《幽明录》里面有一段很有意思的话——“人死为鬼，鬼死为聻，聻死为希，希死为夷，夷死为微，微死无形。”
如果从字面去理解的话，这句话的意思很简单，就是说人死之后会变成鬼，然后再一步步经过聻、希、夷、微这些环节，最后归于无形。即所谓的尘归尘、土归土。
然而，如果深入去探究的话，这句话似乎又不止于这个意思。在它的背后，似乎又与国人骨子里的一些东西有关。
怎么说呢？从盘古开天地之后，就有一个很有意思的现象。那就是神也好仙也罢，至始至终，在这些故事里都是人的形象占据了主体。
譬如我们耳熟能详的三皇五帝、女娲伏羲、关公钟馗等等，莫不如此。
甚至在那些万物皆可成精的说法里，故事里的主角演变的形态都是朝着能“直立行走”作为自己的目标。比方说青城山下的那两条蛇，或者是老吴笔下李天王的干女儿地涌夫人。
神、鬼、仙、妖、怪，能混迹人间，方显手段。这也与西方那些张牙舞爪高高在上的有着天壤之别。
所以，正如现在一些段子所说的那样，一旦惹急了国人，让他喊出一句“列祖列宗在上”之后，许多事情就会变得一发不可收拾。
话说回来，等级制度出现之后，国人的祭祀活动便有着严格的划分。“天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士立一庙，庶人无庙”。
在“庶人无庙”的后面，还有一句“四时祭于寝”。这两句连起来以后，杀伤力就有点大了。“不孝有三，无后为大”。怎么能断了香火呢？
所以，即便是朱熹，在琢磨这事儿的时候，也不得不绞尽脑汁，挖空心思，在“寝”和“庐”之间硬生生地趟出了条路——“祠堂”。
之所以会如此，原因就在于庶人或者庶人以下的阶层，是不被允许进行宗庙祭祀的。
而且，也正是因为有这样的规定，在占据群体数量主体的庶人及庶人以下的阶层中，“鬼”的说法就变得更为普遍和广泛了。
毕竟，那些有宗庙的人家，他们的祖先能够得到后人的祭祀和膜拜，香火不断，自然就有可能化仙化圣；而那些没有宗庙的普通百姓，在他们死后，就只能成为鬼了。
更糟糕的是，要是这些死后成鬼的，如果是断了香火，沦落成了孤魂野鬼，那么就将与彻底的无形状态越来越接近。然而，又有谁会心甘情愿地接受这种归于无形的命运呢？
所以，自然而然地，关于“鬼”或者是“鬼作怪”的故事也就越来越多了起来。而在刘义庆的笔下，就记载了这样一则十分有趣的故事。
话说有个人死后，成了出入冥府的新鬼。
也不知道这新鬼是没有后人供奉香火还是怎么的，到了鬼境之后，这个新鬼日子过得那叫一个凄惨啊。饿的瘦骨嶙峋的不算，还整日飘荡，没个落脚的地方。
某天，这新鬼飘着飘着的时候，发现前面有个熟悉的身影，是自己生前的一个好友。不过，这位老友比他先到冥府二十多年了。
然而，这老友或者说是老鬼却是又肥又胖，与自己骨瘦如柴形成了鲜明的对比。可是，这老鬼和自己一样啊，差不多也没什么血食。
看着老鬼悠悠然的样子，新鬼很是自惭形秽。自己现在这样子，够狼狈的了，还是撇过身，假装没看见算了吧。
却不想那老鬼倒眼尖，老早就瞅见了新鬼。现在见他要躲起来，于是就快步追了上来，拦下了新鬼，满脸好奇地问道：“老弟兄，你也来了啊！怎么弄成了这个样子？”
见自己让老友给追上了，这新鬼只好无奈地停下脚步。他转过身来，一脸愁苦地看着老鬼，“哎，我这不是饿的嘛？你以为我愿意这样啊！”
“饿的？”听到新鬼的回答，老鬼的眼睛一下子就睁得圆溜溜的，满脸狐疑地看着新鬼，“怎么会饿着呢？”
见到老鬼如此惊讶，似乎还话中有话。新鬼立马就打蛇顺棍了，“老弟兄啊，你比我先来二十多年，肯定有法子，对不对？”
“还请老弟兄帮衬一把，再这么下去，我怕是不成了呢。”说着，新鬼还一把鼻涕一把泪的哀嚎，看的老鬼更是一惊一乍的。
“我说老弟兄，这事儿挺简单啊，莫非你不知道？”
“挺简单？怎么可能呢？哎呀，老弟兄，你就不要挖苦我了。我这都前胸贴后背了，你还说这事儿挺简单。”听到老鬼的话，新鬼不由地埋怨起来。
“好好好，老弟兄，真的不是我挖苦你。”老鬼一边给新鬼作着揖，一边接着道。
“真的啊，老弟兄，你只要肯作怪，吓唬人，他们一害怕，就会奉上血食。怎么可能会饿着呢，还饿成这副样子。兄弟我，就一直是这样做的。”
只要肯作怪，就会得到血食。这事儿这么简单？顿时，新鬼像是醍醐灌顶一般，忙不迭地的给老鬼做了好几个揖，嘴里还不停地说着感谢的话，只差没当场跪下给老鬼磕头了。
相互道别之后，新鬼飘啊飘的，飘到了一个大村子。这个村子里的人家很多，看上去挺闹热的。
新鬼就落下了脚，飘进了村子东头的第一户人家。进到院子一看，西边的厢房里有着张磨盘，磨盘上还有些麦子。
磨盘边，一个粗壮汉子正在对一个小孩子说，“赶紧点收拾干净，老子先歇会儿气，累死了。”
这时，新鬼就想起了老鬼说的话，“只要肯作怪，就能让人害怕，从而得到血食。”
于是，新鬼就飘到了磨子边，伸出手开始吱嘎吱嘎地推起磨子来，把磨子推得像男主人一样快。
一边推，新鬼一边偷偷打量着那对父子。心道，看，这么大白天，你们家的磨子自个儿转，起来了看你们怕不怕。
然而，让新鬼意外的是，这磨子转起来以后，是把这对父子吓了一跳，但他们的脸上却看不到一丁点惊恐的神色。
反而，那当父亲的，站起了以后，还合什了手掌，念起了阿弥陀佛。同时还不忘催促孩子，“还不赶快把麦子续上啊？这一定是佛祖知道咱们家穷，特意派了一个鬼来给咱家推磨呢。”
然后，他就干脆地站在一边念起了从寺里听来的经文。
看着当父亲的催促着儿子把麦子倒进磨孔里，一点害怕的意思也没有，新鬼自己倒有些慌了，就撒手准备飘走。
可是，随着男主人诵读经文的声音响起，新鬼却发现自己身子不听使唤了，居然还不由自主地就开始推起了磨子，无论怎样挣扎都无济于事。
就这样，新鬼无奈地推着磨子，不停地磨着麦子，一直持续到天黑，大约磨了几十斗麦子之后，他突然发现自己的身体又能够听从使唤了。
顿时，新鬼如释重负似的，忙不迭地的脱离了磨盘，踉踉跄跄地飘出了这户人家。
慌慌张张逃出村子之后，新鬼一边狂奔一边诅骂着老鬼。等飘到碰见老鬼的地方时，新鬼看到正拿着根牙签心满意足剔着牙的老鬼。
新鬼一下子就冲了上去，指着老鬼的鼻子就破口大骂，“都说是老弟兄，哪有像你这么坑人的老弟兄！”
看着新鬼气呼呼的样子，老鬼连忙收起牙签，脸上露出一副无辜的表情，一边安抚着新鬼，一边问道：“怎么了？老弟，发生什么事了？你这么大火气。”
新鬼气呼呼地道，“你不是说只要肯作怪，别人就会害怕，然后就会自然供上吃的吗？”
“老子今天在那户人家磨了一天的麦子。他们卵都不怕，还说是佛祖怜惜他们，专门派了个鬼来帮他们家推磨。”
说着，新鬼还揉了揉自己酸痛的胳膊，又按了按快要累断的腰，“老子这腰，都差点累断了！”
听到新鬼的话，老鬼忍住了笑意。“老弟兄，你也是莽撞啊！那户人家是吃斋念佛的，你去招惹他们干什么？你再换一户人家，保证能成！”
好说歹说一番之后，老鬼安抚住了新鬼。
第二天，新鬼又飘到了那个村子。不过，这次，新鬼是从村子西边进村的。心想，你东边这家是吃斋念佛的，西边，总不可能也是的吧？
进村之后，看到西边的第一户人家门口有个碓。见到这个碓以后，新鬼一下子就来了主意。“嗖”的一下就跳在了杵上，把碓踩得咚咚直响。
突如其来的舂碓声，把这户人家的人都给惊到了。等到这户人家的男人出来，看着那碓自己上上下下，先是一愣，随后脸上露出了欣喜的表情。
只见那男人对空打了个稽首，宣了一声“无量天尊”，然后掉头催促这家里的婢女。
“昨天就听说有个鬼帮村东头那家推磨磨麦子，想不到今天就来我们家舂谷子了。你们还愣着干什么，赶紧多搬点谷子来啊！”
听到男人的吩咐，婢女们也不敢怠慢，急忙搬来了好几袋谷子放在碓旁边。
和昨天在推磨的那家人家一样，新鬼的动作一直没有停下来，它不停地舂着谷子，似乎永远都不会感到疲倦。
没过多久，舂好的谷子就堆成了一座小山。男主人见状，连忙让婢女们把舂好的谷子盛出来，用簸箕筛面。
从踩响第一声碓声开始，一直踩到天黑，新鬼只觉得自己的骨头都快散架了。等到感觉到身体又属于自己之后，新鬼赶紧飘走了，远远的离开了这个村子。
至于吃的，自然也是一口也没混到。
等到又见到了老鬼，新鬼猛地冲上前去，揪住了老鬼的衣服。
“你这个老鬼！亏得我们还是姻亲呢！哪有你这么坑人的？老子白白地干了两天活，连口水都没得喝！”
猛然被新鬼揪住，老鬼也是吓了一跳。
“息怒，息怒啊！有话好说，有话好说。咱们都是亲戚，我怎么可能骗你呢！”老鬼抓着新鬼的手，满脸赔笑。
“来来来，坐下说话，究竟是怎么回事？”老鬼一边说着，一边拉着新鬼在一块石头上坐了下来。
“我把他家的碓踩响之后，他们家男人出来了，愣都没愣一下，就打了个稽首，还口称无量天尊。”新鬼气吁吁的说。
“我说老弟兄，这就是你的不是了。吓唬人也要讲对象啊！”听了新鬼的话之后，老鬼拍了拍新鬼的肩膀，一副“不听老人言，吃亏在眼前”的样子。
“老弟兄，这莫还有什么讲究不成？”
“肯定有讲究啊。你想想啊，昨天你推磨子的那家，人家信奉的是佛祖，在作怪，别人都认为会有佛祖保佑。今天，你舂了一天谷子，那家人可是信道，没灭了你都是好事。这能怪我吗？”
“礼佛的，信道的，都有自己的法子。好生不生的，你招惹这些人家干什么？”
“要想弄吃的，只能去寻常百姓家。到那里，才能弄得吃食。不信，你明天再试试。”
第三天，这新鬼就学了个乖，没再去自己推过磨和舂过谷子的这个村子，另外找了个村子。
而且，到了村子里以后，新鬼还按照老鬼给自己传授的经验，先看看这户人家是不是礼佛或者信道。
很快，新鬼就选好了自己的目标。这户人家的门前，竖着个高高的竹竿。新鬼顺着竹竿“跐溜”一下就飘到了这家人家的院子里。
进院子之后，这新鬼看到屋子里正有一群女子在窗户下吃饭，而且，院子里还有一只白狗趴在地上。
于是，新鬼就抓住白狗举了起来，在院子里走来走去。看上去这只白狗就像是在空中跑着一般。
屋里那些正在吃饭的女子们看到这诡异的一幕，都是惊得目瞪口呆。“这是怎么回事？家里面怎么会出现这种怪事呢？”
等到他们家寻来巫师。一番占卜之后，巫师说，“这是有个外来的鬼到你们家讨吃的。你们把狗杀掉，再准备点祭品，放在院子里祭祀一下就好了。”
她们家里人看见了就很吃惊，都说从来没见过这样的怪事，就请来巫师掐算。
巫师说：“有个外来的鬼到家讨吃的，你们把狗杀掉，再多备些酒饭果品，放在院子里祭祀，就什么事也不会有了。”
于是，这户人家就按照巫师的说法做了。然后，这新鬼得了一餐饱饱的血食。
看着老鬼教给自己的这法子有效，后来，新鬼就时不时选了类似的人家作怪，自此衣食无忧。
想来，这作怪，也是要讲究策略方法的。没弄清形势就贸然出击，损兵折将都是小的，要是惹怒了道爷，被道爷给直接灭了，那就太划不来了。