傍晚，户部尚书府。
因着墨胜华金榜题名，墨韫也心情大好。
他有心设宴庆祝，可目前府里却只剩下他们四个人主子。
墨老夫人得知墨胜华高中虽很高兴，奈何已病入膏肓，根本起不了身。
于是最终晚膳时，只有墨韫与兰如玉及墨胜华三人，膳厅中显得极为冷清。
墨韫遥想去年此时，即便兰如玉与乔氏不落座，也依旧有六个人在，还算热闹。
兰如玉惯会察言观色，发现了他的异常，“老爷，胜儿已高中，你怎不开心？”
墨韫面对一桌的美味珍馐，却食之无味，“府中如今这般冷清，如玉觉得开心么？”
“女儿大了终究要嫁人，这也是没办法的事。”兰如玉柔声道，“胜儿娶妻后便热闹。”
“娶妻……”墨韫低声喃喃，他知道墨老夫人命不久矣，又怎会期待墨胜华这么快便娶亲？
墨胜华哀叹，“儿子若是能留在盛京还好，若是外调，即便娶了亲，府里也热闹不起来。”
他自是想留在盛京，可一般除了名次特别好，或家世足够强大，大多都需去外地为官。
墨韫当初因着是探花郎，又娶了容清为妻，有了辅国公府做后盾，这才留在了盛京。
兰如玉笑道：“有老爷和祁王殿下在，又怎会让你外调？这盛京城定会有你的一席之地。”
墨胜华放下心来，“那就好，儿子近期去周边游历过，发现还是盛京好，可不想离开。”
盛京乃是都城，整个东陵最为繁华之地，他又生长于此，其他地方对他而言便是穷乡僻壤。
兰如玉见墨韫并未对此事表态，疑惑的问，“老爷，您怎又不说话了？可是妾所言不对？”
“没有。”墨韫压根不想吱声，因为无论墨胜华殿试的名次如何，都不可能走马上任。
墨老夫人与世长辞，他需丁忧三年，墨胜华岂能逃得过？想当官也还得等期满再说。
想到油尽灯枯的老夫人，墨韫道：“胜儿，你既回来了，近期便莫要再出远门了。”
“下个月有殿试，儿子自是要做准备。”墨胜华也想在文宗帝面前表现好一些。
“准备殿试为父会帮你，你多去陪陪你祖母。”墨韫怕影响他，未提老夫人将死之事。
墨胜华不乐意，“儿子与祖母无话可说，她又病恹恹，父亲不怕她过了病气给儿子？”
兰如玉也不愿，“是啊，老爷，侍疾也该是妾去，怎能让胜儿去呢？病倒了可如何是好？”
墨韫道：“东陵以孝治国，陛下最重孝道，胜儿的仕途若想走稳当，就必须表现出他的孝心。”
“孝道一定要通过祖母才能展现么？儿子也可以对父亲与母亲……”墨胜华说着戛然而止。
容清早已和离，他哪还有什么母亲让他尽孝道？而姨娘又上不得台面，他再孝顺也无用。
墨韫听到提及容清，心情便会莫名的烦躁不安，“我目前并无机会让你彰显你的孝道。”
墨胜华只能妥协，“那儿子确实没得选择，明日起儿子便晨昏定省，去给祖母问安。”
“回去早些休息吧。”墨韫心里装着事，看他们已放下了筷子，便干脆起身散席。
“父亲与娘……”墨胜华又改口，“姨娘也早点安歇。”
兰如玉不喜欢听他如此唤自己，听着如同外人，“胜儿以后都得称妾姨娘了么？”
墨胜华倒是喊什么都无所谓，“儿子若不想授人把柄，影响了仕途，最好是如此。”
兰如玉纵使再不满，为了儿子的未来，也只得接受，左右只是一个称呼罢了。
墨胜华酒足饭饱，离开了墨韫的视线，便哼起了小曲儿，兴致盎然的回雅颂轩。
他在正厅坐下，“准备热水，让紫嫣来伺候我沐浴，出这趟远门，我都没空消遣。”
有下人垂着脑袋相告，“少爷，紫嫣已经死了。”
“你说什么？”墨胜华提高声音，“好端端的怎会死？可是乔氏对她做了什么？”
下人娓娓道来，“不是，是前些日子发生了件大事，紫嫣竟想淹死庆少爷……”
他话才刚说完，便见墨胜华起身，快步往外走去，赶紧跟上去，“少爷，您去哪？”
“兰芜苑。”别人不知兰如玉的心思，但墨胜华很清楚，紫嫣定是受她指使才下的手。
兰如玉大晚上的见墨胜华来了后院，心中已有猜测，嘴上却还是问，“胜儿，你怎来了？”
墨胜华兴师问罪，“姨娘，你明知紫嫣是我的人，为什么还要杀了她？便这般见不得我好？”
兰如玉当着他的面还敢甩锅给紫嫣，“她谋害主子……”
墨胜华打断他的话，“到底是她想要谋害，还是受了姨娘的指使，成了姨娘的替罪羊？”
兰如玉眸色微沉，转身往里走，“先进来再说。”
“哼……”墨胜华冷哼一声，拂袖而入。
兰如玉压着声音，“我这都是为你好，一个丫鬟而已，以后你要什么样的女人没有？”
“你是为我好，还是为了你自己？”墨胜华质问，“你若当真为我好，能害死我的女人？”
兰如玉怒问，“我为你筹谋，你却为了个下贱丫鬟怨我？那是否要将一切拱手让给那小贱种？”
“他无才又无宠，拿什么与我争？”墨胜华自信道，“姨娘让紫嫣做的那些不过是画蛇添足罢了。”
“无才无宠？”兰如玉问他，“你可知这些日子老爷是如何待他？老爷已亲自教导他，对他很满意。”
“你说什么？”墨胜华今日上午才回来，很多事还不知，闻言大惊失色，“这到底怎么回事儿？”
兰如玉松了口气，“你今日刚回，我未来得及与你详说，你且冷静些，坐下听我慢慢道来……”
墨胜华听完关于墨庆华被推入水中一事的前因后果，脸色越来越阴沉，“竟还有这种事？”
兰如玉眸色晦暗，“你可是我亲儿子，我又岂能害你？我只想让你得到你父亲的家业。”