蔡瑁失策：
小集17：水军都督的隐忧
夜色如墨，赤壁的江面上弥漫着一股肃杀之气。曹军大营内，灯火阑珊，残垣断壁间，几缕青烟袅袅升起，仿佛诉说着方才那场惊天动地的战役。
蔡瑁独自一人站在江边，望着远处东吴联军的营帐，心中涌起一股难以名状的复杂情绪。他的身影在月光下拉得长长的，仿佛与这漆黑的夜色融为一体。
“都督，曹丞相召见。”一名传令兵匆匆而至，打破了这夜的宁静。
蔡瑁回过神来，深吸了一口气，整了整衣袍，随即跟随传令兵前往中军大帐。
中军大帐内，灯火通明。曹操坐在主位上，面色铁青，目光如刀。帐内气氛紧张，仿佛连空气都凝固了一般。
蔡瑁跪在地上，额头冷汗直冒。他心中清楚，自己此次前来，定是为了赤壁之战的失利问责。
“蔡瑁，你身为水军都督，为何未能防范东吴的火攻之计？”曹操的声音冰冷而严厉，如同冬日里的寒风，刺入蔡瑁的心底。
蔡瑁低头不语，心中却是五味杂陈。他知道自己失职，但赤壁之战的失败，又岂是他一人之过？他抬头偷瞄了一眼曹操，只见曹操的脸色更加阴沉，仿佛暴风雨即将来临。
“末将失职，但东吴联军狡猾多端，末将实在难以预料。”蔡瑁终于开口，声音中带着一丝颤抖。
曹操冷笑一声，眼中闪过一丝寒光：“难以预料？你可知此战我损失了多少兵马？你可知此战对我军士气的影响有多大？”
蔡瑁心中一紧，他知道曹操的怒火已经燃烧到了极点。他低下头，不敢再言语，只能默默地承受着曹操的责骂。
曹操怒气未消，继续道：“你身为水军都督，本应熟悉水性，洞察敌情。可你倒好，竟然被东吴的火攻之计打了个措手不及。你还有什么颜面担任这水军都督之职？”
蔡瑁心中苦涩，他知道曹操的话句句属实。但他也有自己的苦衷和无奈，只是此刻，他无法向曹操解释。
曹操见蔡瑁沉默不语，怒气更盛。他猛地一拍桌案，喝道：“来人，将蔡瑁拖出去，重打八十军棍！”
几名士兵应声而入，将蔡瑁架起便往帐外拖去。蔡瑁心中一惊，想要挣扎，却无奈力气全无。他只能眼睁睁地看着自己被拖出大帐，心中充满了绝望和无奈。
就在此时，帐外突然传来一阵急促的脚步声。一名传令兵匆匆而至，跪在曹操面前禀报道：“丞相，有紧急军情！”
曹操眉头一皱，挥手示意士兵暂停对蔡瑁的惩罚，转而问道：“何事？”
传令兵喘息未定，急声道：“东吴联军趁我军大败之际，派出精兵强将前来偷袭我军大营。我军防备不及，已有数处营地被破。”
曹操闻言大怒，拍案而起：“东吴小儿，竟敢趁火打劫！传令下去，立即组织兵马反击！”
传令兵领命而去，曹操的目光再次落在蔡瑁身上。他心中明白，此刻正是用人之际，不能轻易处死蔡瑁。但他心中的怒火仍未平息，对蔡瑁的失职之恨更是难以消除。
“蔡瑁，你且留在帐中听候差遣。若再敢有丝毫懈怠，定斩不饶！”曹操说完，便转身离去，留下蔡瑁一人跪在地上，心中五味杂陈。
蔡瑁知道，自己虽然暂时逃过一劫，但未来的路却更加艰难。他必须尽快想出对策，以弥补自己的过失，否则在这乱世之中，他恐怕难以立足。
夜色渐深，蔡瑁独自坐在帐中，思绪万千。他回想起自己投降曹操以来的种种经历，心中不禁涌起一股悲凉之感。他知道自己已经没有了退路，只能拼尽全力去挽回这一切。
就在此时，帐外突然传来一阵轻微的响动。蔡瑁心中一紧，立即拔出腰间佩剑，警惕地望向帐外。只见一名身披黑衣的人影悄然闪入帐中，迅速来到蔡瑁面前。
“都督，有要事相商。”黑衣人低声说道，声音中带着一丝急切。
蔡瑁心中一动，认出这人是自己的心腹亲信。他放下佩剑，示意黑衣人坐下，然后低声问道：“何事如此紧急？”
黑衣人凑近蔡瑁耳边，低声说道：“都督，我刚刚得到消息，东吴联军此次偷袭并非偶然，而是早有预谋。他们似乎得到了我军内部的情报，才能如此精准地找到我军防线的弱点。”
蔡瑁闻言大惊，心中涌起一股不祥的预感。