”
“是啊，就当是亡羊补牢吧。”张楚华扭脸，对参谋长说道：“Z师已经咬住美军，命令各师，克服困难，继续发扬一不怕苦，二不怕死革命战斗精神，谁再敢有丝毫懈怠，老子拧下他的脑袋！”
五分钟后，栓子收到军部命令，手里拿着纸，脸上露出冷峻。后续三个团陆续赶到，郑辉荣心情沉痛，告诉栓子，没接触美军之前，因为极端天气，全师已减员三分之一，老冯急的直哭。
“这怨不得老冯，他已经尽力了。”栓子说。
“是啊。”郑辉荣深吸一口气，接着说道：“但美军也比我们强不到哪去，人民军游击队抓了不少美军俘虏，听他们说，也有大批美军冻伤。”
一下伤亡三分之一，栓子心里在滴血，但现在就是比拼意志的时候，他下令，全师休息两个小时，接着拼命追击敌人。
所有战士都疲惫到极点，必须得缓一会。这个时候，哪怕喘口气，喝口热水，再眯上一会，就能恢复体力。栓子知道自己的兵，不是钢铁，但绝对属于钢铁战士。
还有一个原因，再过两个小时，天就要黑了，天黑后，只要没有亮光，敌机就发现不了。
在机场浓烟烈火边上，赵鹏举和战士们又捡回不少好东西，罐头、面包、火腿，还有香烟。与郑辉荣一起赶来的英语翻译，一位戴着眼镜的年轻小伙，不仅辨识出咖啡和巧克力，还从俘虏口中得知，美军避免枪栓冻上的办法，一是保暖，二是持续拉枪栓。
借助机场不断升腾的浓烟，并就地取材，用美军的木箱，构筑工事的木材，各团开始架锅烧火。其他战士挤在一起，前面烤着火，后面披着毛毯，眯眼睡上一个小时。
等水开了，煮的玉米糁好了，全体起来，吃上半碗热腾腾的玉米糁，再来几个土豆，还有缴获的面包巧克力，再来上几片火腿。原本昏沉沉的脑袋，酸疼的身体，有了热乎的食物，舒服了很多。
栓子还喝了一杯热乎乎的咖啡，吉庆端来的。略显黑乎乎的颜色，有点像小时候喝过的红糖水，但很苦。栓子不知道美国大兵怎么会喜欢这种味道，但此时他已似乎感到血管里的血在流淌。美军已经是一触即溃，必须咬紧牙关，追下去，痛打落水狗。
天色黄昏，部队出发。游击队又送来三十多架雪橇车，交给老冯，用来运送物资。
前面响起了爆炸声，橘红色的光，从雪面中传来，显得格外明亮。看来前期出发的队伍已经追上敌人，并交上了火。炸点看着近，是因为在积雪之上，能见度又极好，以栓子判断，应该在二十公里以上。
与美七师开打的是秦怀德。事实上，他们出发不久，就被敌机发现，还是那三架轰炸机场的敌机。它们执行完轰炸任务，又对山坡一阵扫射之后，追上了车队。一共五辆车，前面是吉普车，后面四辆载重卡车。
飞行员看到了车上士兵的军装和头盔，但看不清眼睛和鼻子，无法辨认车上乘坐的是自己人，还是志愿军。
秦怀德胆大心细，乘坐在第一辆吉普车上，他告诉司机，不要慌乱，稳稳向前开。接着，他抬起右手，冲天上飞机挥手。后面战士也学着秦怀德模样，冲天上挥手。
飞行员相信是自己人，还用他们自己的幽默说道：“一群被志愿军追掉鞋子的家伙，他们是在告诉我们，他们还活着。”
“但愿他们不被志愿军追上，能活着回国渡过平安夜。”
“平安夜？哦，伙计，忘了它吧，那不过是麦克阿瑟将军给我们开的小小玩笑。”
“我们就在玩笑中活着，不是吗？刚才我们炸了什么，那可都是美国陆军的财富。”
“可那不是玩笑，真的不是。而且将军不会心疼，在他眼里，这只不过是丢了一包上好的烟丝。”
“是的，先生，你说的对，将军玉米芯烟斗从来不缺少上好的烟丝。”
这只是来自空中的对话，地面指挥所听不到。
轰炸机飞走了，秦怀德想加速追赶，但是不能。由于车轮的碾压，路面变成了冰面，拐弯时，司机稍微踩刹车，就感觉到在漂移。司机小心翼翼，只能尽量加速。
前面美军遇到同样的困难，他们还有坦克，稍显笨拙的大家伙，速度更慢。美军大兵又非常惜命，他们才不愿意滑入山涧，成为这片冰天雪地里的无名小鬼。如果这样，他们还不如向志愿军投降，以结束这场地狱般的苦旅。而且，他们相信上帝也会原谅他们。
天近黄昏，前面路上又出现各种障碍物。树枝，石头，甚至人为的故意铲到路上厚厚的积雪。开路的坦克谢尔曼坦克不怕树枝，它们碾压而过，但他们必须让后面的士兵去搬开沉重的石头，尤其清理积雪。它们更害怕积雪下面埋着反坦克地雷。