暴雨中的军令声突然变得很遥远。严尤想起二十年前，他初入行伍时老校尉说的话：\"将军的剑，该为护佑黎民而出鞘。\"
\"传令。\"严尤的声音平静得可怕，\"今夜三更，中军帐议事。\"
当陈茂掀开帐帘时，看见严尤正在擦拭祖传的青铜剑。案几上摊着颍川地图，某个王家庄园被朱砂圈得血红。
\"将军决定了？\"
严尤举起酒樽：\"为令堂的裹脚布。\"
陈茂一愣：\"什么？\"
\"那布上不是绣着'民为邦本'吗？\"严尤冷笑，\"被王寻拿去当擦剑布了。\"
两只酒樽在暴雨声中相撞。帐外电闪雷鸣，照亮了地图旁新刻的木简——\"汉\"。
昆阳之战上，严尤、陈茂在无脑自大的王邑、王寻的领导下攻城。严尤心直口快，几次谏言，绕过昆阳直取宛城，反被训斥。结果四十二万大军败亡
严尤的铠甲缝隙里卡着昆阳的泥沙，每走一步都咯吱作响。前方王邑的赤足在官道上踩出一串血脚印，却仍不忘回头怒骂：\"严尤！还不快派人去找本帅的金冠！\"
\"诺。\"严尤机械地应答，转头对陈茂低声道：\"第三十七次了，他那顶镀金铜冠值当我们三个月的军饷。\"
突然王邑的亲兵冲过来：\"严将军！大帅令你带本部断后！\"
陈茂气得剑鞘都在抖：\"汉军追兵至少两万，就给咱们三百残兵？\"
亲兵斜眼瞥了瞥他们：\"大帅说了，你们这些外姓将领...\"话没说完就被严尤扔来的水囊砸中面门。
草丛里的小兵腿上的箭伤已经化脓，看到严尤的将旗时直接尿了裤子：\"将...将军饶命！小的只是南阳农户，被强征...\"
严尤突然想起自己那个被强征修王邑别墅的侄子。他解下医药囊，却摸到块硬物——是王莽赏的\"改制功臣\"玉佩。
\"哈！\"严尤一把扯下玉佩砸得粉碎，\"陈兄，你猜这玩意能换几石粟米？\"
陈茂正给小兵包扎：\"不够你家被占的祭田交'王田过户费'。\"
那小兵突然哭了：\"将军要是汉军该多好...俺们村去年饿死三十四人，县里还来收'新政庆贺税'...\"
汝南大营的辕门是用锄头柄搭的，帅旗上歪歪扭扭绣着\"汉\"字。刘望蹲在田埂上啃西瓜的模样，活像个老农。
\"卧槽！严尤？！\"刘望蹦起来时踩烂了半个西瓜，\"快！把老子那坛'敌敌畏'拿来！\"
严尤差点拔剑：\"毒...毒酒？\"
\"想啥呢！\"刘望拍大腿，\"是敌军的敌军的畏——去年缴获的王邑珍藏！\"
酒宴设在大槐树下，菜色寒酸却实在：炖鸡、蒸饼、时令野菜。刘望亲自给严尤斟酒：\"听说王邑那龟孙让你们吃发霉军粮？\"
陈茂盯着碗里油亮的鸡腿，突然红了眼眶——在新军时，他们这些外姓将领连鸡汤都只能闻味。
\"两位别拘束！\"刘望啃着鸡爪子，\"咱这儿规矩就三条：一不准欺负百姓，二不准贪污军粮，三...老三啥来着？\"
文书小声提醒：\"不准调戏妇女...\"
\"啊对！\"刘望抹了把油嘴，\"比王莽那二百多条律令简单吧？\"
严尤突然问：\"为何收留我们？\"
刘望的答案让所有人喷饭：\"老子不识字啊！需要你们读书人帮忙写檄文骂王莽！\"他凑近低声道：\"其实俺知道，你们早想反了——王邑把你们家祖坟的砖扒去修茅房对吧？\"
陈茂的筷子\"啪\"地断了。刘望拍拍他肩膀：\"放心，昨儿俺已派人把砖抢回来啦！还顺手把王邑的茅房点了！\"
当晚宿营时，严尤发现：
- 士兵席地而睡却有厚稻草垫（刘望：\"俺种田的，稻草管够！\"）
- 伤兵营飘着药香（军医：\"主公把娶媳妇的钱都买药了\"）
- 巡逻士兵在哼小调（歌词：\"王莽改制改你娘，不如刘望发口粮\"）
陈茂望着星空突然笑了：\"严兄，我终于明白昆阳为何会败了。\"
\"嗯？\"
\"王邑的中军帐值三千金，却不肯给士兵买草鞋。\"
远处传来刘望的呼噜声，混着士兵们的哄笑。文书小声解释：\"主公说打呼噜能吓跑野狼...\"
八月十五清晨，汝南城的公鸡还没打鸣，刘望就被亲兵从被窝里拽了出来：\"陛下！吉时到了！\"
\"啥吉时？\"刘望揉着眼屎问。
\"登基大典啊！\"严尤急得直跺脚，\"您昨天亲口答应今天称帝的！\"
刘望一拍脑门：\"卧槽！忘球了！\"
于是乎，中国历史上最随意的登基仪式开始了：
裁缝铺老板娘被火速召来，正用剪子拆王莽龙袍上的\"新\"字绣。\"陛下您别动！\"老板娘一紧张，把下摆剪了个大洞。刘望大手一挥：\"补块红布！就说这叫'赤字治国'！\"
石匠老张蹲在地上吭哧吭哧刻字，突然抬头：\"陛下，'受命于天'的'天'字怎么写？\"刘望挠挠屁股：\"画个圈代替！\"
陈茂正在训练\"皇家卫队\"——其实是昨天刚收编的土匪。\"都精神点！\"陈茂吼着，\"走正步要同手同...不对！他娘的反了！\"
八月十五寅时三刻，汝南城还沉浸在朦胧月色中。县衙后院突然传来一阵鸡飞狗跳的动静。
\"陛下！陛下醒醒！\"严尤急得直跺脚，手里捧着一件皱巴巴的龙袍，\"吉时就要到了！\"
刘望一个激灵从草席上滚下来，嘴里还叼着半截昨晚没吃完的鸡腿：\"啥？啥吉时？\"
\"登基大典啊！\"陈茂从门外冲进来，手里举着个火把，\"您昨儿个喝醉时亲口答应的！\"
刘望一拍脑门，鸡腿掉在了地上：\"卧槽！忘球了！\"
此时县衙大堂外，闻讯赶来的百姓已经挤满了整个广场。卖炊饼的王老汉天没亮就来了，手里还攥着个破锣：\"听说新皇帝登基要发粮？\"
\"可不是！\"隔壁李婶挎着菜篮子，\"俺家那口子在衙门当差，说新皇帝要把王莽的五均官署改成农具库哩！\"