替补席上，还有一位传奇前锋，他就是不会停球的范佩西。范佩西出生于荷兰鹿特丹，5岁加入当地球队SbV精英队，13岁加盟费耶诺德青年队。2001-02赛季，费耶诺德队内伤病频发，范佩西很快被提拔至一线队。
2002年2月3日，在荷甲第21轮费耶诺德对阵罗达Jc的比赛中，17岁的范佩西替补出场迎首秀，该赛季共首发15场。欧联杯决赛范佩西同样首发，助球队3-2战胜德甲球队多特蒙德，捧得自己职业生涯首个冠军奖杯，并获该赛季荷甲最佳新秀奖。
范佩西与费耶诺德签下为期三年半的合同，2003年2月荷兰杯1\/8决赛，费耶诺德6-1大胜阿珀尔多伦，未满20岁的范佩西连入5球。然而范佩西随后与主帅范马尔维克发生冲突，被降至预备队。2002年8月28日，范马尔维克因不满范佩西在欧冠资格赛热身时的态度，在欧洲超级杯前夜将其赶回家。
范佩西首个完整赛季在动荡中结束，在一线队28场比赛中打入15球，获荷兰杯亚军。费耶诺德试图在2003年夏天与范佩西续约，不过并未成功。由于将帅关系继续恶化，2003-04赛季范佩西大部分时间都坐替补席，28场荷甲比赛打入6球。
赛季末费耶诺德将其挂牌出售，不过因纪律问题，并无太多球队愿接纳他。1月转会窗开启，阿森纳与费耶诺德谈判，希望签下范佩西，不过当时双方并未达成一致。
2004年5月，阿森纳支付275万英镑转会费签下范佩西，签约4年。时任阿森纳主帅温格计划改造这位“冰王子”博格坎普的接班人，让其从边锋改打中路，与阿森纳传奇巨星亨利轨迹类似：“他可以踢左翼，也能司职中锋或在主射手背后担任创造型球员。”
2004年8月阿森纳在社区盾中以3-1赢下曼联，范佩西替补登场完成球队首秀，并赢得在阿森纳的第一个奖杯。赛季开局阶段他大多打替补，10月末联赛杯第3轮，范佩西首次在正式比赛为阿森纳首发，并攻入自己阿森纳生涯第一球，助球队2-1击败曼城。
足总杯半决赛对垒布莱克本，范佩西梅开二度，助阿森纳杀入决赛。足总杯冠军最终由点球大战决定归属，范佩西打入点球，阿森纳胜曼联捧杯，他首个英超赛季各项赛事出战41场打入10球。
博格坎普退役后，范佩西常与亨利搭档锋线。2005-06赛季开局，荷兰人8场首发的赛事连入8球，被评为11月英超最佳球员。2006年1月阿森纳送上新合同，与其续约至2011年。签约后两天，范佩西在足总杯对垒加的夫城一战被对手踩踏导致脚趾骨受伤。
2005-06赛季，阿森纳首次闯入欧冠决赛，但在本场比赛中，范佩西并未得到登场机会，最终阿森纳1-2负于巴塞罗那，与冠军失之交臂。
2006-07赛季初对垒查尔顿，范佩西凌空抽射进球，被温格称为“终生难遇的进球”，该粒进球被bbc评为9月英超最佳进球。不过他的赛季又一次提前结束，2007年1月末对垒曼联的焦点战，荷兰人最后关头扳平比分，却在庆祝时右脚第5跖骨骨折，提前告别赛季。尽管出场数有限，他依然以13球首次成为队内赛季头号射手。
2007年夏天亨利转投巴萨，范佩西顶替这位队史射手王成为阿森纳新主力射手，在10场赛事中打入7球。然而因膝盖伤势，他又缺席两个月之久，直到12月欧冠击败布加勒斯特星队时才复出。伤病始终反复，直到赛季末始终无法稳定出场。
范佩西在2009年1月首次担任阿森纳队长，率队在足总杯第三轮3-1淘汰普利茅斯，新队长打入本队第1与第3球，第2球则是其传中折射造成的乌龙。2009年1月，阿森纳每个进球均由范佩西打进或助攻，让俱乐部月度最佳球员奖的归属变得毫无悬念。
英超末轮，阿森纳4-1斯托克城，范佩西梅开二度，联赛打入11球，送出10次助攻与兰帕德并列排英超第一，生涯首次单赛季总进球达20球，被评为2008-09赛季阿森纳赛季最佳球员。2009年7月，范佩西再次与阿森纳续约，阿德巴约离队意味着他成为球队主力中锋。
2009年10月，范佩西接连6场在英超和欧冠的比赛中进球，生涯第二次被评为英超月度最佳球员。
2010-11赛季前，范佩西将球衣号码改为10号，是阿森纳与荷兰传奇巨星博格坎普穿过的号码。2011年1月，范佩西才在客场3-0胜伯明翰一役打入赛季首球，1月中旬3-0胜西汉姆一战梅开二度，成为史上第四位在英超打入50球以上的荷兰人。
范佩西赶上3月欧冠1\/8决赛对垒巴萨的次回合，然而下半时主裁布萨卡认为荷兰人在自己吹哨判罚越位后（间隔一秒钟）依然射门是故意浪费时间，出示第二张黄牌将其罚下。巴萨再入两球，总分4-3淘汰阿森纳晋级8强。范佩西赛后称布萨卡的判罚“完全是个笑话”，声称在巴塞罗那主场诺坎普名球迷的喧嚣中自己根本听不到哨音。
5月首战，荷兰人助攻拉姆塞进球击败曼联后，被评为4月英超最佳球员。
2010-11赛季范佩西打入18粒英超联赛进球，创生涯纪录，还追平由c罗与亨利保持的新年至赛季末的进球（后半赛季，18球）纪录。尽管受伤缺席半个赛季，他距离射手榜第一名特维斯和贝尔巴托夫也只差2球。
2011-12赛季前，原队长法布雷加斯转会巴萨，范佩西被任命为阿森纳新队长。9月末对垒博尔顿，范佩西梅开二度，阿森纳生涯进球总数达100球，是队史第17个进球破百的球员。否认离队传闻后，10月末范佩西在斯坦福桥上演帽子戏法，助阿森纳5-3击败切尔西，被评为英超10月最佳球员。
在攻破狼队球门后，他成为伊恩·赖特后第二位在20队赛制下攻破17支英超球队球门的射手，总计打入132球排队史第8，并以30球首度加冕英超射手王。范佩西在阿森纳效力八个赛季，共为球队出场278次，贡献了132个进球，58个助攻，并随队获得社区盾和足总杯冠军各一次。
2012年7月，范佩西宣布不会与阿森纳续约。8月中旬阿森纳与曼联达成协议，英超射手王以2250万英镑基础转会费加150万镑浮动价格加盟曼联，签约4年。“我听从心中的小男孩的想法，他为曼联呐喊”，范佩西发表一番着名加盟宣言，并听从助教穆伦斯丁意见，选择20号战袍，要为曼联拿下联赛第20冠。
这个赛季，范佩西赛季攻入26球蝉联英超金靴，被球迷票选为该赛季马特·巴斯比爵士曼联赛季最佳球员，同时被欧足联提名进入2012-13赛季欧洲最佳球员10人候选名单。2013-14赛季，范佩西各项赛事出场28次打入18球。整个2014-15赛季，范佩西在各项赛事出场29次，打入10球。
范佩西在曼联总共效力三年，共出场105次，打入58球，有21次助攻，随队获得英超和社区盾冠军各一次。
2015年7月14日 ，土超豪门费内巴切在官网宣布签下范佩西。费内巴切在官网并没有透露合同的细节，但是据英国媒体《天空体育》的消息，范佩西的转会费为470万英镑，与球队签约四年。效力费内巴切3个赛季，范佩西各项赛事总共出场87次，打入36球，有7次助攻。
2018年1月，范佩西与费内巴切解除合同，重返费耶诺德。2月末他打入职业生涯第300球，助本队杀入荷兰杯决赛。4月末决赛中，范佩西攻破阿尔克马尔球门，助费耶诺德3-0胜出，赢下队史第13个荷兰杯冠军。2018年10月，范佩西宣布将于2019年夏天退役。
2019年3月费耶诺德4球大胜埃门，他上演荷甲生涯首个帽子戏法。2019年5月，费耶诺德主场0-2负海牙，范佩西踢完职业生涯最后一战。
国家队方面，范佩西为荷兰出场102场比赛打进了50个进球。
职业生涯早期范佩西踢左边锋，拥有不俗的控球能力，天赋出众。阿森纳视其为博格坎普接班人，主帅温格将他改造为中锋，就像阿森纳前辈亨利一样成功。
范佩西射术精湛，连续两年赢得英超金靴，同时也是定位球高手，通过角球与任意球取得许多助攻，也能直接通过任意球破门。他偶尔也担任中锋背后的二前锋，或者踢伪9号位置，即便是单箭头，也会被赋予深度回撤的自由选择权。