前锋位置上，鲁小胖鲁尼首发出战。1985年10月24日，鲁尼出生在英国利物浦的一个爱尔兰天主教工人阶级家庭。他和利物浦的其他男孩一样，梦想成为一名职业足球运动员。
鲁尼成长于埃弗顿青训营，在9岁时被埃弗顿球探挖掘并加入埃弗顿。在一场埃弗顿对阵曼联的U9比赛中，小小年纪的鲁尼连进六球，其中一记倒钩球更是吸引了曼联青训营职业经理人的注意，从而开启了对鲁尼的多年关注。1995-96赛季，鲁尼在埃弗顿U10和U11的29场比赛中打进了114个进球。
在莫耶斯的提拔下，未满17岁的鲁尼成为2002-03赛季埃弗顿一线队成员之一。他的英超首秀是2002年8月17日主场和热刺的比赛，鲁尼首发并贡献一个助攻，最终埃弗顿2比2战平热刺。
2002年10月19日，埃弗顿坐镇古迪逊公园球场迎战阿森纳，替补登场的鲁尼用一记距离球门30码外的世界波远射破门打入个人代表埃弗顿的首粒英超联赛入球，在终结阿森纳自2001年12月以来的30场英超联赛不败记录的同时成为代表埃弗顿打进英超联赛进球最年轻的球员，该粒进球在当时也打破了由迈克尔欧文保持的英超联赛最年轻进球球员纪录。
该赛季前半段鲁尼基本都是替补上场，赛季末才稳定在首发阵容中。鲁尼在2003-04赛季英超第三轮对阵查尔顿的比赛打进过一球，此后颗粒无收直到12月中旬。直到赛季结束，鲁尼出场40次，只贡献了9粒进球。鲁尼于2004年8月27日向埃弗顿提出转会申请。埃弗顿提出将他的周薪从8千英镑提高到5万英镑，但鲁尼坚持要离开埃弗顿。
2004年8月31日，在曼联和纽卡斯尔同时追逐鲁尼的情况下，18岁的鲁尼最终以2700万英镑的转会费加盟曼联，身披8号球衣，并签下6年的合约。
2004年9月28日，欧冠小组赛阶段对阵土耳其劲旅费内巴切，鲁尼首次随队亮相老特拉福德球场。鲁尼在代表曼联的处子秀上完成帽子戏法，帮助球队6比2战胜土耳其球队费内巴切。他也成为英格兰历史上在欧冠比赛中上演过帽子戏法的最年轻球员。鲁尼在2004-05赛季当选为pFA年度最佳年轻球员。
2005-06赛季，鲁尼在该赛季各项赛事中出场48次，打进了19粒进球，贡献了10次助攻。2006年4月23日，年仅20岁的鲁尼蝉联了pFA年度最佳青年球员。2006-07赛季，鲁尼总共打进23粒进球，完成15次助攻，帮助曼联重登英超之巅。
2007-08赛季，这个赛季，鲁尼得到颇具传奇色彩的曼联10号球衣，这件球衣在上个赛季一度处于无主人状态。他身穿这件衣服直至2017年离开曼联，鲁尼也被认为是最符合曼联传统意义上10号球衣精神的球员。该赛季鲁尼受伤病影响在出场的43场比赛中只进了18球，曼联成功卫冕了英超联赛冠军。
2008-09赛季，鲁尼该赛季出场49场比赛，打入20粒进球。虽然鲁尼伤病缠身，不过他还是帮助曼联实现了2006-07赛季、2007-08赛季和2008-09赛季英超联赛的三连冠。2009-10赛季，鲁尼该赛季出场44场比赛，打入34粒进球，贡献7次助攻。2010年4月26日，鲁尼成为pFA年度最佳球员。
2010-11赛季，鲁尼代表曼联出场40次，进球16粒，这一数据不甚理想。
2010年10月，传闻鲁尼退出了与曼联续约的合同谈判，寻求离开曼联，鲁尼称他没有得到“他所寻求的关于未来球队的任何保证”。据悉鲁尼希望将他周薪10万英镑的合同翻倍，但他坚持不是薪资未达他预期导致他想离开，而是缺乏奖杯荣誉，因为他担心曼联无法吸引顶级球员加入俱乐部。但两天后峰回路转，鲁尼签署了一份为期五年的新合同，合同约定鲁尼的周薪约18万英镑。
2011-12赛季，该赛季鲁尼状态回升，在曼联队的各项赛事中共出场43次，贡献了34个进球9次助攻。2012-13赛季，随着范佩西的到来，鲁尼在曼联从前锋位置转为中场控球，但他在中场的盘带不够紧凑。整个赛季鲁尼在曼联各项赛事中共出场37次，只收获16粒进球。
鲁尼在2013-14赛季各项赛事中出场40次，共收获19粒进球。而在下个赛季，出场37场比赛的鲁尼只打进了14个进球，进球数量进一步下降。2015-16赛季一开始，鲁尼的表现不甚乐观，1月份才找回高效进球的状态。这一年鲁尼膝盖伤痛频发，整个赛季在各项赛事中共出场42次，收获15粒进球，6个助攻。
虽然鲁尼与曼联合同还未到期，但上赛季经过调整后，鲁尼在场上的位置更深入中路，他坚信自己能在中场发挥更重要的作用。他对签约新合同延长其在曼联的效力时间持乐观态度，并希望在曼联结束他的球员生涯。
2016-17赛季开始阶段鲁尼表现平稳，英超联赛出场25次，打入5粒进球。但仍旧饱受伤势的困扰。赛季后期竞技状态有所下滑，发生过传球失误的情况，时任曼联主教练穆里尼奥因此减少了鲁尼的首发次数。该赛季也是鲁尼加盟曼联以来进球数最少的一个赛季，鲁尼的低迷表现让媒体纷纷猜测其会在这个赛季结束后就离开曼联。
2017年7月9日，鲁尼正式离开效力了13年的曼彻斯特联，共计代表曼联出战559场比赛，进球253粒，助攻131次。
2017年7月9日，鲁尼回归老东家埃弗顿。值得一提的是，这次鲁尼身穿的是10号蓝色球衣。鲁尼在采访中表示，再次穿上蓝衫的这天令他“激动澎湃”。
鲁尼在2017-18赛季英超联赛中代表埃弗顿出场31次，共收获10粒进球，2次助攻。至此，鲁尼在英超联赛总共经历了16个赛季，他参加了491场英超联赛，在英超总出场次数中并列第15位。鲁尼在英超的射门次数超过350次，位列英超史上第一。鲁尼是英超联赛历史上进球数排名第二的射手，在曼联和埃弗顿的491场比赛中共打进208个进球。同时，鲁尼在英超贡献出103次助攻，排名历史第三。
2018年7月10日，鲁尼正式加入美国职业足球大联盟华盛顿特区联，身穿9号球衣。鲁尼的到来也创造了华盛顿联史上最昂贵的转会记录。在该俱乐部共出场52次，贡献了25粒进球。
2019年10月，美国职业足球大联盟该赛季结束时，鲁尼就与德比郡签署了一份18个月的合约，确认了即将回归英格兰足球。
2020年1月1日以球员兼教练的身份加盟英超球队德比郡。在宣布退役并成为德比郡临时主教练之前共出场35次，打进了7个进球。2021年1月15日，鲁尼从德比郡球队退役，专注于执教该队。
国家队方面，鲁尼为英格兰登场120场比赛打进了53个进球。
刚出道时，鲁尼的身体天赋异常惊人：他的体格强壮如牛，四肢和躯干都具有极强的力量；他同时具有上乘的速度素质，包括起动速度和中途跑速度。这两点合起来，让他无论有球状态还是无球状态都具有极强的冲击力。同时，早期鲁尼的身体协调性、双脚的敏捷性也是达标的，而且体能极度充沛，全场上下翻飞热情似火，综合来看这名球员属于在先天竞技素质上极好，非常适合踢球的运动天才。