很快，呼延灼就率领五千兵勇前往梁山，梁山众人前段时间刚打破了高唐州，衣食无忧，赵元朗无水军也没有大船，攻打不进来，日子过的还算惬意。
当梁山众人知道汝宁州双鞭呼延灼引着军马到来征进，众皆商议迎敌之策。
吴用皱眉：“我闻此人祖乃开国功臣河东名将呼延赞之后，嫡派子孙。此人武艺精熟，使两条铜鞭，人不可近。必用能征敢战之将，先以力敌，后用智擒。就是不知道此番他要跟赵元朗分兵一处还是兵合一处。”
“那我等先按捺不动，操练士兵，他们没有水军，只要他们胆敢入水泊，定叫他们有来无回。”晁盖缓缓说道。
本来宋江没上山，他晁盖还是扛把子，宋江上山，带来了不少人，他晁盖手下只有阮氏三雄、刘唐等人可用，受到了宋江全面压制，甚至吴用都跑到了宋江那边，让宋江声望一时无二，过得憋屈啊。
“哥哥说得对!”宋江这次决定不出手了，呼延灼、赵元朗都不是易与之辈，既然晁盖想当出头鸟，那就让他当，让他碰的头破血流才好。
呼延灼率领五千大军，直奔赵元朗大营，呼延灼宣读圣旨，赵元朗笑笑不说话，把主位让给了呼延灼。
正当众人商讨如何大破梁山的时候，梁山贼寇竟然出了水泊。
霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，病尉迟孙立打第三阵。
晁盖亲自带引十个弟兄，引大队人马押后。
左军五将：朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将：杨雄、石秀、欧鹏、马麟、郭盛。
水路中，阮家三弟兄驾船接应。
呼延灼立刻率兵出来，赵元朗压阵，呼延灼大摆铁甲连环马，直冲杀的梁山损兵折将，掉头就跑。
晁盖气急了，率领众人回了山寨，宋江这才假装好人安慰晁盖。
正当众人在山寨商议的时候，听得山下炮响，一连放了三个火炮，两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。
宋江慌忙让人去将凌振抓来，阮氏三雄出击，李俊接应。阮氏三雄带了四五十个会水的伙计，棹两只快船，从芦苇深处探路过去。李俊领着二十来只小船在芦苇荡接应。
梁山贼寇下山直奔大炮阵地，慌得凌振他们阻拦，阮氏三雄只有三四十人，不敌凌振二百余军，遍撤向芦苇荡。
凌振追至芦苇滩边，看见一字儿摆着二十余只小船，船上共有五六十余个水军。
凌振刚准备下令夺船，赵元朗领一队人马赶到。
“见过赵大人！”
“凌振，你不用追击！武松！让他们见识一下咱们大宋弓弩的厉害。”
武松得令，一扬令旗，便有二三百弓弩手搭弓射箭，李俊的二十余小船被射了个哭爹喊娘，不少人都中箭落水。
“凌振！让我见识见识你的大炮！给我轰了这片芦苇荡！”赵元朗高喊道。
凌振知晓赵元朗意图，害怕芦苇荡里有埋伏，于是下令兵勇，调整炮口，十来门大炮对着芦苇荡就是一阵猛轰。
完喽，梁山贼寇芦苇荡里还埋伏了二三百人，这一下被火炮炸得屁滚尿流，不少人都纷纷落水，有些人想要跑出芦苇荡，却被箭矢穿身，一时间死伤无数。
最后，赵元朗见芦苇荡里不再有什么晃动，示意手下换上火箭，点燃了整片芦苇荡。
阮氏三雄早就见状不好，一口气潜入水下，早就游出了芦苇荡，李俊就没那么好命了，直接被万箭穿心，被大火烧的渣都不剩。
等阮氏三雄回山寨，一个个灰头土脸，宋江他们大惊，得知他们失败，李俊又死了，折了三四百军士，梁山士气大跌。
“诸位饮宴！”赵元朗小胜归来，带着凌振、武松、董平在军帐庆祝。
隔壁的呼延灼就有些苦闷了，自己作为一把手，除了第一日大败梁山贼寇，这些天一点用处都没有，心里有点憋屈。
却说梁山上众人更加犯愁，这个时候金钱豹汤隆忽然献计，说是能有人破那三千连环甲马。
宋江自然是大喜，于是派时迁用计将徐宁的雁翎甲偷了过来，等徐宁发现，已经晚了。
正巧汤隆来了，弟兄二人喝了几碗酒后，汤隆就问徐宁为啥闷闷不乐，徐宁于是把家传宝物雁翎甲丢了的事情跟汤隆说了一遍。
汤隆却说不久前曾看到，徐宁问在哪，汤隆说可以带兄长去追，于是二人也不吃酒了，带着朴刀，就出门了。
结果徐宁追了没多久就被药翻了，等自己醒来已经到了梁山，而且老婆孩子也被诓骗到了梁山。
汤隆害苦自己了，但是没得办法，现在形势比人强，只能帮梁山训练钩镰枪法。
训练多日后，这一日呼延灼又在叫战，宋江领众人下山，跟呼延灼摆开阵势，准备大战一场。
呼延灼大驱连环马，卷地而来。那甲马一齐跑发，收勒不住，钩镰枪一齐举手，先钩倒两边马脚，中间的甲马便自咆哮起来。那挠钩手军士一齐搭住，连环马阵被破，呼延灼策马就跑，三千连环马，损失得只剩百十人，他坐在主帐垂头丧气，不再言语。
赵元朗也不再说什么，呼延灼大败，朝廷震怒，高太尉只能另选兵马，让呼延灼直接连降几级，成了都监，在赵元朗帐下听令。
却说梁山大胜，但是赵元朗大军依旧没有折损，梁山依旧受制，吴用计上心头，联系二龙山、桃花山等山寨，晓之以情，动之以理，劝说他们来解救梁山，于是三家出兵五千，援驰梁山。
赵元朗大营外四面尽着军马围住，擂鼓摇旗，呐喊搦战。
赵元朗毫不惧怕，领兵出营，自己一人徒步上前斗将，赵元朗上场，梁山贼寇无一人敢迎战。
因为杨志跟赵元朗有旧，于是众人推他出来。
杨志打马上前，只见两军之见，赵元朗身穿厚重板甲，左手拿链杆流星锤，右手牵一猛虎，真乃当世英雄。
“见过赵大人。”
“我道是谁，原来是杨令公之后，杨志。听闻你在大名府找了出路，某家还替你挺高兴，怎么如今落草为寇，引山贼来帮那梁山贼众。”
赵元朗这一番话说的杨志满脸羞愧，低下了头颅。
“你可知，你当初那生辰纲正是梁山贼寇晁盖领头，阮氏三兄弟等人所劫，他们害你如此，你竟然还来帮忙，真是笑掉大牙。”
什么？杨志如遭雷劈，一时间呆立在原地，在后面的吴用也听到，脸色巨变，坏了，忘记这事了。
“我说你也是杨老令公之后，不如这样，你带领你的人马跟我一块围剿梁山贼寇，我亲自上书朝廷，消你罪孽，再给你寻一官职，总比落草为寇强。”