齐妃离世的第二天，皇上在陵容的水木明瑟坐了很久。
弘昱与攸宁两个也没有去读书，只是在院中玩耍，皇上一直看着两个孩子，并不说话，也不知道在想些什么。
陵容也不知道皇上究竟在发什么疯，就算想问，也不敢冒冒然开口，生怕触怒龙颜碰一鼻子灰。
于是陵容便安安静静陪着皇上，时不时添一添茶和点心，叫皇上不致饿着肚子。
如此两个时辰之后，皇上方才叹了口气，他手中数着持珠，眼睛看向远处，“齐妃……自尽了。”
“……”陵容一时有些哑然，她深叹了口气，斟酌着措辞开口，“齐妃娘娘此次虽是犯了错，但罪不至死，可是发生了什么事情，叫齐妃娘娘走向了这样的极端？”
这个回答，显然不是皇上想要听到的，他沉默着，重重地叹了口气。
陵容也知道自己说错了话，但她这般说，也不过是想要引出皇后这个幕后之人罢了。
齐妃上吊，固然有其知错伏法的缘故，但更大的可能是皇后的威逼，允许皇后介入此次事件的皇上，不可能全然不知情。
所以在齐妃死后，皇上表现出这番姿态，当真是有些可笑。
还好齐妃看不到，不然以她那个榆木脑袋，只会以为皇上对她十足的情深意重。
“朕有时也想不通，那样明媚娇憨的女子，怎就变成这愚蠢无知的模样了。”
想不通？陵容挪开了眼睛，她生怕自己多看皇上两眼，就忍不住用白眼相对。
她努力平静了下心神，一转脸又笑得温柔，“岁月催人，就连小孩子都会有所成长，更何况是大人呢。”
“她从前都不是这般模样，对三阿哥虽然娇惯，但从来没有别的心思。
如今为了叫三阿哥回来，竟然私下里联系前朝大臣，甚至还要谋害朕的其他几个孩子。
这般阴毒，当真不是朕最开始认识的她了。”
皇上这话听起来感慨颇多，但言语间透露出的是对后宫嫔妃干涉前朝之事的埋怨，他这一次故意开口，想必也有敲打陵容的意思。
“臣妾对于其他事情并不了解，但是对于女子的心思还是可以看的透彻的。”陵容抿了抿唇，她有意忽视了前朝之事，“对于后宫中的女子来说，最重要的便是皇上和孩子。
齐妃娘娘想必是久久见不到皇上与三阿哥，心中烦闷以至于情绪不稳，方才错了主意。
只不过齐妃娘娘的性子温柔敦厚，臣妾无论如何都不相信，是她自己想要这样做的。”
说来说去，陵容还是想要将这件事情算在皇后的头上，只是不知道皇上会不会顺着自己的意思。
“你倒是始终相信齐妃，朕记得，你们二人关系一直比较一般。”
“正因为关系一般，臣妾才不会因为姐妹之情而为齐妃娘娘说什么求情的话。
更不会对一个已死之人抹黑，将不该有的罪责都推到她的头上。”
皇上一双眼盯着陵容，眼神里泛着质疑的光，“你的意思是，朕查的不清楚。”
陵容慌忙跪了下来，她摇了摇头，“臣妾并非是这个意思，只是觉得走上自戕这条路，怕是齐妃心有苦衷。”
“她确实有苦衷，”皇上并没有叫陵容起来，而是将目光投向了刚刚走出门的弘昱，“她想让三阿哥回来，所以用死来威胁朕。”
陵容沉默了下来，她不知道该如何劝说，于是她同样转头看向了弘昱，向他露出一个笑容来。
“如果齐妃娘娘没死，她的求死也许还能威胁到您。但她直接选择了死，就证明她并没有威胁您的意思，只是希望您能看在这是她遗言的份上，满足了她的心愿。
正如皇上所说，齐妃只是想三阿哥回宫，在臣妾看来，也只是慈母之心罢了。”
“这样的慈母之心只会害了三阿哥，”皇上的目光转了一圈，又落到了陵容脸上，“如果你也抱有这样的慈母之心，只怕有朝一日害了弘昱还不自知。”
“……”
皇上这个时候居然还在敲打自己，陵容算是看出来了，前朝的一些异动，叫皇上又有了危机感，弘昱这么小的孩子他都不愿意信任了。
“严父慈母，弘昱自小便有皇上教导，定然不会步上三阿哥的后尘。
只看看五阿哥如今的情况便知晓，皇上的教导作用有多大了。”
提起弘昼，皇上的表情更加严肃，他手中的持珠数的极快，显示着他心中的烦闷，“弘昼学业，骑射都不差，但是这性子却怎么都改不掉，荒唐的事儿日日都做。”
“哭丧之事……想来是五阿哥没能看到裕嫔离世，留下了心结所致。
心病还是心药医，皇上不如让五阿哥为裕嫔拜祭，以解心头之痛。”
“皇室子嗣，一点点丧亲之痛都无法承担，整日里疯疯癫癫，哪堪大用。
前朝大臣处处非议，他当真是听不见吗！”
前朝之事，就算是听得见，也没人敢承认。
对于五阿哥这性子，陵容也着实是有些无奈，她明里暗里教导他多次，最终却仍旧没有任何改变。
偶尔倒是能坚持一两个月，但最后仍是故态复萌，当真是叫人无奈。
“一个两个的，都不叫人省心，后宫之中，也是一波未平一波又起。”
皇上手中的持珠终于停下，他重重哼出一口气，仿佛才发现陵容仍旧在跪着一般，叫她起身坐下。
陵容欠了欠身，方才起身落座，她用了一口旁边的山楂荷叶茶，柔声细语地劝慰皇上。
“后宫之中，为了皇上争风吃醋是常有的事儿，祺贵人最近格外得宠，就连臣妾都有些嫉妒了。
但臣妾也知道，女子最忌善妒，便也从不敢表现出来。”
“若是人人都能像你这般直言，朕也不必为雨露均沾而忧心了。”
听皇上说这句话，陵容心中冷笑了一声，雨露均沾从来都是不可能的，还不是谁伺候的皇上高兴，他就专宠于谁。
曾经的甄嬛，后来的自己，如今的祺贵人，都没有任何分别。
如今陵容需要得皇上的宠，因此早就点燃了香料，无论如何，今夜皇上都无法离开水木明瑟。
因为药物的作用，皇上这一夜极为纵情，哪怕今日陵容惹他不悦，也通通被温香软玉抚平了。
两日之后，皇上终于下了令，齐妃因病暴毙，特准许三阿哥回宫守孝三年，与四阿哥五阿哥等一同就学。
三阿哥虽然回来，但并非是以皇上子嗣的身份回来的，算来对四阿哥和五阿哥也并没有那么大的威胁。
五阿哥倒是还好，他与陵容交流颇多，知道三阿哥不过是用来打倒皇后的武器，因此虽然偶有针对，但还是像从前一般对三阿哥无视更多。
四阿哥则不然，如今宫中，只有他没有一个妃嫔依靠，因此一见到三阿哥就如临大敌，小心翼翼地重新与他打好关系。
因此这两日，常常能看到两人在圆明园中游园，五阿哥则是更频繁地来找攸宁和弘昱，似乎这两个小孩子比弘时和弘历两个与他更有共同语言。
眼见着三万哥虽然回来，但是并没有恢复身份，皇后便有些着急，她不顾竹息的劝阻，坚决要选三阿哥。
故而便同意了接见乌拉那拉氏的人，共同商议从前朝下手，替三阿哥向皇上求情。
皇后并没有故意隐瞒，毕竟名义上是母家派人看望，藏着掖着反而会叫人怀疑。
但陵容与恬妃，本就是有意引导皇后犯错，无论今日他们聊了什么，她们都会想办法在前朝放些烟雾弹，叫一些小官员主动贴上去，慢慢喂大乌拉那拉氏的胃口。
陵容为攸宁擦了擦脸上的汗水，又替她整理好了贴在额上的头发，才放手叫芳林带她去喝茶。
当攸宁喝完了茶，恬妃和锦嫔两个人才带了孩子过来，三个小姑娘凑在了一处，一会儿说要放风筝，一会儿又说要去鉴碧亭摘荷花。
几个人商议了一下，便一同移步去了鉴碧亭，那儿的地方比较开阔，无论是放风筝还摘荷花，都能叫几个孩子玩的开心。
“本宫去看望五阿哥的时候，看到了淑和，本想邀请她一起过来，却被欣贵人拦住了。”
“欣贵人与你我几人关系虽算不上好，但淑和与几个公主倒是相处的来。”陵容有些疑惑，她戳了一块西瓜，“平日里她也并不拒绝几个孩子一起玩耍，今日这般，会不会是淑和生病了？”
“生病？我看她是不敢，怕皇后娘娘向她问罪。”恬妃看了曹琴默一眼，“你以为谁都像锦嫔一样，既能平衡皇后，又能平衡你我，叫人说不出一个错字。”
恬妃这话阴阳怪气至极，好在曹琴默曾经在华妃手底下做事，对这话已经不甚在意，她甚至能够含着笑意，开口说恬妃娘娘误会了。
“误会？皇后给你和温宜赏赐了不少东西吧？时不时就派人叫你去武陵春色坐坐，若你不是她的人，又怎么能受这样的好处？”
“恬妃娘娘说笑了，皇后娘娘送礼，嫔妾又怎么能轻易拒绝呢？
而是，都是些首饰衣料，还有文房四宝的物件，温宜用的上，留着也不妨事。”
曹琴默一双眼睛都落在远处的温宜身上，她眸中含着笑意，“这些外物，无论送给谁也只是面子上过得去罢了，恬妃娘娘就算收买人，也不可能只用这种手段吧？
更何况，宫中发生过许多事，背后都有皇后娘娘的影子，嫔妾又怎么可能傻傻地一头栽进去呢？”
“希望你真的看得明白，也真的能选对主子。”
曹琴默没有再说话，她只是露出个笑容，和陵容一样选择默默用茶。
在曹琴默眼里，恬妃虽然位高家世好，但脑子却不太灵光。
这种人在后宫中能活下来，纯粹是因为有晟妃在背后帮忙，若只有她一个人，随便一个谋算就能处理，根本不需要费多少心思。
只不过晟妃的打算如今仍是不明，还需要再刺探一番为好。
曹琴默做好了打算，在几个孩子玩儿累之后，也没有像从前一般先行离开，而是直等到剩陵容一人的时候，才开口问她今日恬妃的意思。
“姐姐今日走的这样晚，居然是在担心恬妃说的话吗？”陵容有些惊讶，她安抚了曹琴默两句，又说恬妃本就是那个性格，眼睛里揉不得沙子而已。
“恬妃娘娘的野心已经摆在明面上了，如今我想知道的是妹妹你如何选择。
毕竟我早就与你坐上同一条船，不想到最后的时候被风浪掀翻。”
“姐姐既然选择与我坐在同一条船上，就要十足地相信我的选择。无论如何，我都不会让姐姐过得比从前差的。
我知道，姐姐的每一个选择都是为了温宜。妹妹也有女儿，自然可以感同身受。”
“如果你能坐上皇后的位置，姐姐这颗心才能彻底安定下来。”
曹琴默试探性地开口，她紧紧盯着陵容的表情，试图从其中分辨出来陵容的真实想法。
她很轻易地便看到了陵容眼中一闪即逝的光芒，心里一颗大石头突然就落了下来。
“姐姐，这件事情实现起来并不容易，只怕还有很长的路要走，所以妹妹并不想透露太多，姐姐知道就好。”
“这条路虽然困难，但是总有办法，叫皇上选无可选。”
曹琴默握住陵容的手，她眼中是同样兴奋的光芒，“妹妹膝下有个阿哥，想坐上后位并没有想象中那么困难。
妹妹从前的手段都太过温和，若是能雷霆一些，直接铲除异己的话，这条路就会走的十分轻易了。”
“姐姐说的确实是一个好方法，但后宫之中，遍布皇上的眼线，想要无声无息地处理其他人，几乎是不可能的。
更何况，皇后娘娘不是傻子，没那么好对付的。”
“如果，”曹琴默站的更近了些，她压低了声音，“如果我能帮助妹妹的话……”
“那妹妹一定会帮姐姐实现心愿的。”