“机会来了，朋友们。弗兰克斯将军同意了。你们将是刺向萨达姆心脏的第一剑。准备好，历史在等待你们书写胜利的篇章。”
电话那头传来哈立德兴奋的吼叫和洪涛难掩激动的大笑。
热风卷着沙粒，打在防弹车窗上，发出细碎的噼啪声。
李安然靠在座椅上，闭目养神，但大脑却在飞速运转。周杰从后视镜里看了他一眼，轻声问道：“安然，直接回机场吗？”
“不，”李安然睁开眼，眼里的光芒伸缩不定，“去科威特第35装甲旅的驻地。我要在进攻开始前，再见洪涛一面。”
车队改变方向，驶向科威特边境附近的联军大型集结地。
一路上，可见战争的庞大机器正在全速运转：长长的美军后勤车队扬起漫天沙尘，阿帕奇武装直升机编队低空掠过，远处靶场上不时传来实弹射击的轰鸣。
当李安然抵达科威特装甲旅驻地时，洪涛正在主持最后的战前部署会议。
巨大的帐篷里，军官们围在沙盘和电子屏幕前。
见到李安然进来，洪涛只是微微地点了点头，继续指着沙盘上的一个点说道：“一号公路是这个方向唯一适合大规模装甲部队推进的通道，伊军肯定在这里布置了重兵。情报显示，这里至少有一个装甲旅的t-72坦克和大量反坦克导弹。”
一名c国籍的营长皱着眉头：“师长，我们的m-84坦克正面装甲或许能抵挡老式RpG，但如果遇到俄制‘短号’或者美制‘陶’式导弹，麻烦就大了。”
洪涛还没回答，李安然走了过去，接口道：“马岛的‘狩猎’小组已经在这一区域活动了48小时。”他拿起指挥棒，在沙盘上画了几个箭头，“他们标记了至少十二个疑似反坦克伏击点和雷场。进攻开始时，马岛的无人机和电子干扰组会优先压制这些区域。你们的任务是以最快速度穿过危险地带，不要纠缠。”
在所有人的惊讶眼神里，李安然淡然笑道：“你们不是孤军深入，而是要在联军完整的体系支撑下进行快速突击。弗兰克斯将军答应，第3机步师的一个装甲营会在你们左翼后方三公里处跟进，随时提供支援。空军呼叫通道优先对你们开放。”
洪涛目光扫过手下那些大多来自c国的军官们：“都听到了？我们不是孤军奋战。这一仗，不仅要赢，还要赢得漂亮，让所有人都看看，我们这支拿钱……我们这支军队的成色。”
军官们齐声应答，眼神中混合着紧张、兴奋和决然。他们当年在国内部队时从未想过，有一天会驾驶着先进的坦克，在异国的沙漠中参与一场如此规模的现代化战争。
离开指挥部，李安然和洪涛并肩走在停满坦克和装甲车的营区。
夕阳西下，给这些钢铁巨兽镀上了一层暗金色的光辉。
士兵们正在进行最后的装备检查和保养，空气中弥漫着柴油、枪油和汗水的味道。
“说实话，心里有底吗？”李安然轻声问。
洪涛笑了笑，笑容里有些复杂：“练了这么多年，花了那么多钱，是骡子是马，总得拉出来遛遛。底气和忐忑都有，毕竟这是实战，会死人的。”
他停下脚步，看着一名年轻的坦克兵正小心翼翼地用布擦拭炮管上的瞄准镜，那士兵看起来不过二十出头，脸上还带着稚气。“都是些好小伙子。希望……能多带些人回去。”
李安然沉默地拍了拍他的肩膀，转而与洪涛并肩而立，面向夕阳。战争的无情，他比谁都清楚。
就在这时，他的卫星电话响了。
“老板，‘剃刀’小组确认，目标仍在巴格达城内预设位置。但随着进攻发起，转移的可能性极大。”
“知道了。按原计划执行。告诉‘剃刀’，机会只有一次，务必成功。”李安然挂断电话，望向北方巴格达的方向，目光深邃。
“涛哥，你相信吗？此战过后，你将会成名于天下。”
洪涛咧嘴无声大笑，“我要那个虚名做甚？我现在就想早一点脱下军装，然后去索马里跟老爷子一起开店做生意。等老了以后回老家，把老房子修缮一下，安静度过晚年。”
“嗨，你别说，洪老爷子在索马里的生意真的赚钱。我听莫里斯说过，国内进货到那里，老爷子敢翻十倍的价格卖，还供不应求。对了，你儿子在马岛空军升职了你知道吗？不知道？你这个爹当的……真特么够呛……”
有士兵抬头望来，夕阳里两个身影矗立在荒原上，影子印在地上，老长，老长……
3月20日凌晨，科威特边境地区。
黑暗笼罩着沙漠，只有稀疏的星光和各类装备发出的微弱指示灯在闪烁。一种令人窒息的寂静弥漫在空气中，仿佛暴风雨来临前的死寂。
科威特第35装甲旅的进攻阵地上，洪涛站在自己的指挥车旁，最后一次核对时间。
手表的指针正一点点走向预定攻击时刻。
不远处，沙特第12机械化旅的阵地上同样一片肃杀。
哈立德王子穿着量身定做的沙漠迷彩服，坐在一辆装备着主动保护装甲的m1A2坦克里，显得有些兴奋，又有些不安，不停地通过无线电确认各单位的准备情况。
马岛“沙漠之鼠”特遣队的指挥中心内，莫里斯准将看着屏幕上汇集而来的最后一批无人机侦察数据，面无表情。
多明戈率领的“狩猎”小组已经像幽灵一样，提前渗透到了进攻路线侧翼的沙漠中，他们的任务是清除关键的伊军观察哨。
在波斯湾，“独立”号导弹驱逐舰正随着海浪轻轻起伏。
虽然它的最终舾装和全面测试尚未完成，但已经具备基本的作战能力。
此刻，它的垂直发射系统已经准备就绪，里面填装的是对地攻击型的“战斧”巡航导弹改进型（马岛仿制版），目标是巴格达郊区的几个重要指挥中心和防空阵地。
舰长徐尚志站在舰桥上，神色凝重。这次实战，既是对舰艇的考验，也是对马岛国防工业的检验。
凌晨5时30分整，没有任何预兆，南方的夜空突然被一道道耀眼的尾焰撕裂。
联军的第一波“战斧”巡航导弹拖着长长的尾迹，如同复仇的火蛇，低空掠过沙漠，直扑巴格达。
紧接着，从沙阿空军基地起飞的F-117隐形轰炸机、b-52战略轰炸机，以及从航母上起飞的F\/A-18战机投下的精确制导炸弹，如同暴雨般倾泻在伊军的防空系统、指挥中心、通信枢纽和前沿阵地上。
“轰……轰……轰……”巴格达总统府，指挥中心，信息联络节点等重要设施都遭遇了轰炸，整个巴格达的半边天空，都被火光照得通红，将初升的第一缕阳光也遮蔽起来，只剩下漫天的黑烟和尘雾。
远在数十公里外，也能感觉到脚下大地传来的沉闷震动。
北方的地平线上，火光不断闪现，映红了低垂的云层。
“震雷行动开始，所有单位……按计划进攻。”联军总司令弗兰克斯的命令通过加密通讯网络，传达到每一个作战单元。
“装甲师，前进。”洪涛对着无线电大吼一声，猛地一挥手。
刹那间，科威特重装师的阵地上，几百台柴油发动机同时轰鸣启动，喷出滚滚黑烟。
m-84和m1A2主战坦克的履带碾过沙地，排成攻击队形，如同苏醒的钢铁巨兽，开始向北方推进。紧随其后的是轮式装甲车、自行火炮和后勤车队，卷起的沙尘遮天蔽日。
几乎同时，侧翼的沙特快速反应部队的m1A2坦克群也开动了，他们负责掩护科威特重装师的右翼。
洪涛的指挥车位于攻击序列的中部。通过车载信息系统，他可以看到整个战场初步的态势。
进攻最初的十几公里异常顺利，几乎没有遇到像样的抵抗。只有零星的小股伊军部队，往往还没看到联军坦克的影子，就被空中打击或炮火覆盖了。
“报告旅师长，先锋营即将进入一号公路预设危险区域A区。”通讯频道里传来报告。
“收到。保持警惕。”洪涛回复道，同时看了一眼屏幕上来自马岛特遣队的信息共享界面。几个红色的威胁标记正在被逐一清除。
突然，先锋营营长的声音在频道里响起，“遭遇敌火力点，左侧沙丘有反坦克导弹，数量不明。”
话音刚落，只见前方左侧沙丘线后方，几道白烟骤然升起，拖着尾焰直扑先锋营的坦克连。
“轰……”一声巨响，一辆冲在最前面的m-84坦克的炮塔侧面被击中，爆出一团火球，坦克猛地一震，停了下来，浓烟滚滚升起。
“敌袭……全体注意，三点钟方向，烟雾弹发射……机动规避”营长声嘶力竭地喊道。
幸存的坦克立刻释放烟雾弹，同时进行蛇形机动。白色的浓烟瞬间弥漫开来，遮挡了对方的视线。
“猎隼小组，这里是沙漠风暴6号，请求立即压制左翼沙丘线反坦克阵地，坐标已发送。”洪涛的指挥车里，一名负责联络的军官立刻呼叫。
“沙漠风暴6号，猎隼1号收到。攻击机正在路上，预计90秒后抵达，建议你们暂时后退脱离接触。”
几乎是话音刚落，天空中就传来喷气引擎的呼啸声。
两架美军的A-10“疣猪”攻击机如同死神般俯冲而下，机首下方的30mm七管加特林机炮发出沉闷恐怖的咆哮声。
“咚咚咚咚咚……”
几米长的火舌扫过伊军反坦克导弹小组隐藏的沙丘，瞬间将那片区域打得沙石飞溅，火光冲天。
紧接着，机翼下挂载的火箭弹和精确制导炸弹也呼啸着落下，将那几个火力点彻底淹没。
“威胁清除。沙漠风暴，你们可以继续前进。”A-10飞行员平静的声音在频道中响起。
洪涛松了一口气，命令道：“先锋营，抢救伤员，检查战损，其余单位不要停留，继续推进！医务连跟上。”
被击中的那辆m-84坦克内，两名乘员当场阵亡，驾驶员重伤被救出。战争的第一滴血，就这样猝不及防地洒在了异国的沙漠上。