“娘娘慈悲，娘娘神通，求娘娘护佑，求娘娘显灵......”
叩首声撞碎在铜炉里将尽未尽的线香灰中，沉重的头颅一点一点，男人嶙峋的脊骨在麻布里起伏如刀，头颅却沉沉坠向地面，仿佛要栽进烛泪汪成的赤红血潭。
蜡油裹着香灰在青砖上凝固成痂，漫过他开裂的膝头，他双目紧闭，凹陷的眼窝里，睁眼时带着痴狂，两粒混浊瞳仁被香火熏得发红。
干瘪的颧骨下凹着两道倒八字的深纹，显出一副唯有长久的匮乏才能凿出的苦相来。
偏生那干裂的唇却微微翘起，露出半枚白森森的齿，像黄纸钱里突兀掺进的玉蝉，某种献祭者特有的、病态的欢愉。
“娘娘慈悲，娘娘神通，求娘娘护佑，求娘娘显灵......”这喃喃的祈愿声在破旧庙宇的四壁间回荡，仿佛是从岁月的缝隙中挤出来的微弱希望。
在这男人的身侧，还有一位老妪。她佝偻着背，像一棵被狂风弯折的老树，身躯几乎要与地面平行。
身上那件补丁摞补丁的粗布衣衫，在黯淡的光线里泛着陈旧的灰，她的脸如风干的橘皮，满是褶皱，那一道道深壑里，藏着数不清的沧桑。
眼眶深深塌陷，眼神浑浊却又透着一种执拗的期盼，如同即将熄灭的烛火，在风中顽强地摇曳，每一次磕头，她那稀疏的白发便跟着颤抖，几缕发丝散落在脸颊，黏着汗水与香灰，显得愈发狼狈。
她那干瘪的嘴唇一开一合，念念有词，声音喑哑，仿佛是从腐朽的喉咙里挤出的气：“娘娘保佑，让咱能活下去……”
她嘴唇嗫嚅着，不断重复着那几句虔诚的话语，嘴角溢出的涎水顺着下巴滴落在地上，洇湿了一小片青砖。
身形佝偻的老汉，双手紧紧抓着蒲团的边缘，指节因用力而泛白，他的脸庞瘦得皮包骨头，颧骨高高突起，像是两座突兀的小山丘，脸颊深陷，如同两个黑洞。
老汉浑浊的双眼布满了血丝，那眼神中既有对神灵的敬畏，又有在苦难中挣扎的迷茫，他的嘴唇干裂得如同冬日的冻土，一道道血痕触目惊心，每说一句“求娘娘显灵”，干裂处便会渗出血珠，将他那泛黄的牙齿染得殷红，却依旧止不住他那喃喃的祈求。
几个孩子挤作一团，畏畏缩缩地学着大人的样子叩拜，他们面黄肌瘦，头发枯黄打结，像是一堆杂乱的稻草顶在头上。其中一个小女孩，大大的眼睛里满是惊恐与无助，干裂的嘴唇微微颤抖，小声地重复着：“娘娘，我饿……”
那瘦弱的身躯在破旧的单衣下显得愈发单薄，两条细细的胳膊如同麻杆，仿佛轻轻一折就会断掉。
“二丫乖，得了娘娘的赐福，便不会饿了......”
说话的男孩子瘦得皮包骨头，肋骨根根分明，像是破旧屋舍里岌岌可危的房梁，身上那件打着无数补丁的单衣，根本无法抵御这庙宇中的寒意，他时不时地瑟缩一下小脸冻得通红，干裂的皮肤上泛着血丝，一双大眼睛却出奇地明亮，只是那明亮中夹杂着恐惧与迷茫。
他安抚完妹妹，学着大人的样子，双手合十，对着神像磕头，动作略显笨拙，却带着一种令人心疼的认真。
人们的身躯在破旧的庙宇中显得如此渺小，却又在这一片祈愿声中，努力地寻找着一丝可能的庇佑。
“娘娘这是要领俺们去哪儿啊？”
“去天宫，做神仙，扔了这身烂肉，从此不忍饥挨饿，到那极乐世界去，真正活一遭呀.....”
菩萨像下站着的和尚，身披一件破旧却还算整洁的袈裟，颜色已然黯淡，却在这昏暗的庙宇中莫名透着几分陈旧的肃穆。
这和尚的面容，乍一看，竟有几分慈悲之态，脸庞圆润，泛着一层淡淡的光晕，仿佛被佛光所照拂。
可仔细端详，便能发现那慈悲之下，隐隐透着诡异，他的双眼微微眯起，眼眸中似有一层薄雾，让人看不清其中的神色，却又在不经意间，闪过一丝难以捉摸的光芒。
他的嘴角挂着一抹微笑，那笑容太过刻意，像是用刀刻在脸上一般，透着一种不自然的僵硬，两颊的肉微微鼓起，却在阴影的映衬下，显得有些阴森。
他的手指细长，指甲微微发黄，指尖轻轻拨动着挂在胸前的念珠，每一颗念珠都泛着暗淡的光泽，像是被无数次的摩挲磨去了棱角，他的声音在庙宇中回荡，带着一种诡异的韵律。
和尚双手合十，缓缓开口，声音低沉而悠扬，却仿佛带着一种蛊惑人心的力量：“善男信女们，莫要担忧，莫要害怕，娘娘慈悲，定会引领你们前往那极乐之地。”
他踱步向前，每一步都轻盈得如同踩在云端，脚下的草鞋在青砖地面上发出轻微的“沙沙”声，他走到众人面前，目光缓缓扫过每一个人，依旧是一副慈悲的笑容，但是那眼神如同冰冷的蛇信，滑过众人的脸庞，寸寸打量，似乎是在看猎物。
“你们看，这世间如此苦难，你们皆在这无尽的苦海中挣扎，唯有娘娘的庇佑，才能让你们超脱。”
和尚的声音渐渐低沉，既像是怜悯，又像是某种隐秘的期待。
庙宇中的空气似乎变得更加沉重，香火的烟雾缭绕在众人头顶，仿佛一层薄纱，将现实与虚幻隔开。
跪拜的人们依旧在喃喃低语，额头磕在青砖上的声音此起彼伏，仿佛在回应和尚的话语，他们的眼神逐渐变得迷离，仿佛真的看到了那传说中的天宫，看到了自己脱离苦海、飞升成仙的景象。
庙宇中的烛火忽明忽暗，映照在众人的脸上，显得格外诡异，跪拜的人们仿佛被某种无形的力量牵引，动作越来越整齐，额头磕在地上的声音也越来越响，仿佛在为自己敲响通往极乐世界的钟声。
和尚的身影在烛光中显得愈发模糊，仿佛与那缭绕的烟雾融为一体。