太阳爬高，雪化水渗进靴筒，又冷又痒；汗却从额头往下淌，在铁甲缝里蒸白气。
将士们远远看着，心里直打鼓：这大司马，不练贼，先练自己人？
时辰一到，吴汉收棍，让八人起身，才开口讲正事。
“朱浮不来，是吧？老子给他脸，他不要脸——那就别要。”
他抬手，李霸展开地图，上面红笔圈着三个黑点：张参、李晏、赵少尤。
“贼分三部，互为犄角。朱浮既不肯出头，他的右翼就空出一段口子。谁肯顶上去？”
话音未落，蹲得双腿发麻的王霸抢先出列：“末将愿往！”
“你？”吴汉斜眼，“十棍还没挨，就想立功？”
王霸咬牙：“棍照挨，功照立！”
“好！”吴汉大笑，一棍子杵在他肩窝，“就冲你这句，棍免了，朱浮的右翼三千骑归你。明日开战，你要么堵住李晏，要么提头来见。”
王霸轰然应诺，转身时一个踉跄，差点又趴下，却硬挺着爬上马，绝尘而去。
午后，中军帐再议。
邓晨青衫而入，手里拎的不是羽扇，而是一尾活蹦乱跳的鲤鱼——邺城百姓听说“官军要破贼”，硬塞给他的“好意”。
吴汉一见，乐了：“先生算卦，还用鱼？”
邓晨把鱼往案上一拍：“卦在鱼肚里。”
亲兵剖开鱼腹，掉出一张薄帛，上面墨迹未干：
“张参夜移营，东走十五里，与主力脱节；李晏派小股劫粮，今夜必至北岸。”
吴汉挑眉：“先生耳目，比老子的斥候还快？”
邓晨笑而不答，只伸两根手指：“今夜两件事——
其一，送张参一份‘大礼’，让他明早没早饭吃；
其二，让李晏的劫粮队，有来无回。”
吴汉眼珠一转，当即拍板：“第一件，我亲自带人干；第二件——”
他目光扫过八将，落在最年轻的那位：“陈俊，再给你两千轻骑，敢不敢夜战？”
陈俊出列，脸上还带着少年稚气，声音却脆亮：“贼来，我断其手；贼走，我断其脚！”
“好！”吴汉顺手撕下半条鲤鱼尾巴，塞到他手里，“吃了，沾点腥气，夜里好见血！”
漳水夜黑，风比刀快。
吴汉领一千死士，人衔枚，马摘铃，顺着河汊潜行。
月光偶从云缝漏下，照见岸边新搭的贼营——张参部果然移动，却未立栅，只以车轮草草围成营墙，哨兵抱枪打盹。
吴汉咧嘴，露出半颗缺门牙，手一挥。
死士分三队：
一队摸哨，割喉无声；
二队点火，把停在河边的粮船烧得通红；
三队却抬着十几袋“土雷”——邺城火药匠连夜赶制，陶罐里塞硝石、铁片，外缠油布。
“咚咚咚——”十几声闷响，营墙被炸开七八个口子，火借风势，卷帐棚、卷人马，一眨眼就红透半边天。
张参从梦中惊醒，赤膊提刀，迎面撞见吴汉。
“来将通名！”
“吴汉！”
张参吓得一个哆嗦，刀未举起，已被吴汉当胸一脚踹翻，跟着手起刀落——斗大人头滚进火堆，烧得滋滋冒油。
同一刻，北岸。
陈俊伏兵于芦苇深处，数着星星等贼。
子夜，李晏的劫粮队果然出现，人数不多，却个个背大筐，想趁官军不备，摸营抢粮。
待最后一名贼兵踏入埋伏圈，陈俊翻身跃马，枪尖挑起一串血珠，大喝：“汉将陈俊在此！”
两千轻骑分两翼卷出，刀砍马踏，不到半个时辰，六百颗脑袋整整齐齐码在河滩，像堆黑瓜。
陈俊割下贼队首领耳朵，用头发串了，挂在马项，连夜回营报功。
天蒙蒙亮，吴汉回营，甲上血冰“嚓嚓”掉。
八将齐集，个个脸上带光——昨夜之前，他们还怕贼兵势大；如今张参一死，李晏断爪，才晓得“匪气”也能当刀使。
吴汉却不多说，只让亲兵抬出一坛未启封的浊酒，拍开泥封，自己先灌一口，随手抛给王霸：“喝！喝完去睡，睡醒了再练——午后，咱们移营清河，找赵少尤算账。”
王霸捧着酒坛，嗓门发颤：“大司马，朱浮那边……”
“让他继续‘缓行’。”吴汉抬手，做了个抹脖子的动作，“三日之内，他若还不露面，老子就先砍了他，再砍贼。”
众人面面相觑，却无人再言。
匪气冲得满帐都是，连火盆都旺了三分。
午后，阳光刺眼，雪原白得晃眼。
中军大旗猎猎，上绣一个斗大“吴”字，旗角却多缝了一块黑布——马匪旧习，示“有进无退”。
吴汉上马，回头望邺城：
城头积雪未化，像给巨兽戴了顶白帽；
城下七万兵卒，刀出鞘，箭上弦，呼吸在空气里凝成白雾，又被阳光一点点蒸干。
他忽然大笑，笑声震得马前积雪簌簌落：
“檀乡贼十万？老子七万，一人砍一个半，够了！”
鞭梢一指清河方向，“走！先砍赵少尤，再砍李晏，砍完回洛阳喝酒！”
万马奔腾，雪尘如龙，直扑漳水下游。
漳水下游，清河郡界，雪比邺城厚两指，踩下去“咯吱”一声，像踩碎谁的脊骨。
吴汉七万大军连行两日，人不停蹄，马不卸鞍，雪地上拖出一条十几里长的黑沟，远看像给白绢拉了一道口子。
前哨来报：赵少尤结营于清河故城，背靠废台，前临冰河，三面开阔，唯西面老槐林可伏兵。
营前立一杆杏黄旗，上绣“替天行道”四个黑字，风一刮，猎猎作响，像笑也像哭。
吴汉听完，拿马鞭在雪地上画了个圈，中间一点：“赵少尤信鬼神，把营当卦盘，把自己当太极。
老子就给他来个——黑子夺位，一子搅乱全盘。”
当夜，雪未停，月却透亮，像一面冷镜悬在头顶。
中军帐内，邓晨铺开清河旧图，指尖在废台下轻轻一敲：“此处原有一座祭坛，赵少尤每日寅时必登台祭星，风雨无阻。
擂鼓三通，鼓声未绝，他不下台。”
吴汉眼睛一亮：“老子就等他祭到一半，上天梯时，一脚踹翻供桌！”