李晏眼睁睁地看着那熊熊的火舌如恶魔一般席卷而来，迅速爬上了中军的大旗。他心急如焚，情急之下竟然拔出佩剑，胡乱地砍向周围的人。他砍倒了两个亲兵，但这丝毫无法阻止军队的溃败之势。
火场之中，吴汉身披黑色重甲，胯下一匹乌黑骏马，手中长刀的刀背在熊熊烈焰的映照下，泛着猩红的光芒，仿佛刚刚从火炉中抽出一般。
他的目光如鹰隼般锐利，一眼便瞥见了远处那顶杏黄色的伞盖，伞下之人正是李晏。吴汉见状，嘴角微微上扬，露出一抹狰狞的笑容，紧接着发出一阵爽朗的大笑，声音震耳欲聋，在这喧嚣的火场中也显得格外突兀。
笑声未落，吴汉猛地一夹马腹，胯下黑马如离弦之箭一般疾驰而出，径直冲向李晏所在之处。沿途的贼兵们被火牛群冲撞得七零八落，根本无暇顾及吴汉的冲击，只能眼睁睁地看着他如入无人之境般朝李晏杀去。
眼看着双方的距离越来越近，仅仅相隔十步之遥时，李晏终于也发现了正朝自己狂奔而来的吴汉。刹那间，他的脸色变得惨白如纸，惊恐万分，魂飞天外。李晏手忙脚乱地翻身上马，想要夺路而逃，但就在他刚刚坐稳的瞬间，火牛群如汹涌的波涛一般席卷而来，他的坐骑受到惊吓，突然前蹄高高扬起，将李晏猛地掀翻在地。
说时迟那时快，吴汉如鬼魅般迅速赶到，只见他猿臂轻舒，如同老鹰捉小鸡一般，轻而易举地揪住了李晏身上的束甲丝绦，然后顺势一提，便将李晏像拎小鸡一样提上了马背。紧接着，吴汉手起刀落，用刀背狠狠地拍在了李晏的太阳穴上，只听“砰”的一声闷响，李晏当场便昏死过去。
主将一擒，贼兵们顿时如无头苍蝇一般，乱作一团。火光照耀在积雪之上，映出一道道黑影，这些黑影在雪地上四处乱窜，宛如被掀翻了巢穴的蚂蚁一般。
此时，天边微微露出一丝鱼肚白，火势也逐渐变小，而那纷纷扬扬的雪花，却又开始悄悄地飘落下来。一片片洁白的雪花轻轻地覆盖在被烧焦的土地上，发出“嗤嗤”的声响，仿佛是老天爷在熄灭这残留的火焰，又好似是在为那些死去的人盖上一层薄薄的被子。
吴汉站在高高的山坡上，他的左右两边分别押着被捆得像粽子一样的李晏。在他的面前，黑压压地跪满了投降的士兵，粗略一数，竟然不下七万之多！
吴汉抬手示意众人安静，然后运足中气，扯开嗓子吼道：“想回家的——把刀交出来，领些干粮，赶紧滚蛋！”
“想吃饱饭的——把刀交出来，加入我的汉军，继续有饭吃！”
“想死的——刀就在你们自己手里，自己看着办吧！”
他的话音刚落，投降的士兵们面面相觑，一时间都不知道该如何选择。然而，仅仅过了片刻，只听得“叮当”之声四起，无数的刀枪被扔到了地上，堆积成了一座小山。
吴汉见状，满意地回头，冲着身后的邓晨咧嘴一笑，说道：“先生，这十万降卒，可算是到手啦！”
然而，邓晨却并没有像吴汉那样兴奋，他的目光越过人群，望向更北方的天际，轻声提醒道：“将军，这火场之中留下七万降卒，可是我们的粮食却只剩下三天的量了啊。”
吴汉闻言，挠了挠他那被炭火熏得漆黑的脸，露出了一个匪气十足的笑容，说道：“没粮？这有什么难的——让李晏写封信，叫他的老巢赶紧把粮食送过来。要是送得慢了，嘿嘿，那就把他的骨头拆了，熬一锅‘降将汤’！”
就在这时，原本晕过去的李晏悠悠转醒，恰好听到了“降将汤”这三个字，吓得他又是白眼一翻，直接又晕死了过去。
午后，阳光洒在一片洁白的雪地上，雪晴得让人有些刺眼。阳光照在焦黑的营盘上，腾起丝丝白雾，仿佛大地在呼气一般。
吴汉坐在半截炭桩上，手里拿着一把小刀，正专注地削着一块木头。他的刀法娴熟，不一会儿，那块木头就被削成了一只歪脖鸠鸟的形状。吴汉随手将鸠鸟抛给了陈俊，笑着说：“拿着，回去给你爹当酒筹吧。”
陈俊咧嘴笑了起来，他的脸上沾满了烟灰，看起来有些滑稽。他接过鸠鸟，仔细地端详着，然后说道：“大司马，下一步我们该往哪里走呢？”
吴汉抬起头，目光穿过那层烟雾，望向更北方的漳水尽头。在那里，还有最后一股檀乡的残火，就像风中的残烛一样，随时都可能熄灭，但也有可能会引发燎原之势。
他伸了个懒腰，只听得骨节“噼啪”炸响，就像小火苗蹦出火星一样。吴汉活动了一下筋骨，然后说道：“收粮，整兵，七日后——直捣漳北，把檀乡最后一点灰，也给他扬了！”
雪野的尽头，夕阳如血，映照得吴汉的影子老长，宛如一把倒插的刀，正静静地等待着有人来将它拔出。
七日之后，漳水北岸，寒风凛冽，残雪皑皑。马蹄踏过之处，残雪被践踏得稀烂不堪，泥和着冰碴子，形成一片泥泞的景象。当人们的脚踩下去时，会发出“噗嗤”一声，仿佛是踩到了某种软绵绵的东西，仔细一看，才发现那是前两日小股接战后，没来得及收殓的尸体所渗出的尸水，呈现出令人作呕的红色。
吴汉率领着他的三万精骑，列成整齐的雁行阵，人马皆沉默不语，唯有北风呼啸而过，卷起军旗的一角，“啪啪”地抽打在铁甲上，发出清脆的声响，宛如催命的鼓点一般，让人感到一阵心悸。
在阵前，一辆木轮车孤零零地停在冻土之上，显得格外突兀。车上竖着一杆半截烧焦的旗帜，上面原本写着“替天行道”四个大字，但如今已被狂风撕扯得只剩下“天道”二字，在风中摇摇欲坠，仿佛随时都会断裂。