当夜州牧府烛火通明，忽然听见陶谦沙哑的低语：“少府可知今日这盏茶，苦似辽东寒冰？”
阴修笑道：“然诏书里的蜜，甜得足够融化幽州的积雪了。”
翌日黎明，徐州水师的赤帆在微山湖升起，如一片烧向北海的霞。
陶谦下令蒙恬在微山湖暗中操练水军，以待来日进攻辽东之时。
…………
初平三年（公元192年）十二月三十。
一年的最后一天被称为“岁除”，意思是旧的一年过去了，新的一年即将来临。
而这一天的夜晚，则被称为“除夕”。
议郎赵岐已经乘坐马车进入蓟县。
按照常理来说，前往徐州下邳县的少府阴修，不可能只比前往幽州蓟县的议郎赵岐提前一日抵达。
因为蓟县不但距离洛阳更远，而且前往徐州是可以走三川东海道。
这条自秦始皇修建的那个时代的“高速公路”，以咸阳为起点，以东海郡朐县为终点，这条道路十分平坦。
当年楚汉相争之时，游击队长彭越就是依靠这条“高速公路”，无限骚扰西楚的东北方向。
项羽一旦亲征彭越，对方立刻顺着这条“高速公路”逃跑，派其他将领前去，又不是彭越的对手。
彭越之所以能在天下扬名，并成为游击战的鼻祖，除去他自身的优秀外，很大一个原因就是依靠当年秦始皇修建的这条“高速公路”。
不过，少府阴修却没有走这条“高速公路”。
因为三川东海道进入到兖州、徐州交界处后，虽然并没有经过泰山郡，却距离泰山郡南部非常近。
而泰山郡如今有以臧霸为首的群盗盘踞，他们时常劫掠经过三川东海道的商队。
故而阴修并没有走这条道路，而是南下绕道而行。
…………
广阳郡，蓟县。
议郎赵岐手持以赭黄绢帛精心书写的圣旨，策马穿过蓟城巍峨的城门时，正值岁除之日。
寒风卷着细雪，却压不住满城鼎沸的人声和炊烟。
赵岐奉天子密令，昼夜兼程自洛阳而来，欲请幽州牧刘虞发兵平定辽东公孙度之乱。
然而眼前景象，却让他怀疑自己误入了某个太平盛世的新年佳境。
街道两侧，竟见到悬挂“大汉便利店”墨字匾额的铺面，红绸结彩，人流如织。
此时的“大汉便利店”虽然在幽州还未做到每个县城都有的地步。
不过，凡是人流多，或是繁华的中型或是大型县城，至少保证皆有一间店铺，只有偏远的地区，幽州暂时还无法将“大汉便利店”开设起来。
相信假以时日，幽州的每个县城都会有这样的店铺，甚至中大型县城，还会不止一间“大汉便利店”。
赵岐因为昼夜兼程而来，故而并没有仔细欣赏沿途的风景，也就没有发现幽州其他县城的“大汉便利店”。
如今既然已经抵达蓟县，也不用如此着急，只见赵岐在护卫的搀扶下，缓缓走下马车。
在随从们的陪同下，八十岁高龄的议郎赵岐，颤颤巍巍的进入到“大汉便利店”之中。
店员们“欢迎光临”的声音响起，差点吓了赵岐与众人一跳。
但见店内的伙计们带着温暖而不失礼仪的微笑时，众人这才放下心来，然后向四处看去。
店内货架整齐罗列，米面油盐、布匹纸张、塞外奇珍乃至幽州自己的特产香皂、肥皂、海鱼干等，皆明码标价。
店内购买物品的百姓，皆神色从容，他们将需要的物品放在一个由店铺提供的篮子中后，继续选购。
等到选购结束，将手中的篮子递给店内的伙计，全无饥馑之年应有的惶急。
伙计对选购的所有商品算账后，向对方报出需要支付的银钱。
百姓们没有丝毫的拖泥带水，付完钱后，带着购买的物品，在伙计们“欢迎下次光临”的恭送声中，兴高采烈的离去。
更奇者，店内竟有暖炉融融，驱散北地严寒，伙计们统一身着青色棉袍，对于顾客的询问，笑语迎人，脸上完全没有不耐烦之神色。
赵岐也如同当地百姓们一般，选购了一些幽州特色，付款后，与随从们走出了“大汉便利店”。
“真是一间神奇的店铺，如果洛阳也能有这样的店铺，该有多好啊！”
赵岐这一次并没有上马车，而是与随从们缓步前行。
大约行走了一炷香的时间。
忽闻钟声清越，自远处传来。
众人循声望去，只见一片开阔地上矗立着数栋宏伟房屋，高悬“幽州第一官学”的匾额。
虽是年节，仍有朗朗书声透窗而出。
赵岐惊问路过的行人，方知此为州牧刘虞大力推行的“官立学堂”。
凡幽州子弟，无论家世门第，无论贫富，无论男女，只要年龄适合，皆可入学受教，习圣贤经典，亦授算学、律法乃至基础医理等各种知识。
所有人等，均不收学费，还会免费提供早晨、中午两餐。
此时正逢散学，无数垂髫童子欢呼奔出，身着厚实统一的学袍，脸颊红润，与赵岐在洛阳街头所见那些面黄肌瘦的流浪孩童判若云泥。
“这，这，这……这真是幽州？”八十岁高龄的赵岐，揉了揉眼睛，颤抖的说道。
“赵老，您看到的没错。自从进入幽州以来，我还非常奇怪，这一路之上，我们甚至没有看到过乞丐与流民。
当年听说幽州牧刘公，将百万前往幽州的流民不但妥善安置，并且为每个人提供工作，还以为夸大其词，如今看来，恐怕还是将刘幽州的功绩往小了说！”一名老仆，搀扶着赵岐，无比激动的说道。
最令赵岐与随从们震撼者，莫过于城中开设的“大汉惠民医院”。
赵岐因旅途劳顿，年龄又大，略有不适。
进入医院后，但见院内明亮洁净，弥漫着一种奇异的药水清香。
身着白袍的医者与护士穿梭忙碌，病者按序候诊，神情安稳。
更有“急诊”一室，专司处置突发伤病。
院外竟还有数辆装饰红十字标记的马车，随时待命。
打听之下，才知道这是幽州特有的救护马车。
一名老医官捻须对赵岐感慨道：“自州牧大人设此医院，募良医，储药材，幽州百姓因病夭殇者，十去七八矣。”