松尾雄心勃勃，要一举击溃独立大队。之前派出的鬼子刺客，他并没有完全放在心上，成功最好，可提前结束战斗进程，不成功，就用鬼子实力加突袭的方式碾压。他认为，之前小林龟山屡败屡战，是因为游击队人数少，像个泥鳅，钻进水草就发现不了。现在不同了，游击队摇身一变，成为独立大队，人多目标大，不容易躲藏，所以，他已派遣一小队鬼子，化装成百姓，隐蔽行动，监视小黑山、西里山、黑羊洞等几处重要目标。
另外，驻兖州陆军航空队也将起飞轰炸机，对夫子山进行航空侦察和轰炸，并导引地面目标。空地一体联合攻击，更让松尾信心大增。对此，松尾却有疑问，之前围剿夫子山，为什么没请航空队助战？小林龟山不由苦笑，他申请了，但上峰并未同意。他们给出的理由是，对付游击队，用不着航空兵。现在游击队养肥了，壮大了，才出动航空兵，大有亡羊补牢之感。
过去的已经过去，最重要是眼下。或许，命中注定，夫子山就该留给我剿灭，松尾情绪高涨，带着小林龟山和渡边进了山，登上山坡，指挥部队全速前进。阳光之下，松尾把指挥刀柱在地上，仰头挺胸，一副大将军模样。在他眼里，独立大队不过是脚下的草，经不住鬼子翻毛皮鞋的踩踏。
进山之前，小野也杀气腾腾，恨不得身先士卒，带头冲锋。他渴望胜利，也希望真的能铲除独立大队，只有这样，才能彻底结束梦魇，离开这个鬼地方。此时，却一阵阵恍惚。但现在，仿佛在经历着下一个轮回。
曾几何时，他也被贬为大尉，跟随联队长井上进山扫荡，也是站在山坡上，身边还有小野纯一郎，但最终以失败告终，还搭上了联队长井上性命。几乎同样的战术，换汤不换药，不过是多了细节，顶多是加了可以改变口感的白砂糖。难以取得胜利，小林龟山心里一片荒芜。他自己都已发觉自己变成神经质，心情像发疟子一般，时而踌躇满志，热烈如火，时而意志消沉，万念俱灰。
前面保安一营已经与民兵接触。民兵开了两枪，保安一营立即还击，但双方很快停火，民兵没有死顶，而是脱离伪军，撤退了。
第三次围剿夫子山，从此拉开了帷幕。
听到枪声，栓子和赵鹏举立即收拢连队，带齐所有装备，返回孟庄。一连长杨金生带人跑下山坡。
两边汇合，栓子大声问：“什么情况？”
“还不知道。”杨金生回答。
“百姓转移没有？”栓子又问。
“民兵正帮着转移。”杨金生又回答。
“泥蛋，带两人去摸清情况。”栓子扭脸喊道。
泥蛋本名张佑运，但就是李智、老孟也以绰号相称。泥蛋答应一声，带着两名战士沿着山谷，飞奔而去。
“我估计是大股敌人。”杨金生说。
“我觉得也是，做好战斗准备，派人去通知二连、大队部。”栓子说。
“好。”都是连长，杨金生却听栓子指挥，不是杨金生谦虚，而是李智有过命令，在外驻守的连队，如果发生情况，有特务连在，就由栓子统一指挥。杨金生和赵鹏举一样，也打心里佩服栓子，虽然年龄上大出好几岁。
栓子先让两名战士护送方莹返回小黑山。方莹不走，非要留下救治伤员。栓子也不废话，命令战士把方莹架在一头毛驴上，照驴屁股使劲拍了一巴掌，吓得方莹紧紧抓住缰绳，不敢放松。
接着，栓子又琢磨和李智商量过的战斗预案。如果是大股敌人，再想打伏击已不可能，因为敌人吃亏上当多次，一定先派搜索队占领两边山坡。也不能打阻击战，敌人火力太强，打下去吃亏太大，派一个排吸引着敌人鼻子跑，又觉得不可能，敌人也吃过亏上过当——
或许，可以采用之前定好的方案，以孟庄为中心吸引敌人。孟庄北面和东面是陡崖，南面有断崖，想要出村，就是想去南面山坡，也要向西走到山坡下面，再向南爬坡，真可谓易守难攻。但不能把兵力都放在上面，可以留下精干分队，坚持天黑，然后从北面或者西面接应，突围出去。其他兵力可以好好与敌人周旋，等到天黑，就可以放开手脚偷袭了。
栓子与杨金生商量，杨金生爽快答应，并说：“让一排和民兵留下，民兵更熟悉两面山坡。”
那就这么定了，可以从西面路沟开始做文章，把地雷埋到两边，以防止敌人工兵探测，先给他们一个下马威。等到前两位民兵气喘吁吁报告时，栓子差点改变主意。
第一位民兵面带慌张，说敌人很多，一直从封锁线那边走过来，看不到尾。他是先来报告敌情，后续还有民兵继续监视敌人。第二位民兵也非常惊慌，说敌人至少两千人。
他说的很对，三个伪军营，加上四个中队鬼子，就是有两千人。栓子不由皱眉，安平县鬼子全部出动了？这不可能，怎么也要留下部分兵力守县城，守封锁线。他们肯定是别处调来援兵，看来将会是一场恶战。
不久，泥蛋回来报告，敌人已经分兵，一路向东南来了孟庄，另外一路向西北，应该是去了李庄。向李庄的敌人很多，大概两个伪军营，三到四个鬼子中队。来孟庄的敌人为一个伪军营外加鬼子一个加强小队，距离还有四里地，但敌人行进速度很快，再有二十分钟，就能来到这里。
兵力不少，但仍可以打伏击，杨金生和赵鹏举都是这个意思。但栓子犹豫了，鬼子忽然发动进攻，而且是倾其全力，直击孟庄、李庄等重要目标，估计已做足准备。
来者不善，须小心以对，而且，敌人不是傻蛋，肯定派出搜索小队，防止被伏击。如果着急占便宜，说不定吃大亏，栓子当机立断，继续采取之前方案，让一连留下一排守着孟庄，其余全部向西撤退，继续掌握敌情，等待时机。
栓子态度坚决，杨金生和赵鹏举没多说什么，立即执行。好在山上村民已经撤离，可以从容应对。一排和民兵立即上山，准备迎敌，把地雷埋在土沟两边，铺上干草。想进孟庄只有一条路，还必须经过三米多长的土沟。赵疤瘌手下伪军曾在此吃过大亏，这次也要让他们吃点苦头。
栓子和杨金生带领战士立即向西撤退。西面伪军鬼子像潮水般涌来，但他们没有派出搜索队，先占领两边山坡。他们不是傻子，肯定担心八路军伏击，但在鬼子进山之前，早有一个分队鬼子避开民兵岗哨，连续翻越山坡，埋伏在孟庄西面山坡上。此时，他们一边监视孟庄八路军动向，一边给伪军鬼子引路。山坡上连续向上挥动的白旗，告知前面伪军没有埋伏，可以通行。