不一会儿，娥兰便提着食盒而来，进门先是行礼。
“恭请郡主的安。”
“请大公子的安。”
行礼罢，才注意到锁在墙上、不省人事的宁奉哲。
她不由一惊。
“大公子这是……”
宁云溪坐于饭桌一侧，示意她手中的食盒。
“不必管他。”
“把饭菜都拿出来吧。”
“是母亲让你来的？”
娥兰怔了一下，依旧是惴惴不安的样子，福身一应。
“回禀郡主，奴婢确是奉夫人之命而来。”
说着，开始侍候用饭，一举一动，皆是战战兢兢。
宁云溪轻松一笑，美滋滋地开始吃饭。
“母亲果然体贴，她怎知我饿了？”
说着，扫视饭菜一眼。
“这几道菜，都是大哥哥平日最喜欢吃的，可惜他睡着未醒，只能由我代他一尝了。”
随意吃过几口，填了一分肚子之后，她进入正题。
“你还不下手？等我吃完，可就来不及了。”
娥兰身躯一震，惊得瞳仁一收。
“郡主这是何意？”
“奴婢侍奉用饭，并无他心。”
宁云溪没有停下手里的筷子。
“非要人赃俱获，你才愿意承认么？”
“铜事台允许探视之前，想必已经搜过身了，他们自然找不到母亲细心藏匿之处，那你猜猜，我能找到吗？”
娥兰吓得摔了盘子，顿首跪倒在地。
“郡主饶命！”
“奴婢无心戕害，奈何人微言轻，没能劝动夫人，求郡主开恩！”
宁云溪空出一只手，虚扶了一把。
“平身吧。”
“放心，我无意于你的性命。”
“母亲给你的东西，你可以留下，日后用作防身。”
“一会儿，你回去复命，只管告诉母亲，致命之物已经下入水中。下完之后，你才发现，被罚鞭子的人，是大哥哥，而非是我。而且听见侍卫议论，即将动用鞭子，所以急忙回府，请母亲尽快前往解救。”
“情急之下，她必定顾不上你，你趁机逃出宁府。”
“至于奴契，我给你写一封推荐信，你去投奔尹司丞谢大人，或是尹司相滕大人，让他们去一趟廷合台，请秦大人帮个忙。”
“之后，是走是留，凭你意愿。”
娥兰一瞬泪目，涟漪感动，油然而生，又是一跪，连连顿首。
“多谢郡主大恩！”
“奴婢愿为郡主马首是瞻，忠诚之志，九死不悔！”
宁云溪点头回应，柔声催促。
“好了，知道了。”
“你快去吧，别耽误了时辰。”
娥兰应声之后，快步离开了。
没多久，便听外头一阵嘈杂，应该是穆蓉来了。
宁云溪随手撤了银针，笑对宁奉哲。
“大哥哥听一听，母亲过来了。”
宁奉哲有了知觉，能听见动静，身子却还麻木，动弹不得，也说不出话。
时辰还早，铜事台的人还未到齐，穆蓉带了府里的家丁硬闯，还算顺利地冲破了铜事台的大门，直奔宁奉哲的房间而来。
“奉哲！”
穆蓉以风驰电掣的速度，乍然现身。
只见儿子被锁在墙上、毫无知觉之状，她的视线，泪然覆上一层朦胧。
她低眸，看了一眼鞭子和水桶；又侧目，睨向跪于地上、似是泣不成声的宁云溪。
如此种种，境况如何，完全可以想见。
她几步走进房间，行至儿子身前，泪如雨下，抱头痛哭。
“奉哲，我的儿子啊……”
“娘宁愿你，像枫儿那样负气离开，也不愿用这样的方式失去你……都怪我、都怪我……”
“枫儿不要我，薇儿也不向着我了，现在连你也要弃我而去……我该怎么办呀……”
“我的好儿子……你不能丢下娘一个人啊……”
宁云溪缓缓起身，主动抱她入怀，试探着发问。
“母亲，你别难过了。”
“以后，我会孝顺你的，好吗？”
穆蓉用尽了浑身的力气，重重将她推倒在地，没有一分怜惜。
“谁用你来孝顺？”
“即便是门殚户尽，我也无需你的假情假意！”
“奉哲待你宠溺，可谓无微不至，天下人尽皆知，你有什么资格计使他人，鞭挞我的儿子？”
“我们辛辛苦苦把你抚养长大，终是养出你这么个没有良心的东西！”
“你若有怨，只管冲我来，何故欺负我的儿子？”
感受着摔倒在地的痛意，宁云溪坐在地上，苦笑了几声，渐入哭泣，这才绝望出几分真切的悲痛。
宁奉哲终于恢复知觉，苏醒过来。
“母亲……”
穆蓉吓得泪眼一收，惊慌失措地连连后退，一个踉跄，摔倒在地。
“你你你……你怎么活了？”
见她还没反应过来，宁奉哲满心苦闷地提醒。
“母亲，你受骗了，她耍你的。”
穆蓉大吃一惊，不可置信。
“啊？”
这时，庄玮带着一队隐卫，走了进来。
“宁夫人可知，未经允许，擅闯铜事台，该当何罪？”
穆蓉狼狈起身，慌忙整理了一下衣裙。
“你是什么身份，区区铜事侍，也敢问责于我？”
庄玮亮出令牌，胜券在握地一笑。
“宁夫人且看，我是否有权问责于你？”
穆蓉又是一惊。
“身为铜事侍，你怎敢随意调取铜事台的令牌？”
庄玮对着皇宫的方向，拱手一礼。
“承蒙圣恩，升迁铜事中相。”
“安大人外出有事，时辰还早，其他大人都还未到。铜事台的令牌，自然随我调取；宁夫人擅闯铜事台，亦是由我问责。”
“来人，押至铜事台正门外，罚跪示众两日两夜，不得进食。”
“毕竟是责罚命妇，派一名铜事侍，去尹司台通知一句，若有异议，自去上禀。”
手下铜事侍应声离开。
两名隐卫龙骧虎步而去，一左一右架起穆蓉，径直走向正门。
穆蓉慌不择言地大喊：“儿子、儿子，你救我，罚跪示众，我丢不起这个脸啊……”
众人离去之后，宁云溪哭出了声。
“即便是门殚户尽，母亲也不要我吗？”
“可是，我是真的将她视作亲生母亲呀。”
“为什么她不要我？”
“为什么她会将我折磨至死？”
“为什么在她手上，我连命都不配有？”
听着她的哭诉，宁奉哲心觉一分奇怪。
庄玮兴致冲冲而来，正要分享喜悦，却见表姐泣不成声。
这下，他看不懂了。
既是迷茫，又是无措。
耍弄坏人之后，不是应该很开心吗？
“啊……这……你……怎么哭了？”
“喜极而泣？”