太初五十六年春
大魏皇朝处处洋溢着生机，万物复苏，大地回暖，春花竞相绽放。
储秀宫内，数百名来自五湖四海的秀女齐聚一堂。
她们或丰腴婀娜，或纤细窈窕，真可谓环肥燕瘦，各有千秋，美不胜收。
“奇怪，今儿个天还没亮，庭院里就开始打扫，闹哄哄的，吵得本小姐美梦都做不成。”
一名体态婀娜，俏丽动人的少女满脸不悦，嘟着嘴发着牢骚。
她身旁的女子压低声音，轻声道：“我听说，皇帝陛下今日会来储秀宫呢。”
“陛下要来？真的吗？”
俏丽少女眼中瞬间闪过一抹亮光，满是惊讶地问道。
“我也是偷偷听来的，具体是真是假，我也不敢确定。”
身旁女子微微皱眉，小声回应。
俏丽少女顿时紧张起来，双手不自觉地揪着衣角：“好紧张啊，你说我要是没被选上可怎么办？”
“别担心，都走到这一步了，就算没被陛下看中，也能留在宫中当宫女。”
身旁女子轻声安慰道。
“芙姐姐，咱们可是义结金兰的好姐妹，要是你被陛下看中了，可千万别忘了妹妹我呀。”
俏丽少女拉着身旁女子的手，撒娇般说道。
“妹妹你生得这般漂亮可爱，陛下一定会喜欢的。”
被唤作芙姐姐的女子微笑着说道。
今日储秀宫的异常，自然引起了不少秀女的注意。
然而，大部分人却是一头雾水，全然不知将要发生何事。
这位俏丽秀女口中的芙姐姐，全名姜芙。
她是雍州姜家家主姜守仁之女。
姜家在雍州不过是三流世家，但姜家有个好女婿——当朝工部尚书叶浩云。
正因如此，尽管姜家地位不高，朝中为官者寥寥无几，却仍能将族中女子送入宫中参加选秀。
只要能有一人成为嫔妃，姜家便可飞黄腾达，跻身皇亲国戚之列。
“陛下驾到！”
随着宦官一声尖锐的高喝，储秀宫内瞬间安静得落针可闻。
秀女们纷纷整理衣衫，站得端庄笔直，紧张地等待着皇帝曹鲲的到来。
不多时，曹鲲迈着沉稳的步伐来到储秀宫，映入眼帘的，是数百名风姿绰约的秀女。
这些秀女皆是万里挑一的美人，一眼望去，令人赏心悦目。
世间常言，没有姑娘永远十八岁，但永远有十八岁的姑娘。
曹鲲坐拥天下，选秀每三年一次，就如同科举一般，成了大魏女子改变命运的一种途径。
而此刻，便如同殿试一般，决定着这些秀女的未来。
“你叫什么名字？”
人群之中，曹鲲一眼便相中了一名秀女。
这名秀女拥有九头身，沙漏般的曲线，眉眼深邃如画。
更难得的是，她竟拥有青鸾命格，收入后宫，对皇朝气运大有裨益。
少女长长的睫毛微微颤动，白皙无瑕的皮肤透出淡淡的红晕，宛如春日里盛开的桃花。
“秀女姜芙，拜见陛下。”
姜芙微微欠身，语气轻柔婉转，如黄莺出谷。
跟在曹鲲后边的余怀恩，恭敬地躬身说道：“陛下，姜芙是雍州黑水郡姜氏之女。”
“雍州姜家？姜芙？”
听到这个姓氏，曹鲲重新将目光投向姜芙。
心中暗自思量，原来是叶浩云的小姨子。
如此绝色佳人，定然不能错过。
曹鲲心中暗喜，随即说道：“封为才人，入住淑芳宫。”
在众多秀女羡慕嫉妒的目光中，姜芙盈盈下拜，叩谢皇恩。
曹鲲接着继续选秀，看到中意的便留下。
能够走到这一步的秀女，容貌自然都是万里挑一。
一时间，曹鲲看得眼花缭乱。
然而，曹鲲何许人也？
他当了几十年皇帝，见过的女人尤其是美女数不胜数。
稍微差一点的，哪怕略有瑕疵，依然入不了他的法眼。
看完一圈，曹鲲最终只选中了三名秀女。
落选的秀女无不黯然神伤。
而那些被选中的秀女心中自然是欣喜不已，不过更高兴的当属她们的家人。
当选秀结果传到宫外，正在玉京焦急等待的姜守仁，得知女儿被陛下看中，担忧和愁容瞬间如云雾般消散，取而代之的是激动不已。
红光满面的姜守仁，大手一挥，高声喊道：“来人啊！大摆宴席，广邀宾朋，本官要摆三流水席！”
和他一样激动的还有叶浩云。
历经宦海沉浮，叶浩云愈发老练沉稳。
小姨子入宫为妃，对他而言，无疑有着极大的益处。
以后，他不仅是皇帝的臣子，还是皇帝的连襟。
这宰相之位，他打算再做二十年，不，三十年，一直做下去。
新人入宫，君王不早朝，对此朝中老臣早已习以为常。
毕竟，自从大魏开国以来，曹鲲大部分时间都不上朝。
时间一久，大臣们也就见怪不怪了。
与此同时，在西洲的大楚帝国，百业俱兴，威名远播。
孙迎祥覆灭斯图尔特王国之后，以斯图尔特王国为根基，南征北战，吞并了大小王国、公国数十个，屠戮贵族，改风易俗，建立了一个疆域辽阔的大楚帝国，被西洲人称为“恶魔之鞭”。
只不过，哪怕在西洲拥有了辽阔的疆域，贵为楚帝的孙迎祥并未放弃回归故乡的念头，每年都会往东洲派遣间谍密探，打探消息。
当他得知大魏与妖族大战不休，曹鲲不思进取，反而沉迷女色时，不禁鄙夷不已。
从东洲逃出来的大臣们，得知大魏与妖族苦战，纷纷提议出兵东洲。
实在是西洲太过贫瘠，资源和灵气远不如东洲充沛。
再者，他们的亲人族人都在故土，哪怕是得道大能，也难免会有思乡之情。
“陛下，天赐良机，万万不可错过啊。”
一位大臣躬身高呼，双眼通红。
“如今魏国与妖族大战，对西洲必然毫无防备，此次出兵定能打曹鲲一个出其不意。”
一位大臣紧接着说道。
“只要渡过死亡之海，在极西之地建立据点，我龙骑军便可突袭大魏，一举覆灭曹魏。”
又有大臣慷慨激昂地提议。
大臣们纷纷附和，提议出兵东洲。
坐在龙椅上的孙迎祥已经贵为楚帝，拥兵数百万，意气风发，已经在幻想回到东洲，横扫天下，覆灭魏国，统治东西二洲，成为千古一帝的辉煌场面。
孙迎祥霸气凛然地大手一挥：“传旨！命石天公爵，即刻率领龙骑军团东渡攻魏！”
来自东洲的百官激动不已，齐声高呼：“陛下圣明！”
接到命令的石天也是热血沸腾。
自从来到西洲之后，他无时无刻不在梦想着杀回故土。
接到圣旨之后，他立刻开始整顿兵马，率领龙骑军团乘船出征。