与此同时，林暮奉召，前往帝盛宫议事。
至正殿之时，顾孟祯臣下高位，几乎到齐。
人数众多，林暮不必依次行礼，只需礼敬最高位。
“恭请皇上圣安。”
顾孟祯虚扶一把，示意赐座。
林暮探眸，快速扫过侧座方之玄，以眼神询问，皇帝是否怀有杀念。
方之玄回应，无异。
林暮悬心一落，入座之际，特意观察在座之人，发现，不见密枢丞苏大人、宋侯父子和六皇女。
另外，铜事相许大人、铜事中相庄大人也不在。这倒不奇，毕竟今日，许大人应当陪同媄夫人回门；庄大人或是忙于铜事台，或是忙于己事，原就不常出面。
其他四人不在，大有说法。
皇帝心意，一目了然。
他正想着，便听顾孟祯示下。
“铜事相许爱卿，家府事忙，朕已允准他，晚些再来。”
“吾等先行商议，后再询问他的意见。”
众人应声。
“臣等遵旨。”
顾孟祯肃坐，威仪凛凛。
“封正台之计，我方大败，众卿以为，问题出在何处？”
苏老不在，情势不妙，杜菡萍挑起重担，挺身而出，禀奏天子。
“微臣拙词，或许直接，望圣上见谅。”
顾孟祯做派，宽大为怀。
“朕既然召集议事，便是允许众卿各抒己见，杜爱卿但说无妨。”
杜菡萍严正进谏，目光有意无意，睨向林暮。
“封正台有失，此事浅显明白，何人献计，则是何人有问题。”
朝局当前，杜涵蓓暂放家宅之争，果断与堂姐站在一起。
“微臣附议。”
两位姐姐已经表态，杜坤自然随同。
“微臣愚钝，或会记错，上请宽恕。”
他转向林暮，一分骄矜不逊。
“献计诈降、夺取封正台者，好像是小林大人吧？”
林暮谦谦答复。
“回禀杜大人，确是卑职献计。但，卑职并无异心，不晓其中出了什么问题、何故大败于帝瑾王。”
见他应对裕如，顾孟祯本就寥寥无几的疑虑，瞬间消逝。
“封正台之计，原是玥皇帝之谋，小林爱卿计不如他，反被算计入局，实属正常。”
“此皆因为林爱卿良善，信任玥皇帝，毫不设防，朕亦是如此。”
“感同身受，朕相信林爱卿无辜。”
杜菡萍字字雪亮，掷地有声。
“前者出事，苏大人与微臣便有极力劝谏。今，再请皇上明鉴，小林大人智谋超群，施计张弛有度，绝非平日所见之状，纵然不如玥皇帝才略，也不至于被他玩弄股掌之间。”
“微臣危言失礼，皇上议事，未召苏大人，实不明智。”
顾孟祯面色一黯，愤愤不满。
“朕宣见己方之众，召他作何？”
“杜爱卿莫非不知，顾忆荷往州牧台改籍，公然表明，志向帝瑾王？”
“她之做法，何其明目张胆。此情此状，朕仍要召见苏鼎，愚举蠢行，岂非要被天下人耻笑？”
杜菡萍态度坚决，表达见解。
“苏大人，追随皇上多年，任凭六皇女心向如何，他都不可能背志。”
“再者，皇上何以断定六皇女做法，是真是假？万一，她是假降，趁机蛰伏呢？”
顾孟祯不以为然。
“杜爱卿此言差矣，假降蛰伏，怎会一声不吭，不作禀报？”
杜菡萍简单思索，有了答案。
“兴许，未及禀报，祈请皇上耐心一等。”
微微沉吟，她严谨补充。
“即便六皇女，当真改随帝瑾王，苏大人也不会变心。微臣不才，好歹与苏大人共事多年，愿以性命担保，惟请皇上勿疑。”
顾孟祯提出质疑。
“诈降谋算封正台，玥皇帝置身事外，必不可少配合谋计之人。依杜爱卿之见，苏鼎没有变心，那么，左右计策之人，是谁？”
杜菡萍坚持己见，指证林暮。
“回禀皇上，计策始终，小林大人终日伴在宸王殿下身边，自然是他，最易配合谋计。”
林暮出其不意，自认不讳。
“杜大人所言极是，卑职行动宜便，的确可疑。”
杜菡萍一惊。
他居然不争辩？
这是耍的什么花招？
顾孟祯同样一惊，很快落回平静，振振有词，信之不疑。
“玥皇帝用计，怎会如此浅陋，表面看着是谁，便是谁人左右计策？”
“如若这么简单，我们焉能中计？”
“退一万步，是小林爱卿所为，这样一来，线人身份全然暴露，他必不敢奉召前来。”
杜菡萍错愕。
“皇上明察，君主宣见，他岂敢不来？”
杜涵蓓铿锵有力，点破林暮诡计。
“请恕微臣直言，林大人敢于现身，便是料定无虞。改日，真相大白天下，皇上被他肆意戏耍，落得溃败而终，到时，芸芸共赏大戏，真要受人耻笑。”
杜菡萍有条不紊，分析利害。
“失苏大人，犹折臂膀。”
“假若六皇女改志无疑，皇上留得苏大人在旁，她尚有望回归；但若，就连苏大人，也转投帝瑾王，苏族、宋族等众跟随而去，六皇女心志，再无转圜余地。”
“皇上深知，以六皇女才智，助益帝瑾王，非我方之福。”
“谋臣，至关重要，伏请皇上思之。”
林暮俨然一副忠臣、舍身为主之状。
“二位杜大人所言，甚是。”
“启禀皇上，微臣败计，原就不该回到皇上身边，亦，无颜复见在座众位。”
“诸位大人，已生疑忌。微臣卑微之躯，留则，己众不容；弃则，有负君恩。”
“叩请皇上，恩赐微臣，顺奉贞玉皇后，侍路黄泉，尽小辈一份孝心。”
顾孟祯及时拦住他的叩拜之举。
“小林爱卿，且慢。”
“玥皇谋计耍弄，令你溃败，就是为了此时，引你惭愧无地，傻傻赴义。”
“朕，若失去你，犹胜绝命。日后天际相遇，朕有何颜面，去见贞玉皇后？”
“你三思而行，切切不可中计，请安坐。”
杜菡萍姐妹，对视一眼，双双严峻。
看着小林爱卿，回到侧座，顾孟祯收回视线，不紧不慢，答复杜爱卿。
“失去顾忆荷，朕无关痛痒。”
“朕有一个好消息，告诉杜爱卿，也请众卿一同静听。”
“朕近日，新得一位谋臣，其才智，与顾忆荷不相上下。”
“另外，他还答应，劝降其他谋者，归心于朕。”
“朕之谋臣，可用者极多，没了顾忆荷，又有何妨？”