费达苏一颗心脏还在胸腔内怦怦直跳，望着少女消失在夜色之中，他艰难咽下口水：“察鲁，瞧见了吗……避世不出的艮山绝非传闻中那般庸碌无能，往后你我……”
他转过头，瞳孔猛地一缩。
察鲁跌坐在地，面色紧张。而他身后，一道劲瘦身影半蹲在阴影里，那指节分明的手中松松捏着一柄镶着红宝石的匕首。
与此同时，刀尖一转，不偏不倚压上察鲁微微抽搐的颧骨。
霎时就见了血。
费达苏右手摁在胸口，忙不迭屈膝半跪，不敢抬头：“九王子！”
“察鲁表兄。”拓跋奎俯身凑近，他唇角噙着浅笑，这张年纪极轻的脸上竟有种令人不敢直视的压迫感，“你们……将我的婚事当作儿戏吗？”
“不……不！九王子，我们没……”
薄而锋利的刀尖一路往下，停在男人颤动的喉结上。
察鲁冷汗直冒，瞬间噤声。
“八部混战将起，孤的王妃一族远道而来，你们却在这说艮山的不是。”拓跋奎开口，声音不高，“真是寒了艮山的心。”
“九王子……”
“九王子……”费达苏忙说，“我和察鲁都知错了！我们……”
帐外夜风卷过，吹动拓跋奎宝光流转的抹额，色泽浓烈的赤玛瑙映在他眼底，加深了少年人独有的直率明亮，他笑道：“表兄，既然你们不懂艮山——”
“那便带着你们的部众，亲自去艮山脚下驻守。”
“九王子？这……！”
拓跋奎略作停顿，目光落向远处的群山之外，方才阿依青满心维护的故土的方向，“待八部纷争彻底平息，天下太平时……”
“你们再回来告诉我，你们所见到的，究竟是怎样的艮山。”
费达苏呼吸变沉，感到眩晕。
他和察鲁两人去也就罢了，携部众……
他们生来就是乾天人，部族上下的荣辱都与脚下这片草原紧密相系，离开了生养他们的草原，就像骏马被逐出马群，所以他惶恐万分，面色惨白。
“九王子……”
“我去艮山。”反而是察鲁先开了这个口，他低垂脑袋，抱着右臂，“如今乾天、艮山两部休戚与共，先前是我脑子糊涂了……我……我势必守好九王妃的母族。”
费达苏张了张嘴，目及那艮山少女坐过的铁箱，他也低下头：“……贺兰费达苏听令。”
拓跋奎起身，脸上有几分唬人的愠色瞬间无影无踪，他轻眯眼笑，用指节蹭了一下自己的鼻尖，“表兄，这也不算件坏事。”
他不轻不重地拍拍察鲁的肩，目光触及察鲁那狰狞右臂，拓跋奎笑意加深，摆手走入夜色。
……
“小王妃？”乌兰命人撤走了餐食，小心翼翼道，“我瞧您都没吃几口，您……您还是不高兴吗？”
青黛一手支着脸，一手拨弄桌上的红蝎。红蝎刚站稳，她一指戳倒，再爬起，再戳倒，红蝎四仰八叉，那小眼珠直愣愣盯主人，着急地划动双钳。
她说：“没有。”
只是觉得无聊。
乌兰是贺兰可敦派来服侍九王妃的，明为照料这位异族王妃的起居，实则要不遗余力地撮合九王子和王妃。
她偷偷从袖中掏出羊皮书卷，连连看好几眼，趁人不备，又嗖一下塞回去。
“小王妃。”乌兰喊。
红蝎缩回了布袋，青黛开始戳大黑，闻声面无表情地掀起眼皮。
乌兰道：“王妃，百米之外有一汪月下泉，在夜里看像是缀满了星星呢！若您闷了，奴婢陪您去瞧瞧？”
青黛：“不要。”
乌兰伸长脖子，盯着小王妃搂在腰侧的布袋，她说：“那处去的人少，好像……有许多稀奇古怪的虫子！所以旁人不怎么敢去。”
大黑激动地转来转去。
蛊王一般以毒虫、药草为食，有的还极其挑食，青黛戳了戳它鼓起的腹部：“你还没吃饱？”
大黑在原地转圈。
青黛抓起大黑：“怎么走？”
乌兰眼睛亮起来。
快到月下泉时，乌兰说什么也不肯跟着走了，她说：“奴婢就在这候着。”
青黛没在意，眼前是一个天然凹陷的洼地，形似弯月，泉水泛着淡绿莹光，静幽幽的，像是由整片草原的露水汇聚而成。
这地方很漂亮。
艮山也很美，但她除了练蛊，从无闲心停下来看看。如今站在异乡的月光下，她忽又想起了故土的山水。
青黛放下二黑，任它去觅食。
她蹲下身，指尖轻轻拨动泉水。贪吃的大黑窸窸窣窣爬回她肩头，不知它方才吃了什么，周身散发出一股辛辣呛鼻的气味，直冲鼻腔。
“咳！”
实在是呛人。青黛喉头发痒，侧过头咳嗽，眼前瞬间蒙上一层泪花。
大黑似是浑然不知自己吃了多么重口味的毒物，只怕主人嫌弃，焦急地往主人脸上凑。
“咳咳！你……”青黛一手揉着刺痛的眼睛，一边大力咳嗽着闪躲，却不料脚下石头湿滑，重心一歪，整个人向前扑倒。
臭大黑，谋杀亲主！
青黛扑腾着栽入泉水中，水流淹没口鼻，咳嗽堵在喉间，她立刻解下腰间布袋，再大力掷上岸。
这时，一双手臂从水下稳稳托住她的腰背，带着她向上浮起。
哗啦——
青黛剧烈地咳嗽着，几乎睁不开眼。大黑究竟吃了什么毒物？呛嗓子又辣眼睛！
一只温热的手掌覆上她眼皮，力道轻柔地向下一抹，拭去青黛脸上淋漓的水痕。
青黛微微睁开眼，视线朦胧间，她对上了一双近在咫尺的浅金色瞳孔。
少年上身光裸，肩部和手臂肌肉饱满又紧实，湿透的长黑发贴在他颈侧，水珠滴答，滴答，落在青黛胸前那片衣襟上。
青黛像是被定住了一般，一动不动，连眨眼都忘了怎么眨。
但那口气越想憋住，她的脸就越红，嘴角也死死抿紧，不肯泄出半点气儿。
“……”拓跋奎皱眉，“你的眼睛怎么这么红？”
青黛憋着气，咬牙切齿：“还不放开我？”
“怎么……”拓跋奎看着她红肿的眼皮，嘴角抿直，“你哭了？”
青黛从头到脚都熟了，她脑袋嗡嗡响，已无暇顾及其他，只能一个字一个字往外蹦：“你为什么、不穿衣裳！”
“大混账！”
“……”拓跋奎耳根同样高热不退，他古怪道，“……这是我沐浴之处。”