京都，大汉权柄汇聚之地，宫闱深深，却暗潮汹涌。十常侍者，赵忠、张让、段圭之流，素日在宫中只手遮天，然近日闻得何进欲引董卓入京，心中大恐。赵忠蹙额而忧曰：“那何进若引董卓前来，吾等恐无宁日，必为其鱼肉。”张让目露凶光，切齿道：“莫若先下手为强，除此大患。”段圭点头称是：“唯今之计，唯有密谋杀之，方保吾等性命与权位。”于是，众人合谋，假传何太后懿旨，宣何进入宫商议要事。
何进于府中接旨，只道是妹妹相召，未曾有丝毫疑虑。袁绍与陈琳闻之，匆匆赶来阻拦。袁绍神色凝重，拱手而言：“大将军，此乃非常之时，十常侍心怀叵测，恐有不轨之举，大将军万不可轻入。”何进仰面大笑，声震屋宇：“吾为天下统帅大将军，掌雄兵在握，岂会惧那一群阉党？”袁绍急道：“大将军切勿轻视，以绍之见，当率虎贲军入宫，以防万一。”何进哂笑：“本初过虑矣，吾谅赵忠张让之辈，无此胆量。”陈琳亦劝：“大将军，还是略作防备，否则悔之莫及。”何进无奈，摆了摆手：“罢了，那本初你且去安排。”
袁绍领命，即刻去找袁术。袁术闻是何进旨意，虽心有不愿，然亦不敢违抗，遂点起五千兵马。袁绍又遣人往招曹操。曹操此前遭何进羞辱，正于家中养伤，心中颇为不悦。然闻袁绍相邀，念及大将军之尊位，国家之大局，思忖片刻，终是应下。
袁绍引曹操、袁术及五千虎贲军至大将军府前。何进见状，率众人径往皇宫而去。行至宫门口，却见羽林卫阻拦。袁绍上前，怒目而视：“吾等乃保护大将军之卫队，尔等竟敢阻拦？”羽林卫首领昂首挺胸，高声回应：“大将军进宫，吾等不敢阻拦，然尔等携众多兵马进宫，是欲何为？莫不是要造反？”袁绍一时语塞。何进颇不耐烦，呵斥道：“吾自进宫即可，尔等于宫门口候着，莫要让太后娘娘久等，怪罪下来，尔等担待不起。”
曹操急步上前，拦于何进身前：“大将军，此事大有蹊跷，切不可进宫。”何进嗔目而怒：“太后乃吾妹，岂会害吾？尔等休要多疑。”曹操再劝：“大将军，虽有太后召唤，然难断非十常侍阴谋，不可不防。”何进厌烦地挥了挥手：“好了……好了，吾去去便回，尔等勿再多言。”言罢，拂袖进宫，宫门旋即关闭。
曹操忧心忡忡，对袁绍道：“本初兄，吾观此事不妙，大将军恐有性命之忧。”袁术在旁，不以为然，嗤笑道：“孟德过虑，大将军位高权重，谁敢害之？”曹操愤懑道：“公路兄此言差矣，十常侍心狠手辣，吾实担忧。”袁术只是呵呵冷笑，不予理会。
曹操不理会袁术，只向袁绍进言：“本初兄，依吾之见，当立即喊话，令大将军速速出来。”袁绍眉头紧皱：“宫门已闭，喊话大将军亦难听见，且再等等。”曹操又道：“若不然，吾等攻取宫门，救大将军出来。”袁术闻之，惊叫道：“孟德，汝莫不是要造反？还要拉吾等下水？”曹操不答，只望着袁绍。袁绍沉声道：“孟德，公路虽为戏言，然亦有理，吾等无故攻取宫门，便是谋逆大罪。”曹操长叹一声：“吾心系大将军安危，方出此下策。”袁绍安慰道：“孟德不必焦躁，稍安勿躁，再等等看。”曹操无奈，只得望着宫门，暗自叹息。
且说何进进宫之后，行至太后寝宫附近，忽闻前方异响。抬眼望去，只见赵忠、张让、段圭等数名宦官窜出。何进大惊失色，转身欲返，却见身后又有十几名羽林卫拦住去路。何进怒发冲冠，厉声喝道：“尔等莫非欲造反？”赵忠面露奸笑，阴阳怪气地说：“何进，今日便是汝之死期。”张让满脸怒容，吼道：“杀了他，天下便是吾等的了。”何进拔剑欲突围，羽林卫一拥而上。何进奋力抵挡，一剑刺死一名羽林卫，然终是寡不敌众。赵忠瞅准时机，一剑刺中何进。何进痛呼，转身欲砍赵忠，张让挺剑拦住，段圭又一剑刺来，何进狼狈躲闪。此时，一名羽林卫趁其不备，一剑刺中何进。何进无力再战，被众人乱剑砍杀。赵忠上前，亲手割下何进首级，十常侍相视大笑。
宫外，袁绍等人仍在苦等。曹操心急如焚，急道：“本初，不能再等，吾料定此乃十常侍奸计，大将军危矣。”袁绍心中暗自盘算，面上却不动声色，心想：“孟德啊，吾岂不知，何进若不死，吾袁本初焉有出头之日？待其死，吾即刻攻进宫去，诛灭十常侍，彼时吾便是大功之臣。”曹操欲再劝，忽闻城楼上有物抛下。众人惊愕，曹操急忙下马查看，见是何进血淋淋之首级，不禁大怒：“可恶阉贼！”面露悲戚之色。袁术亦大惊失色：“他们竟真敢杀大将军！”虎贲军众人见状，皆惊慌失措，口中呼喊：“大将军死了……”袁绍嘴角悄然泛起一丝笑意，然旋即下马，放声大哭：“大将军啊……”众人皆随之痛哭。
片刻之后，袁绍止泪，振臂高呼：“此等阉贼竟敢谋害大将军，众将士可有胆量随我袁本初为大将军报仇？”
虎贲军将士皆对十常侍恨之入骨，闻言个个义愤填膺，齐声应和。袁绍翻身上马，传令攻取宫门。袁术尚在惊愕之中，心中暗自思忖：“吾乃虎贲军头领，为何皆听袁绍号令？此等风头理应由吾出。”曹操盛怒之下，拔剑在手，随袁绍冲向宫门。因皇宫无护城兵器，羽林卫难以抵挡五千虎贲军的猛烈攻势，宫门很快被攻破。
袁绍、袁术、曹操等人领兵杀入皇宫，袁绍下令：“但凡宦官，格杀勿论。”刹那间，皇宫内血雨腥风，一片狼藉。十常侍惊恐万分，未曾料到宫门如此轻易被破。赵忠、张让等人匆忙奔往太后寝宫，欲挟持太后。何太后见众人慌张而来，满脸疑惑，问道：“发生何事？为何宫中喊杀声不绝于耳？”赵忠惶急而言：“太后娘娘，何进造反，派大军杀进来了。”何太后难以置信：“休得胡言，吾兄乃大将军，怎会造反？尔等究竟欲行何事？”张让亦不再伪装，目露凶光：“太后，实不相瞒，何进欲杀吾等，已被吾等诛杀。如今是何进余党袁绍等人杀来，太后若不走，吾等只能带走陛下。陛下乃吾等护身符。”众十常侍纷纷附和。段圭急道：“事不宜迟，速出北门，带走陛下与陈留王。”说罢，一群阉党挟持皇帝刘辩与陈留王刘协，仓皇向北门奔去。
此时，洛阳城外的董卓见城中火光冲天，李儒在旁进言：“主公，洛阳恐已变天。”董卓颔首，沉声道：“事不宜迟，即刻传令大军，进发洛阳城。”
且说袁绍等人在宫中四处搜寻十常侍与皇帝踪迹，然宫中殿宇众多，一时间竟难以寻得。曹操面色冷峻，对袁绍道：“本初兄，当分兵几路，以免阉党逃脱。”袁绍称善，遂令袁术领一路人马往东边搜寻，自与曹操往西而去。
袁术心中虽有不满，然亦不敢违抗，率部匆匆而去。行至一处偏殿，忽见几名宦官模样之人欲逃窜。袁术大喝一声：“阉贼哪里走！”率军冲上前去。那几名宦官见势不妙，纷纷跪地求饶。袁术怒不可遏，挥剑斩杀数人，余者皆被擒获。然一审问，方知并非十常侍等人，乃是宫中普通宦官，慌乱中欲寻藏身之处。袁术懊恼不已，却也只得继续搜寻。
袁绍与曹操一路搜寻，至御花园附近，见地上有血迹与凌乱脚印。曹操俯身查看，起身道：“此迹新鲜，料想十常侍定是由此处经过不久，吾等速速追去。”袁绍点头，二人加快脚步。
再说十常侍挟持皇帝与陈留王，慌不择路，奔至北门外。却见有一队人马拦住去路，为首之人乃是卢植。卢植听闻宫中有变，率部前来护驾。赵忠见状，尖声叫道：“卢植，汝莫要多管闲事，否则休怪吾等对陛下无礼。”卢植怒目而视：“尔等阉党，祸乱宫廷，罪不容诛，还不快快放下陛下。”张让冷笑：“卢植，汝以为吾等会怕汝？今日便是拼个鱼死网破，也要保得性命。”言罢，令羽林卫与卢植所部交战。
卢植所部虽英勇，然十常侍以皇帝与陈留王为人质，投鼠忌器，一时间竟难以取胜。
正在胶着之际，袁绍与曹操率部赶到。袁绍见状，高呼：“卢公莫慌，吾等来也。”曹操亦喊道：“阉贼，快快放开陛下，否则今日便是尔等死期。”十常侍见大势已去，越发疯狂。赵忠将剑架于皇帝颈上，嘶声喊道：“尔等再上前一步，吾便杀了陛下。”众人见状，皆不敢轻举妄动。
刘辩早已吓得涕泪横流，陈留王刘协却面容镇定，冷眼旁观。此时，董卓大军亦已逼近洛阳城，城中局势愈发混乱。
曹操眼珠一转，心生一计，对赵忠道：“赵常侍，汝若放下陛下，吾等可保汝等性命，且许汝等金银财宝，送汝等出宫。”赵忠心中犹豫，然见众人虎视眈眈，又觉此乃缓兵之计，只是不肯松口。
袁绍见曹操之计不成，心中焦急，与卢植对视一眼，二人皆欲寻找时机，解救皇帝与陈留王。
然十常侍亦知自身处境危险，段圭低声道：“吾等不能在此久留，须得想个法子脱身。”张让点头，忽然将陈留王推向前方，喊道：“汝等若要陛下性命，先放吾等离去，否则吾等便杀了这陈留王。”众人皆惊愕，未料十常侍竟如此狠辣。
曹操见状，心中暗叹：“此阉党果然恶毒，竟欲牺牲陈留王以求自保。”袁绍亦是眉头紧锁，不知如何是好。
此时，董卓大军已至城下，城内城外，一片混乱，大汉京都，陷入了前所未有的危机之中，而各方势力的争斗，亦在这血雨腥风的宫廷变局里，愈演愈烈，不知这天下大势，又将走向何方……