厨艺大赛持续了九天，原本近百名参赛的厨人，在第二日就再次减少了一半，在第七日时，就只剩下了七人。
那用辣椒的江国林中海，在第四日时，就被淘汰出局了，不知道是反省了，还是被周寒的警告吓住了，在第二日参赛之时，他不再使用大量的辣椒来做菜了，在剔除了辣椒的助力后，他的做菜水平也暴『露』了出来，在第四日的烹饪中，被周寒一票否定，淘汰了。
不过，虽然林中海在比赛中被淘汰了，但他并没有能离开上京，在他刚走下土台之时，已经得到命令的司农署田记宁雨，早已等候多时。
在几名巡吏的包围之下，林中海心甘情愿的与宁雨前往司农署，交待如何种植辣椒了。
在大赛第七日时，各厨人做菜的时间就差不多了，除了周寒三人品尝以外，周寒还让在场的其余厨人都相互品尝，以此再说出他觉得好的菜，好在哪里，妙在何处。
大赛的最后一日，是两名厨人的决赛。
一名叫刁德一，他正是万红楼的厨子，而另一名，则叫做危土圆，是一个面向老实和蔼的胖子，总是在傻笑，据说他的父亲曾是上一代的申国御厨。
刁德一的一手炒菜，非常有意思，他可以用最少的油，做出最香的菜。
“难怪能在万红楼做厨子，不是没有道理的。”周寒理解的点点头。
万红楼毕竟是青楼，来的客人，大多都是玩乐的，大多都是吃饱后去的，因此，只要做出来的菜不是太差，就不会有客人抱怨，偶尔有客人抱怨，那只能是万红楼的姑娘不能让他们满意。
所以，万红楼的菜，讲究的就是省钱省钱省钱，越节省越好。
而危土圆，也许是受到曾经的申国御厨的父亲影响，他做菜更大气，说是菜，其实是面。
危土圆在决赛之时，做出的，是一碗八珍面，面中每一样食材，都价格昂贵，对平民来说根本无法负担得起。
虽然用了八种食材，但危土圆的厨艺，让那些食材完全融合在了一起，周寒吃起来，根本没有突兀的感觉，反而越吃越饿，一大碗八珍面，三两下，就被他吃了个精光，仿佛是从嘴里，直接倒进肚子里的一样。
“此次厨艺大赛，寡人以为危土圆当得第一，你们以为呢？”周寒吃完面，用袖子一抹嘴，
“王上所言，极是，危土圆的八珍面，闻起来没有刁德一的炒河鳖香，但吃起来让人回味无穷，实在是难得的美味啊~！”曾元培对于周寒的决定，大肆夸赞，让顾子瞻斜眼。
顾子瞻没想到几天的时间，曾元培居然就学会拍马屁了，一点都不像那个为了美食而倾尽家财的曾元培，曾大嘴。
不过顾子瞻没有反驳曾元培，虽然他觉得危土圆的面与刁德一的菜不分上下，但为官多年的老狐狸，怎么会在这样的小事上，违逆国君，既然国君觉得危土圆更好，那危土圆就更好吧，顾子瞻也附和着曾元培，对危土圆大加称赞。
既然确定了冠军，那就简单了，周寒当场让人拿出十八金来，十金当场奖励给了危土圆，让他脸上的傻笑更傻了，而五金则赏赐给了刁德一，虽然对危土圆得到第一有些不服，但他总算知道面前之人是谁，只得艰难的咧出难看的笑来，接过侍从交给他的五金黄金，而胜于的三金，周寒将之在众人面前展示了一下，宣布交给昨日淘汰的三人。
在观众们因为那些金黄『色』的金属而兴奋之时，周寒径直走到了土台边上，对着众人看了一下说道：“诸位，谁都知道，王宫每年秋收节，都会在王宫前，举办免费的品尝大会，任何人都可以吃到由王宫御厨柴象，以及他的徒弟们做出来的精美食物，现在，寡人宣布，这一次的秋收节品尝大会，将会有让你们惊喜的美食。”
他没有说到时将会是什么样的美食，让众人惊喜。
随着第一届厨艺大赛的结束，上京城中的人，却并没有因此减少。
因为周寒在厨艺大赛时的话，许多好奇而来的外国之人，都留了下来，特别是那些厨人，几乎一人都没有离开上京。
许多人第一次听说周国的品尝大会，都想着在周国待到秋收节，参与那由周国王宫举办的品尝大会，品尝一下周国王宫御厨的水准。
而那些厨人就更是对于品尝大会充满了期待，如危土圆和刁德一这样，对自己手艺充满信心的厨人，都想要在秋收节时，与柴象比试一下谁的手艺更好。
在厨艺大赛之后，坊市中，食材的价格，再一次飙升了，许多家资匮乏的厨人，已经买不起食材了，不得不亲自去找寻食材，好在周国的治安一年比一年好，让厨人们不用担心在野外遇到匪贼，唯一需要注意的，就是那些猛兽。
只是在对食材非常挑剔的厨人面前，猛兽也不过是食材的一种而已。
厨艺大赛后，周国上京城在到秋收节前的三个月内，都沉浸在各种美味的香气之中，仿佛整个上京城就是一口锅，锅里都是各种各样的美味佳肴一般。
一些为了美食远来的书生，甚至在招贤楼内，书写下了“不到上京枉此生”的诗句。
九月，一年一度的秋收节。
与往年一样，柴象带着他的徒弟们，在王宫前的广场上，一连排开了十六个灶台与三个烤场，尽情的展示着厨艺。
而在柴象他们的烹饪场地旁，则是许多权贵家里的厨师，也同样在免费做菜，让百姓们品尝。
柴象与他的徒弟们做菜，那是国君的意思。
在如今，周寒在上京城里威望巨大，他的一举一动，都会掀起一阵阵学风。
这免费烹饪自然不可避免。
对于那些世家权贵来说，让自家最好的厨师来免费做菜，既可以附和国君，如果幸运的话，还可以被国君知道，让他们能在国君耳边，留下一点声响，又可以为自家在上京城中打响名气，毕竟能请得起好厨子的世家，都不是普通人家，这样的大家族让自家厨子在上京城做免费菜，可以得到一些好名声，而更重要的是，随着周国以美食闻名，上京城内越来越多的人，在宴请之时，都会提到自己的厨子有着怎样的好手艺，用美食来宴请自己想要交好的人，在上京城中，也是一种重要的手段，而在这场品尝大会中，自家的厨子展示了厨艺，更能吸引到人。
品尝大会如时举行，广场在一大早，就被挤满了，除了原本的上京城百姓外，还有那些从别城，或是别国赶来品尝的美食家们，那些来周国参加厨艺大会的厨人们，则一个不落的都站在了品尝的队伍之中，非常耐心的等待着自己能品尝到周国王宫御厨的厨艺的机会。
因为排队等待的人众多，十多条队伍，从王宫前广场，一直排到了另外三个一层门处。
队伍非常庞大，让人叹为观止。
当王宫御厨们开始烹饪之后，早已等待多时的众人，也终于能品尝到由柴象他们烹饪出的美食了。
但让所有品尝过的人都好奇的是，今年的品尝大会有些奇怪。
并不是说柴象等人做出的菜品有不好吃的地方，而是菜非常单一。
主要就是一种菜，就算有肉类，也多是作为陪衬出现的，完全无法遮盖住那食物的光芒。
这是一种颜『色』焦黄，如同切块的萝卜一样，但比萝卜更粉嫩，更香的食物。
“这不是土豆吗？”一名百姓在吃完一碗土豆炖猪肉后，诧异的叫了出来，他曾在万红楼里吃过这个土豆，只是比起万红楼里做出的土豆菜肴，这王宫御厨做出来的，更加好吃，一瞬间让他以为出现错觉了。
“别瞎说，这怎么可能是那种用来喂食牲口的东西，一定是相似而已，这东西可比那土豆更香更好吃啊。”他身后，另一人急忙否定了他的话：“你是在说国君用喂食牲口的食物，来给我们吃吗？”
那百姓顿时不敢再出声，如果他敢承认国君用喂食牲口的食物给百姓吃，他担心那些维持秩序的士兵，会把自己拖走。
但事实，正如那百姓所说的一样，此次品尝大会的主角，正是那些被用来喂食牲口的土豆。
炒，爆，熘，炸，烹，煎，贴，烧，焖，炖，蒸，氽，煮，烩，炝，腌，拌，烤，凡是能用的烹饪方式，周寒都要求使用，唯一的目的，就是让这次品尝大会中，所有人，能品尝到各式各样的烹饪方式做出来的土豆。
刁德一在排了两个时辰的队后，也终于能吃上王宫御厨做出来的菜了，可惜他吃的是柴象的一个小徒弟做出来的，与柴象的菜稍差一些，当刁德一还是一口就吃出来，这些菜的主菜，就是土豆了，只是比他用的材料更多，烹饪的方式也更丰富，一些烹饪方式，他都没有想过。
刁德一在吃完一次后，立即再次去队尾排队，以期在品尝一遍，因为王宫御厨做出的菜很多，而每个人在品尝之时，只能吃一种，所以为了再次品尝到，就得再次花大量的时间来排队，而那些厨人也是同样做的。
到傍晚之时，在王宫门前的广场上，品尝免费菜肴的人当中，已经有一半人都是厨人了，许多百姓在吃完一次后，就去其它地方了，秋收节是个很热闹的节日，除了那些厨人，没有人想一天都在吃当中度过。
在上京城中，越来越多的娱乐活动可供百姓选择，吃只是他们生命中的一点而已。
更何况这品尝大会每年秋收节都会举办的，今年吃一遍，明年还可以再吃一次。
只是，在这一天当中，整个上京城中，许多人都在谈论一个话题，那就是土豆。
随着越来越多的人吃出来，几乎所有人都了解到，此次品尝大会中，所有的菜肴主位，都是土豆这一他们用来喂食牲口的东西了。
但没有人对周寒用这种喂食牲口的东西喂百姓有异议。
他们谈论更多的是，土豆的做法和它的味道，在这次品尝大会之中，他们突然发现土豆原来也可以做得这么美味，而且，也非常填肚子。