李轶抬头看了刘秀一眼，眼中闪过一丝感激：“刘兄说得是，是我多虑了。”
刘秀笑了笑，转头看向李通：“李兄，报仇心切是好事，但也要保重自己。咱们兄弟齐心，其利断金。”
李通听了，脸色稍缓，点了点头：“刘兄说得对，是我太急躁了。”
这时，阴识端着酒碗凑了过来，笑眯眯地说道：“刘兄弟，你这笼络人心的本事，真是越来越厉害了。几句话就把李兄的心结解开了。”
刘秀哈哈一笑，故作谦虚地说道：“阴兄过奖了，我只是实话实说罢了。”
严光在一旁插嘴道：“刘兄，你这‘实话实说’，可是比蜜还甜啊。”
众人哄堂大笑，气氛顿时轻松了不少。
白芷和韩清漪坐在一旁，白芷抿嘴笑道：“刘兄，你这张嘴，真是能把死人说活了。”
韩清漪也笑道：“是啊，刘兄要是去说书，肯定能赚得盆满钵满。”
刘秀故作无奈地摊了摊手：“你们这是夸我还是损我啊？”
众人又是一阵大笑。
就在这时，王常掀开帐帘走了进来，手里还提着一坛酒。他笑着说道：“哟，这么热闹，看来我来得正是时候。”
邓晨起身迎了上去，笑道：“王将军来得正好，咱们正缺个能喝的。”
王常哈哈一笑，拍了拍邓晨的肩膀：“邓兄，你这酒量，我可是领教过的。不过今晚，咱们不醉不归！”
众人纷纷让座，王常坐下后，环视了一圈，目光最后落在刘秀身上：“刘兄，明日就要出征了，咱们可得好好谋划一番。”
刘秀点了点头，正色道：“王将军说得是。昆阳虽小，但地理位置重要，咱们此去，不仅要拿下昆阳，还要守住北大门，防备新莽的主力。”
王常点头赞同：“刘兄果然深谋远虑。不过，咱们兵力有限，新莽的主力可不是吃素的，得想个万全之策。”
刘秀微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“王将军放心，我已有计策。咱们可以……”
他低声说了几句，王常听得连连点头，眼中满是赞许：“妙啊！刘兄果然大才！”
邓晨在一旁听得心痒痒，忍不住问道：“三弟，你到底有什么妙计，快说出来让大家听听。”
刘秀哈哈一笑，故作神秘地说道：“天机不可泄露，明日你们就知道了。”
众人一阵嘘声，但心里却对刘秀更加佩服。
酒过三巡，众人渐渐有了醉意。李轶端着酒碗，摇摇晃晃地站了起来，大着舌头说道：“刘兄，我……我敬你一杯！你……你真是我见过最……最厉害的人！”
刘秀笑着端起酒碗，与他碰了碰：“李兄过奖了，咱们兄弟齐心，一定能建功立业！”
李轶一口干了碗中的酒，豪气干云地说道：“对！建功立业！我……我也要像你一样，做个大英雄！”
李通在一旁看得直摇头，低声对邓晨说道：“这小子，喝多了就爱吹牛。”
邓晨笑道：“年轻人嘛，有点志气是好事。”
夜深了，篝火渐渐熄灭，众人东倒西歪地躺在地上，鼾声四起。刘秀却独自坐在一旁，望着远处的星空，眼中闪过一丝坚定。
“昆阳，我来了。”他低声自语道。
王莽一晚上没睡好，无他，接到了令他寝食难安的奏报：刘玄二月初一在南阳淯水河畔面南称帝。
王莽坐在未央宫的龙椅上，手里捏着那份奏报，指节发白，眼神呆滞。奏报上那行字像一把刀，直戳他的心窝：“刘玄二月初一在南阳淯水河畔面南称帝。”
“称帝？刘玄？那个绿林军的草头王？”王莽喃喃自语，声音里带着几分难以置信和几分自嘲。他猛地站起身，将奏报狠狠摔在地上，怒吼道：“朕才是天命所归！朕才是真龙天子！他刘玄算什么东西？也配称帝？！”
然而，怒吼过后，王莽却感到一阵无力。他颓然坐回龙椅，双手捂住脸，心里翻江倒海。
“朕……朕是不是做错了什么？”王莽的脑海中开始回放自己登基以来的种种。他曾经意气风发，觉得自己是天选之子，一定能开创一个前所未有的盛世。于是他大刀阔斧地改革，改币制、改官制、改田制……他甚至把汉朝的国号都改了，叫“新”。
“新朝，新朝……呵呵，现在想想，真是讽刺。”王莽苦笑着摇了摇头。他本以为自己的改革能让天下百姓过上好日子，可结果呢？百姓不仅没过上好日子，反而更加困苦。那些被他触动了利益的豪强地主们，一个个跳出来反对他。而那些原本支持他的儒生们，也开始质疑他的政策。
“朕……朕是不是太激进了？”王莽的心里开始泛起一丝悔意。他想起自己当初为了推行改革，不惜杀了不少反对的大臣。那些大臣临死前的眼神，仿佛还在他眼前晃动。
“可是……可是朕也是为了天下百姓啊！”王莽在心里为自己辩解。然而，这个辩解显得那么苍白无力。他知道，现在的天下已经乱成了一锅粥。绿林军、赤眉军、铜马军……各路起义军像雨后春笋一样冒出来，打得他的新朝军队节节败退。
“朕……朕是不是不该改那么多？”王莽的心里开始泛起一丝恐惧。他想起自己当初为了显示自己的权威，不惜把汉朝的宗庙都拆了，把汉朝的皇帝都贬为庶人。现在想想，那些汉朝的老臣们，恐怕早就对他恨之入骨了吧？
“可是……可是朕也是为了巩固自己的统治啊！”王莽在心里为自己辩解。然而，这个辩解显得那么可笑。他知道，现在的天下已经没有人再相信他了。那些曾经支持他的百姓们，现在一个个都拿起武器，加入了起义军的队伍。
“朕……朕是不是不该称帝？”王莽的心里开始泛起一丝绝望。他想起自己当初为了显示自己的天命，不惜伪造符瑞，甚至把自己的名字都改了，叫“王巨君”。现在想想，那些符瑞恐怕早就被人识破了吧？