话说赵宋时，有位观察使在与乡人闲聊时，乡人道出了一则传闻，说是有位编修视学江西的时候，一怒之下扇掉了某处土地庙里神像的脑袋，废了那处土地庙的香火。
众人听了之后，都很惊异，便纷纷问那乡人是怎么回事。可那乡人却不敢说，只有观察使暗自微笑不语。
后来，看着那乡人被逼得窘迫，观察使才慢悠悠地道，“一介奴仆，无意中积得点功德，便忘了本，作威作福，废了他，也是桩好事。”
听着观察使的话中有话，众人的兴趣一下子都提了起来，纷纷追问是怎么回事。
一开始，观察使还是不太想说，但奈不过大家的兴致，就把事情的经过完完整整说了出来。等到这事儿传到洪老爷子耳朵里后，洪老爷子也是一喜——
自己向来喜好收集这类的事情，现在，时间、地点、事件、人物，都有模有样，值得记下来。
不说别的，就“观察使”这三个字，本身都不一般。
赵宋之前，“观察使”可是主管一道或者数州军民政务的长官，兼任刺史，权柄相当厚胜。到了本朝，虽说成了虚衔，但品秩依旧，仍旧不可小觑。
而且，观察使有风闻奏事之权，不管是京官还是地方大员，都不愿得罪他们。何况，这个事在洪老爷子看来还有教育意义。
再说，国人向来又敬惜字纸，对读书人也常常是高看一眼厚爱一层。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，“万般皆下品，惟有读书高”之类的话常常也是连在一起的。
所以，后世也就有这么一个段子。说是古代一位小姐姐路上避雨，遇上了一个进京赶考的穷书生，发现书生很有才华之后，就掏出了赶考的盘缠并以身相许。
第二天，送书生赶路之际，小姐姐还执手相看泪眼，“郎君高中莫负妾身。”把书生感动得指天发誓。
哪知道准备之后，小姐姐让丫鬟把书生的名字记录在册。丫鬟道，“小姐，这已经是第五十个了。”
小姐姐回道，“我知道，可这也没办法啊，‘大道五十，天衍四九，人遁其一’，兴许他就是那个遁去的一呢！”
言归正传，话说那位观察使未发迹的时候，曾在江东蒯氏庄园借读。也先先后后参加过好几次考试，虽然不温不火，但胜在稳当，而且每次都还有小小的进步。
这些都让蒯家人看在眼里记在心里。哪怕那些和蒯家差不多的相互打趣，蒯家也未曾输了声色。毕竟，前头可是有人放了话——“东华门唱了名方为好汉”。谁笑到最后，谁才笑的最好。
再说，借住在自己家的这位，又不是那种只会读死书的书呆子，更多的是一种厚积薄发的架势。
所以，在庄园里，蒯家不仅好酒好菜待着，但凡他只要肯提的，蒯家人都会想方设法的满足。不管成与不成，就凭着观察使同年门生一类的关系，也不能随意舍了这份善缘吧。
至于观察使，在蒯家借住的时间长，庄园里的一草一木，自然很熟悉。
某天晚上，观察公正在挑灯夜读，读着读着，外面院子里突然响起了一声炸水声，像是有什么东西掉落在院子池塘里。
还不等观察使放下书卷，门外又传来轻轻地阵阵叩门声，“见过相公。”
听着外面的说话声，观察使也有些惊异。往日里蒯家人也曾给自己送过宵夜，但不曾这么晚啊？会是谁呢？莫非蒯家有什么事情要与自己商议？
想到这，观察使便回道，“门没关，进来吧。”
随着吱呀一声，门被推开之后。灯下，一个皂衣人从外面走了进来。
这皂衣人脸黑黑的，颌下还有几缕胡须，更奇怪的是，身上的衣服还湿漉漉的，像是刚从水里爬出来一般。
观察使不由地一怔，自己并不曾见过此人啊。随即，观察使便正色道，“你是何人？有何事？”
听到观察使开口，那人在离观察使还有几步远的地方便停下了，扑通一声跪在地上，朝着观察使磕了个头作了个揖。
“相公莫怕，小的是鬼。生前是蒯家的家仆，负责打理这处庄园，前些不小心掉进池塘溺死了。”
来人的话让观察使有些吃惊。然而，还不等他开口，那人又道。“小的也不是有意要吓唬相公。”
“只因小的溺亡之后，不曾冤枉无故寻求替身。冥府老爷见我心宅仁厚，有心垂怜，保举小的为某处土地神。”
“但尚需有阳间贵人为小的写一封保状，方可正式赴任。眼见相公在蒯家潜住多日，小的只好冒昧相求，还请相公垂怜。”
说完之后，那皂衣人又重重地向观察使磕了几个响头。
听到来人的话，观察使也平静了下来，笑道，“你是不是求错人了？我不过一个穷书生，哪里是什么贵人呢？”
“再说，人鬼殊途，阴阳隔路。纵便是写了，怕也是不顶什么用，你还是另请高明吧。”
见观察使拒绝，那人又道，“相公，还请看在蒯家的份上，帮一帮小的吧。也不劳相公写多的，就写一个‘保’字就可以了。”说着，又冲着观察使磕了几个响头。
然而，观察使还是不肯答应。科考时参加考试的士子要相互作保，这是上头定下来的规矩，但一个鬼求到自己作保，这也太闻所未闻了。
见观察使仍然摇头不肯，那人还是不肯放弃。“相公，我说的都是实话。在蒯家这么多年，也从来没犯过错。不信，明日你还可以问问蒯家的人。”
一阵接一阵的苦苦哀求之后，观察使也是被缠的没了法子。便从书桌上撕下张纸，提笔写了个“保”字，然后递给了那人。
“先前已经和你说了，我不过一介穷书生。即便你说的是真的，但要是这‘保’字排不上用场，你也别怪我。毕竟阴阳相隔……”
“谢过相公，小的感谢都来不及，怎么会怪相公呢？”接过观察使写下‘保’字的纸之后，那人小心翼翼地把纸藏进了怀里。又冲着观察使磕了几个响头，千谢万谢之后欣然离去。
第二天天亮之后，蒯家的人过来了。闲谈之中，观察使顺口提起院子里池塘的事。
蒯家的人顿时大惊，赶紧向观察使道歉。三年前，家里的一个忠实老仆在打理院子时，不小心失足掉进池塘溺死了。但在这之后，庄子里并没有相继溺亡的事发生。
等到蒯家人说起那老仆的样子，观察使心里也有了些许的波动，这不就是晚上那个求自己的皂衣人吗？
然而，对蒯家人的发问，观察使却笑而不语，可心里暗自笃定，自己及第当是板上钉钉的事。
没多久，观察使便在科考中一举中第。到了京城之后，观察使与蒯家保持着书信来往，时不时地还提点着蒯家的子弟。
过了几年之后，观察使以编修之职视学江西，带着家眷一起乘舟赴任。走到中途的时候，突遇狂风骤雨，无奈之下，只好将船停在了一处小山下躲避风雨。
船靠岸之后，风也停了雨也住了。就在观察使准备让船夫继续赶路的时候，山路上却陆陆续续冒出了许多人，男的女的都有，纷纷朝着那小山的山顶而去。
看着这男男女女往来如织，观察使觉得有些奇怪，便让仆从打听是怎么回事。
很快就有了回音。说是这山顶上有一座土地庙，供奉的土地神极为灵验。今天又刚好是他的生辰，所以这附近十里八乡的百姓都纷纷赶来祈福祭拜。久而久之，这天就成了当地的庙会。
当时，仆从给观察使禀告这事的时候，观察使那个十岁的儿子也绕在他的膝下。一听见是庙会，还有热闹可看，便吵着要上山去看闹热。
一开始，观察使还不同意，准备继续赶路。可儿子的哭声，把观察使夫人引过来了。听清事情的原委后，夫人埋怨道，“这途中遇到风雨，耽都耽搁了。再说，这山又不高，上去转一圈也花不了多少时日。”
被妻子一顿抢白之后，观察使想了想，也是这么回事。于是便叫过几个有气力的仆从，让他们带着儿子下船，去山上耍耍，早去早回就是了。
然而，等到了山上以后，上面比想象的更热闹。笙歌鼎沸，百戏杂陈，每个摊子前都围成了人墙。
转了一圈之后，众人转到了土地庙前，这里比别处稍微松动一些。仆从们便把观察使的儿子从肩上放了下来，任着他左看看右瞧瞧，自己几人也好稍微歇口气。
哪知道就在众人才讲的几句寡白的时候，小家伙却突然莫名其妙的一头栽在了地上，口吐白沫抽搐起来，喊也喊不答应，扯也扯不起来，把几个仆从吓得个半死。
就在几个仆从有些手足无措的时候，边上围过来的人说，“这孩子定然是冲撞了神灵才会这样。”
听到那些人的议论，几个仆从赶紧跪了下来，对着庙里的土地神像磕头作揖，祈求土地神显灵放过孩子。
可是，哪怕是几个仆从额头上都磕出了血痕，依旧没有什么卵用，小家伙还是栽在地上不停的抽搐。
这下，几个仆从都慌了。这该如何是好啊？
这时，人群中又有人道，“孩子的父母到没？说不定他父母来了求求土地神就好了。”
听到这话，几个仆从像是醍醐灌顶一般，相互看了一眼之后，平日里那个脚程快的一下子就站了起来，风风火火的往山下冲去。其他的人则守在小家伙的身边，不敢有丝毫的松懈。
山下，船上的观察使听完仆从气喘吁吁说完话，还没来得及说上什么，小家伙的母亲便哭哭啼啼地冲了过来。“相公，救救孩儿……”
说着，便拉着观察使下了船，一边让仆从赶紧请些香纸蜡烛，一边拉着观察使哽哽咽咽的往山上爬。
很快，观察使夫妇就来到了山顶的土地庙前。望着一路哭喊着孩子的观察使夫人和气宇轩昂的观察使，围观的人群赶紧散开了路。
看着地上犹在吐着白沫抽搐的小家伙，观察使的夫人轰地一下就跪了下来，“上神啊，吾儿年幼无知，若有冒犯之处，请您大人大量予以饶恕呀！”说罢，连连叩头并燃起香火纸钱。
一边烧纸钱祈祷还不忘喊观察使，“相公啊，赶紧求求神灵放过我们的孩儿吧……”
观察使正待有所行动，却不防瞥到了那土地神像一眼。窝草，这不就是以前那个溺水而死的求自己写保状的蒯老仆嘛？
顿时，观察使不由地大怒，提步就走进庙里。指着那尊土地神像大骂道，“好啊，你这厮，不就是往日求我作保的那个家伙吗？”
“现在得志了，翅膀硬了，连一点情面都记不得了啊。一个黄齿小儿，懂得什么！又冲撞了你什么？犯得你如此下作？”
“看来，你这平日里妄作威福，也是搞习惯了。我他妈的也是错保了你！”
说着，观察使便一巴掌朝着那神像的脸颊扇去。这一巴掌，把那神像的脑袋也给扇了下来。
而且，随着那神像的脑袋被扇在地上。外面的小家伙不吐白沫了也不抽搐了，一下子便清醒过来。
看到这番情形，围在土地面前的人群都惊呆了。那可是很灵验的土地神啊，现在竟然被人一巴掌扇掉了脑袋！
一大群老者和妇人顿时跪了下来，一边连连口称罪过罪过恳求土地神饶罪，一边大声指责观察使亵渎神灵。
“他灵，灵个屁。”见众人纷纷指责自己，观察使犹自怒不可遏。“你们知道这土地神是什么人吗？不过一个溺死的奴仆罢了。”
听到观察使的话，众人都是惊愕不已。
等到观察使把事情的原委讲完，先前那些跪着的人也都起了身，纷纷指着那没了脑袋的土地神像大骂——“难怪这几年动不动这样，还只当是我们供奉少了，原来你是这么个玩意儿。”
有些气盛的，甚至还撸起袖子开始掀起了庙上的瓦。等到下面那些耍杂耍的人上来，听到这些事后，也都厌恶地加入了拆屋下瓦的行业。不多时，一处原本兴盛的土地庙， 竟成了一片废墟。
有道是，善恶到头终有报，只盼早到与来迟。按照洪老爷子的想法，要是这蒯家老仆能够继续保持仁厚的初心，想必也不会如此。