老祖不再看他，指尖那缕乳白灵光包裹着邪纹，连同其散发出的污秽气息，倏然缩回宽大的袍袖之中，消弭无踪。
主台上那令人作呕的腐朽气息也随之淡去不少。
他缓缓阖上双目，仿佛方才的一切从未发生。
凌星端坐主位，将这一切尽收眼底。她指尖随意地绕着自己垂落的一缕发丝，唇角勾起一丝几不可察的弧度，似嘲讽，又似了然。见老祖已有了决断，她便懒洋洋地收回目光，仿佛甩掉了一点微不足道的尘埃，重新投向下方那片笼罩百里洞天的巨大光幕。
赛场之内，气氛已变得极其诡异。
寒影峰三人所在的光点区域，如同被无形的结界隔离开来。
刘欣崖藏身于一片嶙峋破碎的乱石戈壁深处，气息微弱却带着磐石般的沉凝。偶尔有其他光点小心翼翼地探入这片区域边缘，如同受惊的兔子，稍一靠近他可能潜藏的核心范围，便如同被烙铁烫到般，仓惶地、以更快的速度远远绕开，宁可一头扎进标注着熔岩地窟或毒瘴沼泽的高危区域。
另一片水汽氤氲的雨林沼泽，梦莹的火红光点如同跳跃的精灵，在一棵棵参天古木的枝桠间灵动穿梭。然而，她周遭方圆数里之内，竟是一片令人窒息的“真空”。
代表其他选手的光点，无论先前多么气势汹汹，此刻都默契地避开了这片区域，仿佛那里盘踞着择人而噬的凶兽。
光幕放大处，只能看到梦莹偶尔倚在粗壮的藤蔓上，百无聊赖地梳理着自己蓬松的狐尾，指尖跳跃着几朵孤零零的赤金火苗，映照着她脸上显而易见的郁闷。
而夏紫凝所在的寒潭区域，光景更为奇特。
她静立于碧潭中央一块青黑礁石之上，身姿如出水青莲。极品水灵根赋予她对水元无与伦比的掌控，清澈的潭水在她身周无声流淌，时而化作柔韧的屏障，时而凝为锐利的冰棱。
然而，寒潭四周的密林边缘，影影绰绰竟有不下七八个光点徘徊逡巡。他们彼此间气机隐有对峙，目光却都死死锁定着潭心那抹清冷的蓝色身影，贪婪与忌惮交织。
无人敢率先踏入寒潭范围，也无人舍得就此离去。仿佛一群鬣狗围着一头暂时休憩的雪豹，既垂涎三尺，又惧于那利爪的锋芒。
夏紫凝对此恍若未觉，只是偶尔抬起素手，引一道水流，凝成剔透的冰花，又在指尖无声融化。
评判席上，气氛同样凝滞。
璇符宗李长老捻着所剩无几的胡须，眉头拧成了疙瘩：“僵住了…这…这还如何比下去？难道任由时辰耗尽？” 他看向光幕，刘欣崖那片戈壁死寂沉沉，梦莹的雨林百无聊赖，夏紫凝的寒潭成了观光禁地。真正的搏杀，竟只发生在远离这三人的其他区域，激烈有余，却总少了那份巅峰对决的意味。
“寒影峰这三个娃娃……”
锻天宗虬髯长老瓮声瓮气地接口，铜铃般的眼中情绪复杂，既有对刘欣崖悍勇的余悸，也有一丝不甘，“往那一戳，便是擎天高墙！旁人谁敢去碰？碰了，是嫌皮痒还是嫌法器丹药太多？”
宗主楚定天指节轻轻敲击着扶手，目光扫过光幕中那几处诡异的寂静，最终落在老祖沉静的脸上。
他深吸一口气，沉声道：“老祖，诸位长老，赛程已过大半。如今多处僵持，强求混战决胜，恐失公允，亦难服众。不若……由吾等评判，依此前表现、根基潜力、临机应变等诸般要素，议定四强之席？以分数定高下，虽非上策，亦是无奈之下的权宜之法。”
提议一出，评判席上陷入短暂沉寂。随即，低低的议论声嗡嗡响起。
来自新附宗门的几位长老虽面色犹疑，但看看光幕中那几处令人绝望的“真空地带”，再看看自家弟子在其他区域拼死搏杀却注定难以触及核心名额的现状，终究是颓然一叹，默默点头。
璇符宗、万剑宗等大宗长老，纵有傲气，此刻也不得不承认，强行驱赶羊群去围攻猛虎，结果只能是徒增伤亡，场面更加难看。
“附议。”
“也只能如此了……”
“善。”
低沉的赞同声陆续响起。最终，所有目光汇聚于上首的老祖。
老祖银须微动，双眸依旧半阖，只从喉间发出一声极淡的鼻音：“可。”
一锤定音。
评判席的气氛陡然一变。
无形的硝烟弥漫开来，虽无刀光剑影，却关乎宗门颜面与弟子前程。
数十位长老正襟危坐，神识沉入面前一方小小的玉圭之中。
玉圭光华流转，将下方百里洞天内所有参赛筑基修士的身影、气息、乃至此前的战斗留影，巨细靡遗地投射于各自的神魂感知之内。
争论声时而压抑，时而激烈。
“刘欣崖此子，筑基三层硬撼九层，引地脉之力破天罗剑狱，心性之坚，临危之智，当为魁首！”
“不然！根基终究浅薄，全仗凌长老所授秘术与悍勇血气，透支过甚，潜力有亏！当列第三！”
“梦莹赤狐血脉，天赋卓绝，火金双系操控精妙入微，于雨林独战五名筑基后期庆明宗弟子而胜之，轻伤退敌，游刃有余！此等举重若轻，当列第一！”
“夏紫凝水元掌控几近道境，立于寒潭，万法难侵，后发先至，败敌于无形，根基之浑厚，潜力之深，犹在梦莹之上！当为首选！”
“万剑宗张文宇！剑心通明，于熔岩地窟连斩三名同阶强敌，剑势煌煌，锐不可当！岂能落于寒影峰三人之后？”
唇枪舌剑，寸土不让。分数在玉圭光幕上跳动，名次在无形的角力中沉浮。璇符宗李长老为兰箐璇的师弟力争，锻天宗虬髯长老则力挺一位肉身强横的体修新秀。然而，寒影峰三人的名字，如同三座无法绕开的巨峰，始终牢牢钉在榜单最前列，任凭如何争议，其综合评分之高，根基底蕴之评述，都让后来者难望项背。
当最终的光幕榜单于主台中央的巨大水镜上煌煌展开时，满场死寂。
第一：夏紫凝（灵道宗寒影峰）
第二：梦莹（灵道宗寒影峰）
第三：刘欣崖（灵道宗寒影峰）
第四：张文宇（万剑宗藏剑峰）
寒影峰，赫然包揽三甲！
张文宇的名字孤悬第四，其后分数断层跌落。
光幕华光流转，映照着评判席上一张张神色各异的脸。震惊、苦涩、不甘、无奈、乃至一丝麻木。璇符宗李长老捻断了最后一根胡须，颓然靠回椅背。
锻天宗虬髯长老盯着刘欣崖的名字，嘴唇翕动，最终只化作一声沉重的鼻息。
万剑宗那位一直沉默寡言的女长老姜白，目光落在师弟张文宇的名字上，清冷的眸子里掠过一丝复杂，随即归于平静。
新附宗门的几位长老更是相视苦笑，无言以对。
凌星的名字，并未出现在打分者之列。此刻，她正饶有兴致地看着光幕榜单，指尖有一搭没一搭地轻叩着玄纱斗笠的边缘，发出清脆的微响。
叩、叩、叩。
声音不大，却奇异地穿透了主台上的沉寂，将所有人的目光都吸引了过来。
只见她微微侧首，目光并未看任何人，而是投向光幕中那片水汽迷蒙的雨林区域——恰好，代表梦莹和夏紫凝的两个光点，此刻正诡异地处于同一片相对开阔的林间空地边缘，隔着数十丈距离，遥遥相对。
“哦豁？”
凌星唇角弯起一个极其细微的弧度，声音带着惯常的慵懒，却又清晰地传入每一位长老耳中，如同在讨论一件无关紧要的小事，“瞧这巧的。梦莹和紫凝丫头，竟遛弯遛到一块儿去了？”