打仗非常耗费精力，尤其消灭伪53师。栓子看上去很轻松，每一步也尽在掌握，但内心的紧张，只有栓子自己知道。
因为稍有不慎，消灭王廷发的计划就会落空。如果改为强攻南水县城，以王廷发霸占南水县城之决心，以伪53师之兵力，独立团至少会折损大半。
很幸运，伪53师好像在听从栓子的指挥。更幸运的是，王廷发竟然亲自督战，来到铁山山口，双手奉上自己性命。
栓子睡的香甜，直到被呼噜声吵醒。睁开双眼，满天星斗，但不冷，身上不知道什么时候，盖上了被子。
是赵鹏举在打呼噜，很响亮，有点像猪圈的动静。骑兵连和特务连都回来了，栓子笑了笑，掀开被子，站了起来。
叠好被子，轻手轻脚走进团部。点着油灯，如豆大点的火光，刚能看到影子。吉庆在睡觉，躺在地上草上。栓子又把被子展开，轻轻盖在他的身上。小家伙壮实了很多，栓子有意让他去连队当排长。他不愿意，就要跟着栓子。
肚子开始叫唤，咕噜噜的响。中午吃了一顿，到现在还没吃饭。看看怀表，已是凌晨三点。栓子轻手轻脚走出指挥所，想去伙房找点吃的。
秋虫儿还叫的欢，唧唧的动静，响在草丛里。白天的炮声，没有把它们赶出我们的家园，也没有影响它们夜晚里的欢畅。战壕两边，警戒战士来回巡逻，他们附近还有暗哨，同样睁着警惕的双眼。
“口令——”战士向栓子喊道。
栓子竟然不知道怎么回答，他睡着了，不知道今天的口令。他站在原地，没有说话。战士走过来，看清是栓子，忙说道：“是你啊，团长。”
“今天口令是什么？”栓子不好意思说自己睡着了，索性提问一般，问战士。
“柳河和晴天。”战士回答。
“正确。”栓子点头，又叮嘱说：“注意警戒。”
“是！”战士响亮回答。
伙房有面有油，还有菜，但锅里干干净净，馍框里也空空如也。都是年轻人，也都是从夫子山转战而来，体力消耗大，自然吃的多。栓子不想再麻烦炊事员，行军打仗的时候，他们一步不少走，负重也多，休息时间也少。
栓子背上长枪，找了两根黄瓜，也不洗，直接在腋下，擦去表面上的毛刺，塞进嘴里，咔咔的嚼着。饿了吃啥都香，黄瓜也堪比山珍海味。
栓子边吃，边往回走。遇到站岗战士，又回答了口令。
快到团部时，看到一个黑影，是吉庆。身上盖了被子，暖和了，却醒了。睁开眼，去看看栓子，人不见了。吉庆正到处找，栓子回来了。
“团长。”吉庆小声喊了一句：“你去哪里了？”
“饿了，去找吃的。”栓子回答。
“早说啊。”吉庆拉着栓子，小心走进团部。从拨开地上干草，变戏法地拿出两盒肉罐头，两包压缩饼干。这是好东西，真的堪比山珍海味。摆在明眼的地方，说不定被谁偷偷拿走。再说，栓子也没有吃独食的习惯，被人拿走，吉庆也不好拦着，说是给团长留下的。
“赵副团长特意给你留的，说是从鬼子骑兵身上缴获的。”吉庆说。
黄瓜不顶饿，栓子不由咽了口水。他拿起一盒罐头，对吉庆说：“你消灭那一罐。”
“好嘞。”吉庆也早已流下口水，听栓子说，毫不客气，也迫不及待，找来筷子。
小心打开盖，闻到了肉香。栓子把筷子插进罐头，翘起一块，夹起来，放进嘴里。咀嚼两口，却感觉到了不对劲。
以前缴获的鬼子肉罐头，全都是肉，嚼着劲道，吃着喷香。今天这盒罐头，松软很多，肉味也淡了，很明显，掺了面，还不少。
看来小鬼子越打越穷了，连野战干粮配给标准也在下降。
八路军却越打越富，人也越来越多……这只是相对以前，和自己比较，和鬼子相比，还有差距。昨天白天，打了一场富裕的仗，甚至和鬼子展开短时间的炮战。
可结果呢？昨天下午，鬼子停止炮击后，牛三来向栓子报告，一脸的苦楚：“团长啊，再这么打下去，我们炮兵连只能给大炮上刺刀了。”
栓子说：“你咋不给大炮按两个翅膀，变成飞机？”
牛三着急地说：“不是，您没明白俺的意思，炮弹快打光了，每门山炮不到三发啦！”
“还有三发？不少了，老子以为你已经打光了。”栓子不想埋怨牛三，炮兵连归李智统一指挥，他带来的参谋给的命令是狠狠打。
“往后该怎么办啊？”牛三眨着眼，挠着头，像断粮了一样。
“急什么，再给你抢去！”旁边赵大富说。
“去吧，瞄准了打。”栓子说。
“是！”牛三举手敬礼，转身走了。
说的容易，缴获炮弹远比缴获枪难的多。南水县城还有炮弹，但也不多。何况，李智不仅要走两门炮，还肯定要走一半炮弹。栓子吃着罐头，心里又在琢磨，怎么也能让大炮吃饱。
南水县干净了，没有了敌人，安平县的松原甘当缩头乌龟，但九山，兆城、薛城，甚至以北的金阳县，也就是54旅团驻地，或许都有机会。这个任务，可以交给特务连和骑兵连。
吃过罐头，栓子整理军装，扛起枪，带着吉庆去查岗。两个营，四个直属连，都宿营在旷野之中，须加强警戒，防备敌人偷袭。
转了一个小时，岗哨都在岗，也都很警惕，栓子放心回来，眯了一会，天已放亮。宿营地也在醒来，炊事班早已开始忙活，炊烟在升起，各班排在集合，机枪阵地的战士擦去眼角的惺忪，又开始擦拭机枪。赵鹏举停止了打呼噜，走进团部，向栓子报告昨天战斗情况。
牺牲三十二名战士，栓子有些心疼，但他们炸毁了三门榴弹炮，栓子想着，要给骑兵连嘉奖。郑辉荣也这么说。
吃早饭的时候，李智来了，说鬼子已离开白庙镇，继续向北撤退。估计田坂已经死心，不想再进犯南水县。
接下来，李智要说布防和缴获的事了。