林常青不是文曲星下凡，一次中举已经用掉了所有的气运，春闱自然而然地落榜了，这个结果在所有人的认知和接受范围，没什么遗憾。
打定了主意再战三年，林常青便很快调整好了状态，还请薛钊帮忙，弄了个国子监旁听生的名额，可以堂而皇之地进最高学府学习。
除了祖母过世，儿子出生这样的大事，林常青才请了些假，别的时候都是在学堂度过的，连休沐日都很少回家。
寒来暑往，功夫不负有心人，林常青再战春闱，以二榜一百九十九名的成绩中了进士。
一门三进士，忠信侯府暗戳戳地抖了起来。
不争气的儿子突然给家里挣了大脸面，林智大喜过望，连摆了三天的流水席，把能请的宾客都请了来。
成绩出来后，爷俩就深谈过一次，林智希望林常青继续留在工部，林常青的老上司给说句话，这事儿便能板上钉钉。
但林常青不同意，“表兄走时就说过，若是日后中了进士，建议我去西北。皇上在那边经营多年，是有感情的。另外，陆耀文陆先生在那里，那可是皇上潜底时就看重的人物，以后前途不可限量，跟着陆先生，就是跟着皇上。”
有了这套说辞，林智自然要掂量掂量，京里的人脉也就这样了，若是能有封疆大吏保举，的确前途无忧。
林智同意下来，便去给林常青走动运作，去江南的争破了头，想去西北则没费好大的力气，很快就拿到了七品县令的任命书。
祖母已过世，父母年龄不是很大，林常青又不是长子，他媳妇白梅不需要留在府里尽孝。杨氏也希望白梅能跟着过去照顾。两个孩子年幼，留下哪个也舍不得。最后，只能一家四口收拾起行装，同去上任。
德宝听到林常青这边的消息，送来了几个护卫，“这是翁晓跟将军的意思，那边民风彪悍，让他们给大人保驾护航。”
金银不稀罕，这份人情可贵，林常青笑纳了，身边有自己人才好办事。
“漠北有特产，西北肯定也有，等我站稳脚跟，你们就派商队过来，再开一条线路。”
德宝是商人，有了商机自然不会往外推，笑着拱手，“是，以后还有劳大人关照。”
林常青摆手，自家生意，关照不是应该的嘛，每年的分红，他可没少拿，这也是他能安心读书的底气。若是家小都养不活，哪里还能念得下去。
“本来还想找梁彬的镖局护送一趟的，你送来了人手倒是正合用。”
“都一样，咱们商队生意多，但凡需要请人护镖，都是找的梁镖头，多年的合作伙伴了。”
林常青不得不感叹一声，翁晓算是把朋友们都照顾到了。
......
有了护卫，林常青一家人顺风顺水地到了西北。
几年前，翁晓晓逃出生天时，陆耀文还在民生凋敝的灵清县任职，如今已是凉州知府。
进凉州城后，林常青一家住进了客栈，他便让人去打听陆知府的住处。
住处好打听，但他跟陆耀文不过点头之交，能认识还是源于翁晓晓，他们之间并没有直接的交集，林常青不敢贸然以私交的身份前去拜会。
第二天，林常青换上官服，拿着拜帖，才去了知府衙门。
陆耀文公事公办，在大堂接见了林常青。
昔日的落魄书生，如今的知府大人，气度自然不同往日，不苟言笑便威严尽显。
林常青不敢有丝毫的怠慢，恭恭敬敬地下拜行礼。
“林大人请起，既来之则安之，为官必须清、慎、勤。西北气候差，百姓苦，做官的有无作为还在其次，决不能盘剥百姓。否则百姓告到了我这里，本官决不轻饶。”
林常青忙躬身行礼，“卑职不敢，谨记大人教诲。”
陆耀文点了点头，“我在灵清县时，已经开始推广高产作物，初见成效，还望林大人能够继续做下去，百姓吃饱了饭，西北才能长治久安。”
他对林常青印象不错，起码当初救助德宝兄妹时，纯粹是出于朋友义气，但他们二人没有私交，更何况几年未见，交浅忌言深。
林常青琢磨出一些陆耀文的顾忌，换成是他也会如此。
对于上司的叮嘱，林常青满口应下，又微笑着说道：“年少时贪玩不喜欢读书，白白错过了好年华，还是表兄杨朔点醒了我，他在京城停留那多半年，跟我同吃同住，没有他的棍棒教育，我也不能一次中举，再战春闱。”
说出这话，林常青见陆耀文的戒备之意明显弱了。
“来西北也是表兄给指的路子，说是跟着陆先生好好做事，自然不愁前程。”
陆耀文笑笑，他虽然没有亲去扬州，但是几次派人去那边购置种子，跟翁晓晓的书信就没断，娶将军一事震撼了他许久，庆幸世间有人入了她的眼，也愿意为她付出。
“都是为朝廷做事，有了政绩自然有了前程。别的帮不上，至少在我这里，你可以省去不少麻烦。”
林常青起身恭敬道谢，有这个承诺就足够了，官场上的门道太多，他无需陆耀文偏袒，能秉公对待已是难得，关键时候再能帮着美言两句就是锦上添花。
“卑职从京城带了些土特产，已经送去了后衙，还望大人不要嫌弃。”
陆耀文笑笑，“林大人客气。”
“德宝已是京城大掌柜，翁晓商队的货物都是他在调度，我希望他能把商队派一支到西北，西北虽贫瘠，到底也是有特产的。”
听完这话，陆耀文站了起来，就像当初听到了高产作物一样，两眼放光。只要是对民生有好处的事情，他都有兴趣。
“好，好，好！我这就组织人去安排，一定把西北值钱的东西运出去。贸易做起来，百姓才有钱赚。”
林常青抬眼看看陆耀文，这人没有丝毫考虑私人利益的算计，他打心眼里敬佩。
“卑职听大人调遣。”
陆耀文点点头，“你先去上任，这事儿急不得，该怎么办理，衙门会拟个章程出来。”