太子去世的消息迅速在皇城蔓延，哀伤的氛围笼罩全城，持续了整整三日未曾消散。
朱标性格温文尔雅，颇有儒者风度，如此形象在百姓心中无疑是帝王的理想人选。朱元璋感受到民心所向，内心的悲痛更为深重。
深夜寂静，悲伤如潮水般涌上心头，即使再坚强的帝王在臣子面前也无法掩饰，只能卸下伪装，宣泄情感。无论朱元璋地位何等崇高，他也是有血有肉的凡人。
朱标的离去，迫使他预备已久的计划提前实施。这几日，朱元璋沉浸在哀痛中，无暇顾及朝政，但他相信，一旦他坐在大殿上，刘三吾一派的文臣必将再次冒险进谏，提出储君的候选人选。
想到此处，他不禁感到一阵寒意，尽管命运为他开启了一扇窗，让他窥见一丝天机，但这又能怎样？凡人终究无力扭转天命。
朱元璋躺在床上，猛然睁开双眼，他明白不能再逃避了。时间能抚平一切，这几天避开朝政，想必已有人按捺不住，正巧，利用这段时间，将他们揪出来。
平复心情后，他慢慢起身，挥手示意身边的太监，将奏折直接送到寝宫。
他的私人宫殿隐匿于皇城的腹心，未经许可，即使是皇后马氏也无法踏入一步，因此他选择留守于此，以便洞察群臣的真实面目。
不久，几个宦官和侍女推着一辆小车缓缓进入大殿，朱元璋瞥见此景，不由得皱起眉头，随手翻开一本奏折，其中关于朱樉的内容引起了他的注意。
朱樉作为他的次子，起初他寄予厚望，然而自封王割地后，朱樉的奏章如雪片般纷至沓来，揭示了儿子的真实本性。大明建国以来，关内的人民饱受战火折磨，身心疲惫至极。
朱元璋亲自考察后深有感触，遂决定让朱樉镇守西安，却未料到朱樉到任后大兴土木，宫殿巍峨，赋税繁重，百姓苦不堪言。
知晓真相后，朱元璋曾试图以道理说服，无奈西安远离皇城，朱樉心存侥幸，未曾悔改，甚至还有放纵之举。
无奈之下，朱元璋以过失为由将其召回京师。一提及这个儿子，他就头痛不已，若朱樉能有朱标一样的贤德，父子俩也不至于陷入如今的困境。
瞥了眼奏折上的日期，朱元璋估算着，朱樉此刻应已抵达京城，而他近日的消沉确实错过了不少消息。
整理思绪后，朱元璋开始批阅小车中的奏章，直至深夜才勉强完成。
这些日子深居宫中，日夜颠倒，作息混乱，月已高挂，朱元璋却毫无困意。
无法入睡，又不能外出，他终于记起脑海中那抹金色光芒。朱标已离开，自己不能再如此消沉，大明承受不起这样的动荡。
带着复杂的情绪，朱元璋再次启动了人生模拟器，只是这次，朱标的姓名换成了朱樉，但其身后空无标识。
凝视着这个让他又爱又恨的名字，他迟疑着展开了朱樉的人生画卷...
...
直至此处，朱樉的生活并无异常，然而下一刻，朱元璋眼前闪过一道红光，一个相貌奇异的人出现在画面中。“早在你回京之前，你就策划好了，你的兄长朱标会被派往西安巡查，到时候只需稍加运作，便能让他客死他乡，你便可顺理成章地继承帝位。”
原本的金色光芒不知何时被染成红色，朱元璋怒火中烧，但他仍然强忍着继续看下去。
然而，是命运的玄妙还是模拟器的局限，他反复探索，始终无法揭示那个异族的真实身份。没有确证，朱元璋仿佛已经预见朱樉矢口否认的情景。
他带着不屈退出模拟器，愤怒如同夜色逐渐消退。未曾料到，历史中兄弟相残的悲剧竟会在他深藏的山林中重演。
夜风轻拂，偌大的寝宫平添了几分凄凉。披衣而起，朱元璋秘密下令将朱樉囚禁，愤怒并未蒙蔽理智，毕竟朱樉仍是他的骨肉，真相查明之前，不宜轻举妄动。
或许是模拟人生的耗费过大，朱元璋再次躺下，竟沉沉入睡，不再睁开眼。
与此同时，许久未曾涉足朝廷的大臣们心中充满恐慌。太子已逝，皇帝年迈，当前首要之事便是确定继承人，这关乎大明江山的稳固。
一日无储君，他们心头便如悬着利剑，夜不能寐。
刘府内，刘三吾翻来覆去，凝视窗外的月色，暗自发誓，明日，即使付出生命，也要探明皇帝的意愿。
夜色渐浓，正如朱高炽所预料，朱樉如同导火索，将那无形的灾难与乌云一同提前引至，京城笼罩其中，无人能逃脱。