随着祠堂祭祀的快速进行，朱高炽的生活似乎也被加速，日子一天比一天忙碌。几位王爷相继离京，堆积如山的学业也随之而来，让他连续数日未曾走出景仁殿。
坐在书房中，朱高炽好不容易完成了笔头工作，趁着方孝儒等人检查纸上内容时，他的思绪开始游离。
身为皇储是一件劳累的事，但他没想到随之而来的学业如此繁重，既要学习儒家学说，又要练习宫廷特有的礼仪。
尽管皇爷爷对这些礼仪深恶痛绝，但在某些重要场合，礼仪却至关重要。毕竟在儒学中，礼仪代表一个人的修养，而朱高炽即将成为皇帝，他个人代表了整个大明，这些看似繁琐的事物，实际上是大明的脸面。
冬日的阳光透过窗户缓缓洒入，使整个书房弥漫着清香，仿佛一只无形的手在轻轻抚过脸颊，令人感到无比舒适。
朱高炽的目光落在窗外的世界，内心不由自主涌起冲动，这样的天气正适合外出运动，但此刻他只能坐在书桌前，握着笔，写着无用的文章。
“看来，悠闲的生活已经彻底与我无缘了！”
他在心中不禁感叹。书桌前站着以方孝儒为首的三位老师，他们遵照朱元璋的命令，在朱高炽完成学业之前，不许他迈出书房半步。
得到皇上的训诫后，老师们更是严谨对待，以往在上书房授课，他们有时还会调节气氛，讲述一些寓言故事。但在这个地方，他们始终神情严肃，面对朱高炽的文字，进行严厉而深入的批评。前一天，朱高炽写下了他对大明未来的设想，几位老师看过后，气得胡须都竖起来了。他们主张增强国力，拓展疆域，追求富强，这些观点在老师们看来，无异于隋炀帝再世，于是搬出“国家强大，好战必亡”的教诲。对于老师的指责，朱高炽颇为无奈，虽儒家学说流传千年，其局限性显而易见，但他并未多加辩驳，毕竟最终成为皇帝的是他，而非这些满口仁义道德的老师们。然而，也不能全怪他们，立场不同，看待问题的角度自然不同。老师们认为，连年战争给百姓带来长久的苦难，新皇即位，首要任务应是停止战争，恢复民生，而非时刻思考扩张领土之事。战争虽使国家得益，却也让民众受苦，在儒家观念里，君主应当善待百姓，而非将他们当作国家发展的牺牲品。朱高炽心里明白，但他知道解救百姓于水火之中，并非只有这一途径。战争固然残酷，关键在于领导者的决策，况且扩大疆域不一定非要诉诸武力，商业竞争和外交手段同样可行。然而，他并未将这些想法直言，不仅因为这些观点超越了时代，还因为老皇帝给了老师们一把戒尺，有了这把尺子，方孝儒便有权力责罚朱高炽。朱元璋对孙子的学业前所未有的重视，身为大明皇孙，尊贵无比，不容体罚，但这把戒尺就像皇帝亲自在场，赋予了责罚的权威。随着时光流逝，太阳移动，阳光从不同方向洒进窗户，窗外摇曳的树木投下斑驳的影子，一切都显得那么美好而自然。朱高炽不由自主地闭上眼睛，风轻轻吹过，他仿佛能嗅到空气中的花香，感到无比惬意。为了保证孙子的学习不受打扰，书房外有一队侍卫守护，由仇离领头，元化紧随其后。元化留在皇宫始终有些不适，南方的气质少了北方的豪放，一切都显得拘谨。没有了刺骨的寒风，没有了烈如烧刀的烈酒，元化始终难以释怀，再加上宫中繁多的规矩，让他感到处处束缚。“殿下，请看这里！”方孝儒回过神，看到朱高炽闭目，立刻板起脸，低沉地说。“啊……好的！”
朱高炽立刻起身，走到方孝儒面前。好不容易找回了前世那种课堂走神的状态，却被突然打断，心中难免有些不悦。“殿下关心江山，确是正理，但您瞧瞧这篇，冗长乏味，有些句子毫无实质意义，通篇读下来，主旨全无。殿下这些日子，就学了这些吗？”方孝儒指着一张纸，略带怒气地说。
“身为储君，疏忽文章便是疏忽政事。”他边说边从墙角拿起戒尺，气势汹汹地走近。戒尺在阳光下反射出金光，朱高炽不自主地颤抖，这些天他没少吃戒尺的苦。虽有霸王功法护体，戒尺无法真正伤他，但老夫子的力气不小，尺子触及肌肤的刹那，还是痛得厉害。
“伸出手来！”方孝儒严厉命令。朱高炽咽了口唾沫，听话地伸出手。这是皇祖父默许的，他无法反抗。“啪！”清脆的声响在书房中回荡，那种被针刺的感觉瞬间扩散，朱高炽精神一紧，还好疼痛只是一瞬。
“殿下，求学必须能吃苦，不能只想偷懒。我也并不想这样做。”方孝儒收起戒尺，一脸恳切地说。“殿下，您会明白的，与国事相比，读书真是微不足道。若您读书都如此应付，将来治理国家岂不是更敷衍。”“先生教训得是，以后不敢了！”朱高炽微微鞠躬，认真回答。
“殿下能理解我的道理就好，那么今天的课业就到这里结束吧。