直到刘秀的背影消失在街角，他才急忙转身回府，迫不及待地数起金饼来。
而此时的刘秀，在转过街角后，脸上的谦恭瞬间褪去，取而代之的是一抹冷峻的笑意。他轻轻拍了拍马鞍，那里还藏着另一个锦盒——里面装着准备送给陈康的厚礼。
\"主公，成了？\"等在远处的冯异迎上来。
刘秀微微颔首，目光深邃如潭：\"网已撒下，就等鱼儿入瓮了。\"
远处的谢府大门缓缓关闭，将谢躬数钱的欢快声响隔绝在内。谁也不会想到，这位正在兴高采烈数着金饼的尚书大人，已经一脚踏进了鬼门关。
谢躬送走刘秀后，立刻像只偷到油的老鼠般窜回书房。他先是把金饼一枚枚排开，用牙挨个咬过验成色，这才心满意足地摇铃召集心腹。
\"都给我滚进来！\"谢躬一脚踹开书房门，差点撞翻正在门外偷听的谋士。七八个文官武将鱼贯而入，为首的谋士王朗差点被门槛绊个狗吃屎。
\"大人，刘秀突然来访...\"王朗揉着膝盖，小眼睛滴溜溜转，\"会不会有诈？\"
谢躬\"啪\"地把《春秋》拍在案几上，竹简震得跳起来：\"他能有什么诈？\"他捻着胡须冷笑，\"不过是兵力不足，想借本官的威风罢了！\"
角落里一个疤脸校尉忍不住插嘴：\"可尤来军去年刚血洗了河内三县...\"
\"放肆！\"谢躬抓起砚台就砸，墨汁溅了那校尉一脸，\"本官麾下有大将军刘庆！有魏郡太守陈康！\"他每说一个名字就拍一次案几，震得茶盏叮当响，\"哪个不是能征善战的虎将？\"
王朗偷偷撇嘴——刘庆是谢躬小舅子，靠裙带关系当上的将军；陈康倒是个狠角色，可惜只对老百姓狠。
\"传令！\"谢躬意气风发地挥袖，袖口金线绣的云纹晃得人眼花，\"刘庆率五千精兵驻守邺城，陈康领三千郡兵策应。\"他忽然压低声音，\"记住，让刘庆的部队离陈康远点...\"
王朗心领神会。自从上月陈康在酒宴上嘲笑刘庆箭术差，这两伙人已经打过三次群架了。
三日后清晨，邺城校场。
刘庆顶着一对黑眼圈训话，身上铠甲歪歪斜斜，活像只被灌醉的螃蟹。昨夜践行宴上，他一个人就喝光了三坛邯郸春。
\"弟兄们！\"刘庆打了个酒嗝，\"这次剿匪...嗝...每人赏钱五百！\"
台下士兵哄笑一片。有个老兵小声嘀咕：\"上回说赏三百，最后就发了三十...\"
校场另一头，陈康冷着脸清点粮草。他手下的郡兵倒是军容整齐，可惜装备寒酸——有的拿的是木枪，还有的背着祖传的柴刀。
\"大人，箭矢只够每人五支...\"军需官哭丧着脸。
陈康一脚踹翻粮车：\"谢躬老匹夫！\"他咬牙切齿地数着发霉的粮袋，\"这批粮食怕是王莽年间存的！\"
与此同时，邯郸城里的谢躬正躺在美人膝上吃葡萄。他眯着眼盘算：剿匪的军费报上去两万两，实际花了三千，剩下的一万七...想到这儿，他乐得被葡萄呛得直咳嗽。
第五日拂晓，龙虑山还裹在薄雾里打哈欠。刘庆大将军的营帐却早已热闹得像菜市场——只不过卖的不是菜，是荒唐。
\"将军！您的铠甲穿反了！\"亲兵队长捂着嘴憋笑，肩膀抖得像筛糠。
刘庆迷迷糊糊地把头盔往脚上套：\"放屁！本将军南征北战...嗝...\"一股隔夜酒气喷了亲兵满脸，\"会分不清前后？\"
帐外，五千\"精兵\"站得七歪八扭。有人靠着长矛打呼噜，有人偷偷啃干粮，还有个机灵鬼正把军靴里的脚丫子抠得噼啪响。
\"都精神点！\"刘庆趿拉着穿反的战靴出来，差点被自己的披风绊个跟头，\"今日叫那些流寇见识见识...嗝...什么叫天兵天将！\"
士兵们面面相觑。有个老兵小声嘀咕：\"上回将军也说天兵天将，结果被一群土匪追得绕山跑三圈...\"
日上三竿时，斥候连滚带爬地冲回来：\"报——！尤来军往山阳方向逃了！\"
刘庆顿时来了精神，仿佛听见了勾栏院的召唤：\"追！都给老子追！\"他醉醺醺地踹了战马一脚。那马儿吃痛狂奔，谁知缰绳根本没系紧——\"咣当\"一声，马鞍滑落到马肚子底下，堂堂大将军当场表演了个\"平沙落雁式\"，啃了满嘴泥。
副将憋着笑来扶：\"将军，是不是先派哨探...\"
\"探个屁！\"刘庆吐出二两泥沙，\"没看见贼人望风而逃吗？\"他抢过亲兵的马，一鞭子抽在马屁股上：\"冲啊！砍一个脑袋赏...赏半贯钱！\"
部队乱哄哄涌进山谷。两侧峭壁如刀削斧劈，天上只漏下一线天光。老兵们越走越心慌，战马不安地打着响鼻。
\"将军...这地形...\"副将看着头顶的悬崖，冷汗湿透了内衬，\"兵法云'险地勿入'...\"
刘庆正忙着抠牙缝里的肉丝——那是昨夜的酱肘子，香得很。\"怕什么？\"他含糊不清地嘟囔，\"一群流寇还能比勾栏院的小娘子难对付？\"
话音未落，山顶突然传来轰隆巨响。无数巨石裹着烟尘滚落，砸得谷底人仰马翻。
\"谢躬老贼！纳命来！\"悬崖上冒出密密麻麻的尤来军。他们有的蹲在树杈上射箭，箭矢还粘着鸡毛；有的躲在石头后扔粪包，准头堪比投石机；最绝的是个黑脸壮汉，抡着门板大的盾牌，上面还用木炭画了只王八。
\"撤！快撤！\"刘庆的帅旗早不知丢哪儿去了。他抢了匹驮粮的瘦马，倒骑着就往回跑。那马被鞭子抽急了，一撅蹄子把他甩进灌木丛。
谷底顿时乱成一锅八宝粥。后军不知道前军遇伏，还在往前挤；前军想后退，却被自己人堵得严实。有个新兵吓傻了，抱着棵歪脖子树喊娘亲；有个校尉为了抢路，直接把同袍推进了粪坑——那本是尤来军准备的\"生化武器\"。