刘演正在看斥候送来的密报，头也不抬："；哦？圣旨呢？"；
陈牧赶紧从袖子里掏出一卷皱巴巴的帛书："；在这儿呢！陛下亲笔！"；
刘演接过一看，差点笑出声——这"；圣旨"；上的字歪歪扭扭，墨迹还没干透，末尾还按了个模糊的手印，看着像是沾了印泥的拇指随便摁的。
"；王上公，”刘演把帛书往案上一丢，"；陛下要是写得出这么丑的字，早该退位了。"；
王匡老脸一红，硬着头皮道："；这、这是陛下着急，亲自写的！"；
"；是啊是啊！"；陈牧帮腔，"；陛下说了，昆阳危在旦夕，必须马上救援！江湖救急啊！"；
刘演冷笑："；上次朝议不是说一个月后再定吗？这才过去二十天。"；
"；情况有变嘛！"；王匡拍着大腿，"；王凤可是咱们绿林的老兄弟，现在被围在昆阳，咱们能见死不救？"；
刘演懒得跟他们绕弯子，直接甩出斥候的情报："；宛城已经断粮，守军都在吃米糠。最多三五天，连米糠都吃光的时候，他们不投降也得投降。现在分兵去救昆阳？前功尽弃！"；
王匡急了，开始扣帽子："；刘演！你这是抗旨不尊！"；
陈牧也跟着跳脚："；就是！你是不是想造反？"；
帐外偷听的阴识实在忍不住，"；噗嗤"；笑出了声。
刘演慢悠悠地喝了口茶："；二位，要论造反......"；他指了指王匡腰间的佩刀，"；你们绿林军才是专业的吧？"；
王匡被噎得说不出话，陈牧还在那嚷嚷："；江湖义气！江湖义气懂不懂！"；
"；义气？"；刘演突然拍案而起，"；你们绿林军除了'；兄弟义气'；还懂什么？打仗不是拜把子！"；
他一把扯开帐门，指着远处的宛城："；看见没？那是整个南阳的首府！拿下它，那就大汉的都城！你们倒好，为个昆阳就要前功尽弃？"；
王匡恼羞成怒："；刘演！你别忘了是谁把你推上这个位置的！"；
"；哦？"；刘演冷笑，"；那我现在就去找陛下，问问这'；圣旨'；是怎么回事？"；
两人顿时蔫了。
最后王匡撂下一句狠话："；行！你等着！看王凤做鬼会不会放过你！"；说完拉着陈牧灰溜溜地走了。
邓晨从帐后转出来，摇头叹气："；这绿林军......"；
"；一群土匪。"；刘演重新坐下，"；除了'；兄弟义气'；四个字，脑子里装的都是米糠。"；
王匡和陈牧垂头丧气地回到自己营帐。
"；现在怎么办？"；陈牧问。
王匡咬牙切齿："；还能怎么办？召集弟兄们！"；
"；去打昆阳？"；
"；打个屁！"；王匡怒道，"；喝酒去！喝完酒再去骂刘演那个忘恩负义的东西！"；
于是当晚，绿林军大营里：
- 喝醉的王匡抱着柱子哭："；王凤兄弟啊！哥哥救不了你啊！"；
- 陈牧在跟一棵树拜把子："；从今往后，你就是我亲兄弟！"；
- 其他绿林好汉们边吐边骂刘演不讲义气
而此时的刘演大营：
- 斥候来报："；宛城南门守军已经开始煮皮带吃了。"；
- 刘演淡定下令："；再围三天。"；
就这样，在绿林军喝得烂醉如泥的时候，刘演的军队正一步步逼近胜利。
而昆阳城下的王凤，还在望眼欲穿地等着他的"；好兄弟"；们来救命......
不过真有人来救命了，可是不是他心心念念的好兄弟。
周士掏出口袋里的镀金怀表，表盖上倒映着初夏的阳光。他轻轻一按机簧，表盖弹开，露出里面精密的齿轮结构，指针正指向巳时三刻。
"；这玩意儿比日晷准多了。"；他嘀咕着，抬头望向校场。
定陵校场上，一千骑兵齐整列队，战马钉着蹄铁，踏出清脆的金属声响。郾城来的五千汉军看得目瞪口呆，有几个年轻士兵忍不住蹲下去摸马蹄，却被战马不耐烦地踢了一脚，疼得嗷嗷直叫。
"；这马蹄上镶的是何宝物？"；校尉李轶凑过来，伸手就要去摸一匹黑马的蹄铁。
那战马猛地甩头，嘴里钢制衔铁在阳光下闪着寒光，吓得李轶踉跄后退，差点一屁股坐在地上。周围几个骑兵憋着笑，周士咳嗽一声，故作严肃地递过一支黄铜望远镜："；李将军，试试这个。"；
李轶狐疑地接过铜管，学着周士的样子凑到眼前。
"；这玩意儿怎么用——"；他话音未落，十里外新军大营的旌旗突然近在咫尺，连营帐前巡逻士兵的脸都看得一清二楚。
"；鬼啊！"；李轶大叫一声，手一抖，望远镜差点脱手，整个人往后一仰，险些从点将台上栽下去。
刘秀眼疾手快，一把扶住他，抚掌大笑："；李将军莫慌，此乃我二姐夫所造‘天眼神器’，今夜就靠它端掉新军斥候。"；
李轶惊魂未定，咽了口唾沫："；文叔兄，你们舂陵人……都这么会玩吗？"；
刘秀笑而不语，转头看向校场。骑兵们已经检查完装备——每人腰间挂着两颗手雷，马鞍旁绑着燧发短铳，背后的行囊里塞着压缩饼干和发热包。
"；出发！"；刘秀一声令下，大军开拔。他亲自率领一千骑兵充作前锋，而主力则由宗佻带领，随后跟进。
邓晨终于见到了严光。这位历史上着名的隐士此刻却一脸茫然地站在马旁，手里捧着一包方便面，翻来覆去地研究。
"；子陵兄，这是何物？"；邓晨笑着问。
严光皱眉："；邓兄，此物薄如蝉翼，却坚韧如革，上面还有古怪花纹……莫非是符咒？"；
邓晨差点笑出声："；这叫方便面，用热水泡一泡就能吃。"；
严光狐疑地撕开包装，嗅了嗅，突然眼睛一亮："；竟有香气！"；
白芷在一旁看得直摇头："；严先生，您再捏碎点，待会儿行军路上泡着吃。"；
严光郑重其事地点头，小心翼翼地把面饼塞进竹筒里，又掏出水囊，准备当场试验。
结果马一颠，热水洒了一半，面条泡得半生不熟。严光也不嫌弃，稀里呼噜吃了几口，眼睛瞪得老大："；妙哉！此物竟比军中干粮美味百倍！"；