张云广回答说：“现在百姓已经被发动起来，有民兵队的村子，占到了接近两成，就比如咱们去的庄寨集，已成立区小队，附近十八个村子，有六个民兵队，这么多人，不好统计。”
老孟点头说：“这的确需要花费时间和精力，但只要咱们用心，逐级上报，还是能完成赵政委交给的任务。”
“肯定能完成，只是要花费时间。”张云广说。
夜很安静，马蹄声显的格外清脆，老孟心里也无比敞亮。自从去了夫子山，和鬼子周旋将近五年了，之前还担心老百姓惧怕鬼子，不敢支持游击队。现如今，形势发生了翻天覆地的变化，直叫人心潮澎湃。
还有老孟的职务，赵文斌和他谈过一次，希望他能专门负责后勤工作，也就是担任未来军区的供给处处长。老孟开始没答应，不是因为脱离战斗，去管柴米油盐，而是这项工作不好干。
巧妇难为无米之炊。支队前几任供给处处长，都因为压力过大，主动卸任。他老孟就能像神仙一样，给部队变出粮食，变出弹药来？
赵文斌鼓励说：“你和李智能从夫子山打到蒙山，全团发展到将近八千人，快赶上一个师了，你还有什么可担心的？什么也别说了，就你了。”
既然领导这么认可，那还真啥也别说了，就是豁出去这百十斤，也要顶上去，何况现在形势一片大好，前所未有的好——忽然两侧树林中，响起枪声。
铁山南侧，有个泼皮，名叫刘继财，家有良田千亩，却为富不仁，横行乡里。独立营来了，把他收拾一顿，又把他的粮食和田产，分给附近穷苦百姓。
此人又阴险狡诈，颇有心计。面对抗日大队，自知手指头拧不过大腿，表面上痛哭流涕，改过自新，支持抗日，实际与城内二狗子暗地勾结，等待时机，陷抗日大队于万劫不复。
但无奈，城内鬼子二狗子被打的不敢冒头，刘继财也只能忍着，继续装成抗日积极分子，加入民兵队伍，给山里送粮，在村头站岗。
因此，刘继财获得的县委信任。
中心县委在铁山成立，政委也要来铁山，泥蛋和周黑子提前就开始部署。虽然是秘密进行，并选派骨干民兵，进行警戒。作为地主改造分子，刘继财自然被排除在警戒范围之外。但县委不同寻常的举动，让刘继财感觉到了不同寻常，他觉得铁山肯定要发生大事。
凑巧的是，为团结开明地主和乡绅，南水县委决定推选两名富农地主代表，参加中心县委成立大会。因为刘继财表现，又因为他家就在铁山脚下，被南水县委选中。这家伙来了精神，开会之前，带头喊抗日口号。
会议结束，刘继财又找到县委负责同志，积极请求分配工作，以对得起县委对他的信任。
南水县委成立时间短，负责人工作经验不足，尤其欠缺防范意识，认为南水县鬼子二狗子，已成瓮中鳖，缩头的乌龟，不仅对刘继财请求很高兴，还告诉他，孟政委要在南水过上几天，你作为开明地主代表，要起好带头模范作用。
刘继财立即说道：“那就邀请孟政委去俺们村子！”
负责人摆手说：“人家是大政委，肯定要去大地方，对了，晚上，孟政委要去庄寨集，正好经过你们村子，回去告诉你们民兵队长，做好警戒。”
“太好了，请领导放心，我现在就回去，我们已经做好警戒！”刘继财又装出欢欣鼓舞。
刘继财下山来，骑上毛驴，往家赶。半路上，他遇到了“老熟人”，城里二狗子派来的接头之人。
前天接到通知，刘继财就让妻弟，去了县城，向鬼子报告，铁山将举行中心县委成立大会。这混蛋迫切希望鬼子能扫荡铁山，消灭抗日大队，再把南水县的民兵全部一网打尽。到时，他就可以收回自家良田，继续横行乡里，过逍遥自在的日子。
鬼子指挥官叫吉井永辉，少佐军衔，他判断抗日大队肯定做好防范准备，而且独立营有可能增兵铁山，担心白天行动，也容易暴露，于是计划在夜里进行偷袭。
吉井永辉和松原一样，十分烦恼，十分郁闷。手下兵力不多，城外又似乎全民皆兵，别说征粮，出城抢粮都已十分困难，而运送来的补给，超过一半被八路军劫走。
伪军们更是想出歪招，让城中百姓到城外买粮，买不回来就不让回城。
吉井永辉越来越愤怒，现在终于有机会，和八路军决一死战了。
城外又送来情报，说一团政委将要从铁山赶往庄寨集，吉井永辉决定兵分两路，一路伏击一团政委，一路偷袭铁山。
对吉井永辉来说，这是在用其人之道还治其人之身，也就是用八路军的打法，来和八路军作战。
吉井永辉得逞了。老孟、周黑子和张云广遭到埋伏，一个小队的鬼子，四挺轻机枪，从树林里向他们扫射。周黑子只带了两个班护送老孟，瞬间牺牲一半。
鬼子想抓活的，开始只打前后两侧。已被鬼子包围，坚持不了几分钟，周黑子抡起马鞭，冲着老孟的战马屁股，就是狠狠一鞭，老孟的战马撒开四蹄，猛往前跑。随后，周黑子大喊一声：“冲！”
余下战士立即催动战马，边还击，边往前冲。但冲不出去了，包括老孟，战马被机枪打中，咴溜溜一声嘶鸣，扑腾栽倒在地。老孟从马背上摔下来，打了两个滚，又蹲在地上，举起勃朗宁手枪，向树林的鬼子射击，并大声命令战士：“赶紧撤退！”
鬼子扔出了手雷，在老孟身边爆炸。火光中，老孟倒了下去。周黑子和张云广，也被子弹打中，从马上跌落下来。
“保护——”周黑子还没喊出政委两个字，一颗子弹打进他的头部。周黑子倒在地上。
“周大队长！”张云广换上弹夹，举起驳壳枪，趴在战马后背，对着树林开枪。在他身后，鬼子瞄准了他。
几声枪响，张云广举着枪的手，垂了下来。
鬼子小队长在抽鬼子兵耳光，骂着八嘎，仍下令抓活的。
但没人投降，还有三名战士活着，但都已负伤，他们取下身上手榴弹，等鬼子靠近，拉下了拉环。
老孟已身负重伤，他坐在地上，左手抽出烟袋锅，吧嗒抽了一口，右手举起手枪，对准了自己太阳穴。
枪里就剩下最后一颗子弹。