晚膳时分，祝海棠身处坤宁宫，不禁怀念起在现代时，自己常常下厨，为自己和龙小羽烹制各种美味佳肴的温馨场景。那份烟火气与爱意交织的回忆涌上心头，让她当即决定前往小厨房，重温一下下厨的乐趣。
坤宁宫的小厨房内，各类炊具摆放得井井有条，新鲜的食材也是应有尽有。
祝海棠一到小厨房刚要动手，身旁的贴身宫女瑾汐赶忙上前阻拦，满脸惊惶：“娘娘，使不得呀！您乃万金之躯，怎能亲自动手在这小厨房劳作？这要是传出去，可如何是好！”
其他几个宫女和太监也纷纷围过来，跪地劝阻：“娘娘，还请您三思啊，这不符合宫中规矩！”
祝海棠微笑着摆手：“起来吧，本宫就是一时兴起。你们别大惊小怪，在这坤宁宫小厨房，能有何事。你们若真心疼本宫，就搭把手。”
瑾汐见劝不动，无奈应下：“那娘娘务必小心，奴婢在旁伺候。”众人只好依言，在旁帮忙递食材、洗器具。
此时，龙小羽在乾清宫将政务处理完毕。他揉了揉有些疲惫的双眼，脑海中不由自主地浮现出祝海棠的音容笑貌，心中满是想念，便决定前往坤宁宫看望她。
龙小羽脚步轻快地朝着坤宁宫走去。刚到坤宁宫宫门，值守的宫女太监们一眼就瞧见了龙小羽，顿时吓得纷纷跪地行礼，其中一名小太监正要高声通报：“陛下——”龙小羽赶忙抬手示意他噤声，压低声音说道：“莫要声张，朕想自己进去瞧瞧。”小太监和宫女们哪敢违抗，只得乖乖应下，大气都不敢出。
龙小羽轻手轻脚地走进坤宁宫。刚一踏入宫门，一阵浓郁诱人的饭菜香就从厨房悠悠飘来。这熟悉又美妙的味道瞬间勾起了他的好奇心，他不禁加快脚步，朝着厨房的方向走去。
很快，龙小羽来到厨房外。他轻轻走近，安静地倚在门框，目光温柔地朝里面望去。只见祝海棠正围着围裙，在灶台前忙碌地穿梭着，一会儿专注地盯着锅里翻炒的菜肴，一会儿又迅速地拿起调料瓶撒下适量的调料，那认真又熟练的模样，可爱极了。看到这一幕，龙小羽的脸上自然而然地浮现出一抹会心的微笑，眼神里满是宠溺与爱意。
厨房中，忙碌的祝海棠并未发觉他的到来。几个宫女太监眼角的余光瞥见门口的龙小羽，顿时吓得瞪大了眼睛，手中动作僵住，差点没把手里的东西直接扔在地上。
其中一个小太监下意识地就要行礼，龙小羽眼疾手快，微微摆手，用口型示意他们千万别出声。小太监和宫女们忙不迭地点头，一个个屏着呼吸，尽量让自己不发出一点声响，继续假装若无其事地干活，但心里都紧张得如同打鼓一般。
祝海棠正全神贯注地盯着锅里的菜，丝毫没有察觉到异样，她一边翻炒着，一边对身旁的瑾汐说道：“瑾汐，帮我把那边的盐递过来一下。”
瑾汐慌乱地应了一声“是”，脚步虚浮地走向放盐的地方。她的手哆哆嗦嗦地拿起盐罐，由于太过紧张，手指竟没抓稳，盐罐险些滑落。好不容易稳住盐罐，她转身快步走向祝海棠，却因为心不在焉，脚下不小心绊到了地上的一个菜篮子。“哎哟！”瑾汐轻声惊呼，整个人往前踉跄了几步。好在她反应快，及时稳住了身形，可手中的盐罐还是晃了几下，一些盐洒在了地上。
祝海棠听到动静，看向瑾汐，眉头微微皱起：“瑾汐，你今日到底是怎么了？这般毛毛躁躁。”
瑾汐满脸通红，又羞又急，结结巴巴地说道：“娘娘……奴……奴婢实在该死，只是……只是……”她偷偷瞥了一眼门口的龙小羽，话到嘴边又不敢说出口。
祝海棠无奈地笑了笑：“罢了罢了，想来你也是累了，快把盐递给我吧。”
瑾汐赶忙走上前，将盐罐递给祝海棠，低着头不敢直视她。
祝海棠接过盐，往锅里撒了一些，一边撒一边自言自语道：“也不知火候掌握得怎么样，希望味道能和以前一样好。”
这时，站在一旁帮忙洗菜的一个小宫女，偷偷抬眼看了看龙小羽，又看了看祝海棠，犹豫再三后，壮着胆子小声说道：“娘娘，依奴婢看，您厨艺这般精湛，做出来的菜肴必定美味无比，陛下定会喜欢。”
祝海棠闻言，脸上浮现出一抹羞涩的笑容：“就你嘴甜，不过阿羽哥哥向来不挑，有得吃便会开心。”
龙小羽在门口听到这话，再也忍不住，嘴角噙着笑，迈步进了厨房，说道：“我确实不挑，只要是你做的，我都喜欢。”
祝海棠听到声音，惊愕地转过头，看到龙小羽的那一刻，眼中满是惊喜，手上的动作停了下来：“阿羽哥哥，你啥时候来的呀，怎么也不叫人通报一声。”
龙小羽走到祝海棠身边，宠溺地刮了刮她的鼻子：“我本想悄悄进来给你个惊喜，看你做得那么投入，就没忍心打扰。”说着，他看向锅里正在翻炒的菜肴，色泽诱人，香气扑鼻，赞道：“光闻这味道，就知道肯定好吃。”
祝海棠脸颊微红，嗔怪道：“就会哄我开心，也不知道等会儿尝起来合不合口味。”
龙小羽拉过祝海棠的手，轻轻握在掌心：“肯定合我口味。”
此时，他留意到周围因紧张而有些手足无措的宫女太监们，温和地说道：“大家都别拘谨，正常做事就好。”宫女太监们微微放松了些，但仍保持着恭敬的姿态。
龙小羽又对瑾汐说道：“瑾汐，你也别紧张了，刚刚的事朕不怪罪你。”
瑾汐赶忙屈膝行礼，感激涕零：“多谢陛下恩典。”
祝海棠笑着对龙小羽说：“阿羽哥哥，你来得正好，一会儿尝尝我做的菜，看看有没有退步。”
龙小羽点头应道：“好，我很期待。”
接下来，祝海棠继续在灶前忙碌，龙小羽则在一旁静静地看着，偶尔帮她递个东西，两人有说有笑，气氛温馨融洽。不一会儿，几盘色香味俱佳的菜肴便摆在了桌上。
祝海棠轻轻舒了口气，脸上洋溢着满足的笑容，看向龙小羽说道：“阿羽哥哥，这宫里的食材终究有限，像咱们在现代常能见到的西红柿、青椒、土豆，这个时代压根儿就没有，所以我只能用现有的这些食材做了几样家常小菜。”
说着，祝海棠指着其中一盘菜：“阿羽哥哥，这道菜是我用香菇、胡萝卜和鸡肉一起翻炒出来的。也不知道做出来的味道，和咱们在现代吃的一不一样。”
祝海棠接着又说道：“不过这里的鸡肉可不像现代那么便宜，价钱太贵啦！还有在现代很平常的鸡蛋，在这里简直贵得离谱，竟然要十两银子一个！而且宫里现存的鸡蛋也不多，我想来想去，还是决定不做了，太奢侈啦！”
祝海棠轻轻叹了口气，然后又将目光转向另一盘菜：“这是白菜炖豆腐，在这里白菜和豆腐和现代一样都是很平常的食材，所以我就做了这道菜。”
祝海棠又指向一盘冒着热气的菜，眉眼弯弯道：“这盘是香煎鲈鱼。我让御膳房寻来新鲜的鲈鱼，处理干净后用各种香料腌制了一番，再慢慢煎制。煎的时候可得时刻盯着，火大了容易焦，火小了又没法外酥里嫩，好在最后成品看着还不错。”
说着，祝海棠拿起一旁碗筷，给龙小羽和自己各盛了一碗米饭，而后坐在龙小羽身旁，感慨地说道：“阿羽哥哥，你发现没，这古代炒菜用的铁锅和炒勺，和咱们现代的样式、手感都大不相同。还有这蒸饭，在现代咱们用的是电饭锅，方便又省心，按下按钮就能等着香喷喷的米饭出锅。可在这古代，没有电这种东西，我只能用这个古老的甗来蒸饭。虽说过程麻烦了些，但好在蒸出来的米饭，看上去倒是和现代的并无二致。至于味道嘛，我估计尝起来也差不了太多。”
祝海棠轻轻抚摸着手中的碗，继续说道：“就连这吃饭用的碗，材质和现代的也有挺大差别。来到这古代之后，方方面面都和现代有着天壤之别。不过，只要有你在我身边，这些不同似乎也都变得没那么重要了。”
龙小羽温柔地看着祝海棠，说道：“海棠，古代本来就没有现代那么优越的条件。现代那些常见的食材、调料，还有各种便捷的厨具，在古代都不存在。但即便如此，你依然能用现有的东西做出和现代一样熟悉的味道。”
祝海棠听了龙小羽的话，轻轻笑了笑，回应道：“其实来到古代之后，我们就自然而然地拥有了在古代生活的记忆。如果不是因为这些记忆，我恐怕也不会这么快就适应这古代的一切。就拿那个蒸饭用的甗来说，在现代的时候，我连听都没听说过。要不是有记忆在，我都不知道该怎么使用它。”
一旁的瑾汐，听着帝后二人交谈，心中困惑不已。终于，她忍不住开口说道：“陛下，娘娘，你们二位究竟在说些什么呀？奴婢实在是听得云里雾里，一点儿都不明白。奴婢刚刚听娘娘好似在抱怨食材不够用，可您瞧这厨房之中，各类食材一应俱全，堆积得满满当当，娘娘还缺些什么呢？还有那西红柿、土豆、青椒，都是些什么稀罕物呀？奴婢从来都没听说过。另外，娘娘口中的古代、现代，又是指什么呢？这可把奴婢给弄糊涂了。”
祝海棠见状，笑着打圆场道：“瑾汐呀，你就当我和陛下在说些奇思妙想的故事罢。这宫里生活有时烦闷，说些新奇事儿解解闷儿。那些东西都是我梦里瞧见的，当不得真。”
瑾汐眨了眨眼睛，似懂非懂地点点头：“原来是娘娘梦里的情景，怪不得这般离奇有趣。”
龙小羽也跟着笑道：“是呀，梦境总是荒诞又奇妙。咱们还是好好享受眼前这顿饭吧。”
表面上化解了这场尴尬，可龙小羽心里明白，若是随意透露现代之事，恐生事端。他看向祝海棠，眼神中带着一丝不易察觉的担忧。
祝海棠微微颔首，示意自己明白。接着看向瑾汐，说道：“瑾汐，今日这顿饭多亏了你帮忙，回头我让内务府给你赏些月钱。”
瑾汐赶忙跪地谢恩：“娘娘厚爱，奴婢万死难报。”
祝海棠摆摆手：“起来吧，日后用心伺候便是。”
瑾汐连忙站起身来，随后祝海棠看向周围站着的宫女太监，开口说道：“今日这顿饭准备得也差不多了，你们都先退下吧，本宫和陛下想单独用膳。瑾汐你也下去歇着吧，今日辛苦了。”
宫女太监们纷纷领命，缓缓退出了房间。瑾汐虽有些不舍，但还是屈膝行礼后，轻手轻脚地离开了。
房间里顿时变得安静起来，只剩下祝海棠和龙小羽两个人。祝海棠微微一笑，轻轻地夹起一块香煎鲈鱼，小心翼翼地送到龙小羽的嘴边，柔声说道：“阿羽哥哥，来，尝尝看。”
龙小羽张嘴吃下，眼睛一亮：“好吃，海棠的手艺还是那么棒。”祝海棠自己也夹了一筷子白菜炖豆腐，放入口中细细品味，满足地眯起眼。两人一边吃饭，一边闲聊着。
龙小羽放下手中筷子，微微感慨道：“海棠，这顿晚餐意义非凡，可是咱们来到古代后的第一顿饭。说起来，若不是莫名有了在古代生活的记忆，只怕咱们很难这么快就适应这全然陌生的古代生活。即便如此，这古代的一切对我而言，依旧充满了新奇感。”
他微微皱眉，似是想起了不堪回首的过往，语气中带上几分怅然：“我怎么也想不到，自己居然会穿越成皇帝。这古代世界皇权至上，与现代的法治社会简直天差地别。在现代，我被法官丁雨晴和检察官逄燕妮判处死刑，生死不由自己掌控，那种绝望无助至今仍刻骨铭心。当时满心想着让她们付出代价，可根本无能为力。但如今今非昔比，我身为皇帝，她们二人的命运已然攥在我的手中，要她们死不过是一句话的事。海棠，你说这究竟是怎么回事？咱们明明都是在现代社会离世之人，却毫无征兆地穿越到这里，还成了这古代的皇帝和皇后，难道真如我所想，是上天给我的补偿，才让我在古代拥有这般尊崇地位？”
祝海棠轻轻握住龙小羽的手，目光中满是关切与思索：“阿羽哥哥，我也实在琢磨不透为何会发生这样离奇的事。不过，或许真如你所说，是上天垂怜眷顾我们。既然命运将我们带到这个地方，那咱们就好好珍惜当下，好好生活。丁雨晴和逄燕妮曾给你带来那般沉重的伤害，我也着实气愤。依我看，不妨先将她们召入宫中，再从长计议如何处置。只是，她们背后有家族势力撑腰，咱们行事必须谨慎周全，切不可莽撞冲动。阿羽哥哥，我不求别的，只希望你能平平安安。”
龙小羽反手握住祝海棠的手，轻轻捏了捏，以示安抚：“海棠，我心里有数，你放心便是。对了，海棠，我心里好奇，你是更喜欢现代的日子，还是如今这古代的生活呢？”
祝海棠微微歪头，眼中闪烁着明亮的光芒，深情地望着龙小羽：“阿羽哥哥，于我而言，重要的并非身处何处，而是身边是否有你相伴。在现代，我们历经波折；在古代，咱们却能名正言顺地长相厮守。所以啊，只要能和你在一起，无论是现代还是古代，我都甘之如饴。虽说古代生活与现代相比，存在诸多不便之处，但只要你在我身边，那些都算不得什么。更何况，我们脑海中有在古代生活的记忆，适应起来也不算太难。”
龙小羽温柔地看着祝海棠，眼神中满是爱意与眷恋：“海棠说的极是，往后的日子，咱们携手同行，一定会无比幸福。”
两人相视一笑，接着继续用膳。龙小羽用筷子夹起一些香菇和胡萝卜，又挑了几块鲜嫩的鸡肉放入口中，细细咀嚼后，脸上露出满足的神情：“海棠，真的太意外了，你做的饭菜竟和在现代时一模一样美味，熟悉的味道一下子就涌上心头。”
祝海棠笑意盈盈，夹了些菜放到龙小羽碗里：“阿羽哥哥，好吃就多吃点。只要你喜欢，我天天给你下厨都乐意。”
龙小羽微微摇头，略带担忧地说道：“海棠，如今你贵为皇后，身份地位今非昔比。要是天天下厨，只怕前朝后宫会议论纷纷，认为此举有失皇后体统。”
祝海棠满不在乎地摆摆手：“没事的，阿羽哥哥。在现代我就习惯自己做饭了，而且咱们是夫妻，妻子为丈夫下厨本就是再正常不过的事。旁人爱说什么就让他们说去吧，我才不在意呢。”
龙小羽宠溺地看着祝海棠，轻轻点头：“嗯，海棠，你说得对。咱们夫妻情深，旁人瞧见了，也只会心生羡慕。”
祝海棠欣然点头。这一顿晚膳，龙小羽胃口大开，吃得格外尽兴。往昔在看守所身为死囚的他，无论如何也想象不到，自己竟能拥有这般平静又幸福的生活。不多时，饭菜吃得差不多了，祝海棠唤来瑾汐等人：“瑾汐，你们进来收拾碗筷吧。” 瑾汐等人恭敬应下，轻手轻脚地走进来，有条不紊地收拾着桌面。而龙小羽与祝海棠二人，则携手步出坤宁宫，漫步向御花园，准备在这月色如水的夜晚，享受独属于他们的悠闲时光。