三天之内，撤了两个连长，这在独立团前所未闻。二连长不必多说，损失两个班兄弟，还没完成任务，没人替他委屈。但栓子不一样，特务连打了胜仗，只是因为违反纪律才被撤职。而正因为栓子被撤职，还因为昨天夜里的战斗，所有营连长们都消停了，包括没参加战斗的三营，其三个连长也低下头，默默想着，如果换成自己，能否打下炮楼？
士气可鼓不可泄。李智之所以这么做，是因为自从打下南山，击毙刘化，大家士气就空前高涨，特务连又抓住近乎阴差阳错的机会，打下兴隆据点，熊熊之火几乎要漫过整座山林，自以为可以包打天下了。
当然，也不能把士气完全打压下去，这样更加危险。李智说，从最近几次战斗来看，咱们独立大队进步非常大，试想两个月前，咱们敢去打鬼子炮楼吗？咱们缺少攻坚武器，以敌人炮楼之坚固，二连牺牲两个班没能攻下，其实属于正常，但别人能完成的任务，你没完成，就要受到惩罚。
老孟接着说，二连长不要气馁，谁都打过败仗，关键是要振作起来，总结教训，吃一堑长一智。
散会后，赵鹏举没走，留在草棚里。李智问他还有什么事？赵鹏举立正回答：“大队长，我恳请让栓子回来当连长，错不是他一个人犯的，我这个副连长也有责任。”
“哦——”李智扭头看着老孟：“都说赵鹏举讲义气，我看一点不错，还是那么的江湖中人。”
赵鹏举脸顿时红了，他知道革命队伍里不能讲义气，而是讲革命感情，很明显，李智是在批评他。“不是，大队长，我只是觉得特务连不能没有栓子。”赵鹏举解释说。
“是吗？”李智冷冷地说：“我告诉你，特务连可以没有栓子，就像独立大队可以没有我和政委一样。”
“那不一样，没有您和政委，独立大队打不了这么多胜仗，也发展不会这么快。”赵鹏举大声说道。
老孟看着赵鹏举，似笑非笑：“你小子真是是聪明，大队长个机会，你就紧紧抓住，表扬我们俩。”
李智却认真地点头：“其实他很实事求是。”
刚才紧张的气氛变得轻松，赵鹏举赶紧面带微笑：“大队长，政委，至少让栓子回到连队来吧？你说堂堂一个连长，在炊事班除了砍柴就是烧火——”
李智挥手打断了赵鹏举：“行了，行了，我知道了，这事以后再说。”
“大队长——”赵鹏举哀求着说。
“这不是你该管的事。”老孟语气也变得严肃：“你小子比栓子大几岁，别鼓动栓子犯错误，私留炸药包和地雷是你的主意吧？”
赵鹏举非常直率，坦然承认：“是的，包括追击鬼子，打下兴隆据点，都是我在鼓动，还跑在最前面，所以我不能代理连长。”
“知道了。”李智说着，拿起铅笔，低头看地图，不再理睬赵鹏举。
老孟挥手：“你的事以后再说，回去吧。”
“是。”赵鹏举举手敬礼，离开了草棚。
老孟坐在地图前，点上烟锅，幽幽地看着李智：“我怎么觉得情况发展有些不太对头？”
李智抬起头，丢了铅笔，眨了眨眼。
两人目的非常清楚，通过栓子被处分，通过打炮楼战斗，让全大队干部战士都清醒过来，正确看待自己，现在还做不到战无不胜，也正确看待敌人，而鬼子实力依然强大，不能小看他们，任何时候都要保持清醒。
目前状况是达到了效果，各营连开始严肃军纪，清查多余物资，也不再咋咋呼呼，要包打据点。但是好像矫枉过正，营连长们开始信心不足，就像赵鹏举一样，都自认为不能代理连长。这不是好现象。
“是该让栓子官复原职了。”李智说。虽然栓子被免除连长职务只过了三天时间，但让栓子恢复职务，是一针强心剂，而且下一步计划是，越过封锁线去抢劫敌人运输物资，这个任务还是要交给特务连。
老孟点燃烟锅，吧嗒抽了一口：“就这么宣布？有点儿戏吧。”
免除栓子特务连连长职务，就已经很突兀，让干部战士们不理解，让栓子恢复职务，肯定让干部战士们感觉到儿戏。李智说：“我在等栓子来承认错误，自我检讨。”
这是个台阶，只要栓子来自我检讨，大队就有正当理由让栓子回到连队，干部战士们也不会再说什么。老孟点头：“得让这小子赶紧来。”
栓子已想好来了，还要做深刻的自我检讨。但听了张大年的一番话，又思量着改了主意。张大年告诉栓子，昨天战斗结束时，大队长非常生气，说若是栓子指挥战斗，决不会打成这个熊样，所以你不要着急，就好好在炊事班待着，很快你就会重新当特务连长。
张大年还告诉栓子一个秘密，大队长和政委之所以如此，就是告诉大队全体干部战士，栓子违反纪律，尚且如此，你们都自己掂量掂量，也就是把栓子当成反面典型，以警示告诫营连长们，都要严守纪律。
当然，张大年作为副大队长，也批评了栓子一番，你小子是大队宝贝疙瘩，往后不要再这么鲁莽，你有个三长两短，是咱们大队重大损失，大队长就是想让你成熟些稳重些，往后打更重要的仗。
张大年给栓子说这些，是出于好心。他和李智、老孟一样，非常喜欢栓子。凭啥不喜欢呢？栓子可谓是战功显赫，却从不骄傲，也不自满，对张大年一如既往的尊重。
更何况，张大年性情本就率真，没有那么多弯弯绕，只要你打的好打的妙，他就拿你当成宝。这一点，三位大队领导都一样。
栓子受了委屈，张大年心里也不好受。看着栓子砍柴烧锅，恨不得回头去找李智和老孟，赶紧让栓子回连队。但一个连长的任命不是过家家，需要过程，不能今天免了，明天就宣布接着干。
担心栓子着急，再做出出格的事来，那就假戏真唱，不仅害了栓子，还让大队蒙受巨大损失，所以张大年偷偷给栓子说了事情，让栓子忍得了委屈，耐得住寂寞。
栓子似乎全明白了，合着是让自己当“鸡”，把其他营连长们当猴，在全大队树威。好吧，只要有利于大队的事，做什么都愿意。所以栓子仍觉得自己没有大错，就该打兴隆据点。这不仅关乎为兄弟为战友报仇，也关乎独立大队脸面，不能挨了一刀，还默不吭声，岂不是非常窝囊？