“什么？姑娘你不会真准备嫁那鳏夫吧！”
张嬷嬷听她说完书房里的事，气得简直想要撸袖子揍人了。
秦桑笑着安抚她道：“放心，我不过想试试杜世元的态度，反正我同不同意，他都会逼我嫁，不如趁此机会，把嫁妆的事问清楚。”
她撇撇嘴：“没想到我就提了几句，他就真的吓得不敢逼我成亲了。那笔嫁妆还有那些商船，肯定都还在他手上，只是我现在还没有能力和他对抗，还得再等等……”
她心里装了许多心事，目光扫过面前的廊亭碧湖，入目皆是熟悉的景色，可却再也不属于她了。
张嬷嬷心疼地望着自家姑娘，明明应该是承欢膝下和父母撒娇的年纪啊。
可她现在不光要当学验尸讨生活，还得谋划这么多事，和她那个官场老狐狸爹对抗。
于是张嬷嬷如同长辈般对她安抚道：“姑娘放心，不管你想做什么，有张妈妈陪着你。”
秦桑鼻子一酸，撒娇似地靠在她肩上，又紧紧抱住了她的胳膊。
两人不想同宅子里的人再虚与委蛇，就这么依偎着，在园子里随意走着。
走过抄手游廊，慢慢就到了前院。
秦桑看见高大的朱墙旁，紫藤花架下挂着的秋千，惊喜地喊道：“这秋千还在呢！”
她记得小时候，自己最爱玩的就是这个秋千，那时总央着大哥来推她。
大哥每次都说不想陪她玩这种幼稚的游戏，最后却都宠溺地笑着答应。
秦桑如同儿时一般坐上秋千，让张嬷嬷把她推得高高荡起。
裙摆随着秋千飞扬，整个人好像也轻盈地跃起。
她闭上眼，仿佛回到小时候，大哥和娘亲还围在她身旁，什么都不需要想，只要被他们宠着哄着就好。
可荡得再高，秋千迟早也是会落下的。
当秦桑随秋千落地，心头仿佛也被重击了一下，将那些虚幻的快乐全部击碎。
她不舍地睁开眼，正倚着秋千架发呆，突然听到身后传来含着笑意的清朗男声：“你怎么在这儿啊？”
秦桑怔怔地地回头，看见一位容貌俊美、高大矜贵的公子，正站在自己身后不远处，好像准备上来推上她一把。
可当看清她的模样，那公子脸上立即露出错愕神色，窘迫地往后连退几步。
一个小厮从后面跑过来，急着喊道：“孟世子，你走错路了，听涛阁该往那边走。”
孟谢亭耳根子都红了，却还是礼貌地朝秦桑躬身道：“抱歉，刚才是孟某鲁莽了，惊扰了小娘子。”
秦桑这时也才从惊愕中回神，还没来得及开口，小厮已经领着孟谢亭往里面走了。
听涛阁就是杜婉要办及笄礼的地方，再听小厮的称呼，这人的身份已经昭然若揭。
张嬷嬷在旁边叹了句：“这位就是临平侯府的世子吧，看起来倒是一位俊雅谦和的君子，性格也还蛮可爱的，可惜啊，就是眼神不太好，识人不清。”
她这句话一语双关，把秦桑给逗乐了。
然后秦桑站起身来，不知想到了什么，小声说了句：“我以前曾见过他。”
张嬷嬷惊讶地看着她：“是什么时候？那他为何不认得你？”
秦桑笑着摇头：“那时他没看见我的样子，我也不知道他是侯府世子。不过都是一年前的事了，算了，也不是什么大事，可能他早就忘了。”
张嬷嬷丈二和尚摸不着头脑，正要多问几句，突然看见杜府的管事跑过来，一看见她就焦急道：“张嬷嬷可找到你了，主院那边出了件大事，老爷让你过去问话？”
两人互看一眼，不知为何生出些不好的预感。
走进主院时，杜婉正哭得梨花带雨，周氏满脸焦虑地安慰着她。
院子里齐刷刷跪了一排下人，杜世元则黑着脸对他们训斥着。
管事领着张嬷嬷穿过那群下人往前走，秦桑问道：“出了什么事？”
周氏搂着哭个不停的杜婉，又急又怒地道：“你们总算来了，出了大事啊！眼看着就要到吉时了，婉儿用来成礼的簪子竟然被人给弄坏了！”
秦桑的心无故往下一沉，连忙问道：“是谁做的？”
杜世元冷冷看过来，阴鸷的眸子直落在张嬷嬷身上。
他示意管事扯着一个哭哭啼啼的丫鬟过来问：“说说看，刚才你在主院都看到了什么？”
丫鬟跪在地上，哭着道：“老爷和大姑娘在书房谈话时，奴婢看见张嬷嬷偷偷摸摸溜到准备笄礼之物的偏厅里，过了一会儿才出来。奴婢觉得奇怪，就进去看了眼，没想到就看到那支簪子被人踩坏了。除了她，偏厅就再没有其他人进去过了。”
张嬷嬷气得大骂：“你个小蹄子怎么编瞎话呢，你哪只眼睛看到老娘进去了！”
秦桑已经猜出了大半，她死死捏住手心，不敢相信杜世元竟会对她狠毒到如此地步。
可杜世元负手站起，眼神往下一扫，许多下人立即站出来，七嘴八舌地控诉：“小的也看到了，张嬷嬷确实进去了。”
张嬷嬷这时才明白发生了什么，一时间百口莫辩，满脸怔忪地站在那里，
秦桑知道众口铄金，人家摆明了做局坑你，现在再怎么争辩都不会有用。
于是她深吸口气，哑声试探道：“那簪子需要多少银子？”
周氏拍案而起：“呵，这是银子能解决的事吗！难道咱们侍郎府差银子不成！”
她指着张嬷嬷语声尖锐：“这个贱婢平日里嫉恨我们娘俩就算了，今日是婉儿这么重要的日子，来观礼的可都是达官显贵！若是笄礼出了差错，不光老爷丢面子，婉儿往后可怎么做人啊。”
她指桑骂槐骂了一连串脏话，杜世元却一言不发。
等她骂完，杜世元才盯着张嬷嬷道：“簪子我已经派人去补救，但是这恶仆犯了如此大事，必须得重罚。”
秦桑上前两步把张嬷嬷护在身后：“公堂断案还需要人证物证呢，爹爹说罚就罚，怎么能认定是张嬷嬷做的？”
周氏乜着眼嘲讽道：“你爹爹是堂堂吏部侍郎，罚个家里的下人，还得去公堂递状子不成。”
秦桑终于有些慌了。
是啊，张嬷嬷的卖身契还在杜世元手里，他就算把她打死，也只是惩罚一个奴才失了手而已。
可她心知肚明，爹爹设下如此阴毒的局，不过是为了警告自己，莫要自不量力惦记着那些嫁妆。
而在她身后，张嬷嬷见自家姑娘难得露出茫然无措的模样，心里也是难受不已。
姑娘平日里心性再成熟，也不过是个十几岁的年轻女孩，怎么能对付的了这帮豺狼。
于是张嬷嬷把她拉开，一挺胸脯道：“要罚便罚，但这事我没做过，绝对不会认！”
杜世元站在石阶之上，高高在上地望着她们，嘴角噙了抹冷笑道：“嘴这么硬，那就只有打了！”
说完他右手一挥，两名早已等在那里高大的护院冲上来，把张嬷嬷扯走按在地上，举起棍子就要打下去。
就在这时，院子外突然传进来交谈声，是小厮在为谁引路：“孟世子，姑娘就在里面。”
秦桑自绝望中看到一丝曙光，孟世子看起来是个好人，只要能求他开口说句话，爹爹顾及这位准女婿的情面，必定不敢做得太狠。
于是她顾不得其他，决定跑出去求临平侯世子相助。
谁知她身子刚动，旁边的管事突然死死拉住了她，语含警告道：“大姑娘可别乱跑，惹怒了老爷，张嬷嬷又得多挨几下。”
而本来哭得伤心不已的杜婉，已经先她一步冲了出去，凄凄婉婉地喊道：“世子哥哥。”
孟谢亭就这么停在了院子外，似是往里面扫了眼，然后规矩而冷漠地退了出去。
秦桑身子一软，仿佛又被用力推回了黑暗里。
恍惚中，她听到两人渐行渐远的对话。
“里面出了什么事吗？”
“没事，爹爹在罚个可恶的下人，可别污了世子哥哥的眼。”