刘盆子瘫坐榻沿，仓鼠毫不认生，跳上他膝盖排队蹲好，小眼睛炯炯有神，像在等开饭。老黄被拴在殿外，闻见草料香，伸长脖子啃窗幔，一时间“吱——嘶”声此起彼伏，交响乐一般。
刘盆子叹口气，把仓鼠拢进袖子：“也罢，朕在军中只有你们不逼朕吃韭菜。”脱下外袍当鼠窝，自己合衣躺在光板床上。刚闭眼，听窗外樊崇与诸将划拳：“哥俩好，八匹马，谁输谁洗明天老黄的屁股！”拳声震天，锦帐掉灰。
次日卯时，书记官捧来玉玺请天子用印。玉玺缺角处被更始帝砸得锋利如刀，刘盆子捧它如捧刺猬。书记官递上第一道敕令：犒军三日，大酺。刘盆子哆嗦着往朱砂里按，“咔嚓”一声，玉玺滑落，当场砸裂书案，缺角更深。
樊崇心疼得直抽抽：“陛下，您轻点！这角再缺下去，传国玺变传国刀！”刘盆子尴尬：“朕手滑……要不，拿它当核桃夹？”徐宣眼珠一转：“好主意！日后陛下每发一敕，先砸一核桃，寓‘以印开脑’，将士吃了补脑，更能杀敌！”于是，金銮殿上出现奇景：天子先砸核桃，再盖国玺，咔咔声里，赤眉诸将排队领核桃，边嚼边呼“万岁”，满殿碎壳，踩上去如踏雪地。
三日大酺，赤眉军胡吃海塞，长安酒价一日三涨。论功行赏，樊崇自封“建世第一功臣”，徐宣“丞相兼韭菜使”，轮到刘盆子，他唯一的要求：“封老黄。”
众将哄堂大笑，樊崇却爽快：“准！老黄驮主陷阵，功勋卓着，即日封镇国公，赐第未央厩，月给苜蓿三石，黑豆一斗，黄金马槽一口！”老黄不懂人事，只见众人朝它跪拜，吓得当众又拉又尿，黄金马槽当场变色。刘盆子掩面：“镇国公，注意仪态！”
大酺第三日，库存见底，军心浮动。刘盆子半夜被老黄拱醒，听它肚子咕噜，忽想起更始帝曾指给他看过太仓方向。少年贪嘴加怜悯，索性骑牛摸黑前去。
太仓守兵已跑，只剩铁锁。刘盆子用玉玺缺角撬锁，咔嚓打开，米香扑鼻。他大喜，解下衣袍当口袋，装了满满两兜，回程却迷路，误闯兵部武库，踩中机括，“咣”一声掉进箭箱，顿时万箭齐发，直射屋顶。守夜赤眉兵闻声赶来，只见天子半身埋在箭垛里，双手高举糙米，高呼：“朕找到粮了！”
次日，武库拾得“天子箭”无数，箭杆湿答答沾满米浆。徐宣灵机一动：“此乃‘御米箭’，射出去自带干粮，敌军久饿必抢食，我军可趁乱破之！”于是全军推广，每人发十支“御米箭”，刘盆子无意间又立“大功”，被载入“建世起居注”，书曰：“帝夜行太仓，以袍裹粮，身陷箭室而色不变，真社稷主也。”
第四夜，暴雨。昭阳殿年久失修，漏雨如注。刘盆子把仓鼠装进帽子，与老黄挤在龙床一角，仍被淋成落汤鸡。他举玉玺接水，叮咚作响，随口哼起放牛歌：
“南山坡，青草多，骑牛牛，唱牛牛……”
歌声穿过金銮殿，穿过长廊飞檐，穿过长安沉沉夜色。城里灯火星星点点，有人狂欢，有人哭泣，有人正把更始帝留下的龙袍改成马甲，准备明日投奔新主。
雨幕里，刘盆子望着玉玺里越积越多的雨水，忽然想起老家一句话：
“水涨牛高，草旺人笑。”
可如今水涨了，牛却封了“镇国公”，人坐在金殿，却连碗热粥都喝不踏实。
他叹了口气，把接满的“玉玺水杯”递到老黄嘴边：“镇国公，先喝，明日……还不知道要不要搬家。”
老黄舌头一卷，水声咕咚。
殿外，雨更大，瓦片“噼啪”落地，像无数细小的鼓点，为这座刚易手的帝都，敲下一曲荒唐又真实的节拍。
大雨连下三夜，昭阳殿成了“昭阳湖”。刘盆子搂着仓鼠、枕着老黄脖子漂在水面上，半夜一翻身，咕噜呛了一口“御液”，满嘴皇家尘泥味。
天明，樊崇踏水入殿，水波荡漾，龙榻漂到柱子边，“砰”一声撞醒天子。
“陛下！长安宫殿年久失修，不如迁都——”
“迁哪？”刘盆子揉眼。
“迁到隔壁长信宫，那边地势高！”
少年天子小声嘀咕：“再高也是在长安，再换也还是漏。”
可赤眉诸将一拍即合，当日就搬家。刘盆子抱着仓鼠、牵着老黄趟水出殿，远远回望，匾额“昭阳”二字被水泡得发胀，“昭”字脱了胶，只剩“召阳”，像嘲笑他“召来太阳也晒不干”。
长信宫正殿，龙椅是更始帝新打的，上好的梓木，就是钉子没敲平，好几根露头半寸。刘盆子刚坐下去，“嗷——”一声弹簧般跳起，双手捂臀，眼眶飙泪。
樊崇拔刀就砍钉子，“锵”火星四溅，钉子没断，刀刃崩口。
徐宣眯眼出损招：“钉子乃‘钉’（定）国之兆，不可拔！陛下忍忍，垫个垫子即可。”
于是，尚衣监连夜缝了个“太岁垫”，内塞干草、苜蓿、韭菜——提神醒脑，顺带给天子补补阳气。
翌日早朝，刘盆子屁股一沾龙椅，草尖扎肉，韭菜味直冲后脑，眼泪鼻涕一把抓。
底下诸将山呼万岁，声音被韭菜味呛得齐咳，朝堂瞬间变澡堂，蒸汽腾腾。
书记官边咳边记：“六月朔，帝登长信殿，君臣感悦，流涕而拜。”
搬家当夜，老黄被安顿在新马槽——原更始帝养象的池子，白玉砖，尺寸大，正好让镇国公打滚。
可玉玺缺角，樊崇嫌晦气，随手丢进象池当“镇槽石”。老黄夜里磨牙，找来找去，一口叼起传国玺，“咔哧咔哧”啃得带劲。
金銮殿值夜侍卫只听“咯嘣、咯嘣”，还以为是天子又砸核桃，没理会。
次日清晨，刘盆子去探望老友，发现老黄嘴角流血，地上碎玉几瓣，印文“皇帝行玺”只剩“皇”字上半——“白”。