弘历抱着赵合德的尸首，一夜未出，天色大亮时，弘历方打开了房门。
皇后薨逝，东巡截止，弘历下令严查，到最后查到了白莲教的头上。
弘历大怒，命令各地方官府稽查白莲教逆贼，甚至疯魔到觉得白莲教定然同官府有勾结，特派了钦差大臣去监督各地官府。
太后因为恒媞长公主选婿一事没有跟着去东巡，得知赵合德薨逝的消息时，弘历已经下令返回京城了，太后只得先把皇后的丧仪准备好。
素练觉得弘历的精神已经有些癫狂了，毕竟没有一个皇帝会为了不挪动尸身，逼着官员想办法把船一起弄回京城。
要知道东巡的船只大的离谱，在水上还好，可进京还有一段很长的陆路啊。
弘历表示朕知道很困难，但是你们得想办法，朕不可能挪动皇后的尸身。
于是乎官员一琢磨把城门拆了，好不容易到了京城，弘历看见满皇宫的白布，竟自己换了身丧服守在了赵合德灵前。
太后看着弘历披麻戴孝在赵合德灵前烧纸，只觉得这场丧仪仿佛是给自己准备的！
太后气的险些站不稳，只觉得荒唐，哪有夫君给妻子守孝的？
她这么想也就这么问了，弘历烧着纸，头也不回地道：“没有这个规矩吗？那便从朕开始，往后妻子亡故，夫君也得为妻子守孝！”
太后还想再劝一劝，没成想弘历转过头，缓缓咧开嘴挤出一个僵硬的笑，眼神阴狠地看着太后问：“皇后生前对皇额娘孝顺恭敬，皇额娘怎么看着并不伤心呢？”
太后心慌了一瞬，想到弘历回京路途做的那些混账事，只觉得赵合德走后，弘历只怕是有些疯了。
她也不敢再劝，逼着自己硬生生挤出两滴泪，弘历看着她的眼泪，回过头继续烧纸。
太后以为弘历再疯也就这样了，没成想第二天上朝时弘历更加疯魔，直接下令全天下一同为赵合德守孝，民间三年不得见乐声，文武百官更是百日不得剃头。
弘历明摆着要做到四海通悲，万民素服，自然有大臣反对，弘历眼都不眨，杀的杀，贬的贬，朝廷上上下下折了十几位官员进去，吓得大家再不敢和弘历反着来。
弘历还觉得不够，命令李玉专门翻阅外省四品以上官员的奏折，凡是没有上折子请求进京叩谒皇后梓宫的通通降两级，前前后后又折了五六十名地方官员。
折腾完前朝，弘历又去折腾后宫，然而后宫妃嫔大多都是受过赵合德恩惠的，皆哭得情真意切，底下的孩子又都真心实意将赵合德当做嫡母，弘历溜达了一圈，发现各个都哭得让他满意。
如懿并没有闹幺蛾子，毕竟赵合德为救弘历而死，弘历哪怕心中没有赵合德，也会给她体面，更何况他们多年夫妻，早已经两心相许。
在如懿看来，弘历闹一场也就能接受赵合德死去的事实了，国不可一日无后，哪怕弘历再钟爱赵合德，也要另选继后，而她便是最合适的继后人选，只要她当上了皇后，必然能如同赵合德一般，将弘历的心紧紧攥在手里。
故此，哪怕看着弘历为赵合德如此疯魔，如懿也不恼，只是和所有嫔妃一般流着泪乖巧地为赵合德守灵。
赵合德的丧事结束后，素练一个人去了乾清宫，她跪在弘历面前，流着泪道：“皇后娘娘生十二格格时险些丧命，经此一朝，皇后娘娘日日惶恐，生怕自己有朝一日走到皇上之前，故此留下一道懿旨，请求皇上，若她不幸薨逝立娴贵妃为继后！”
弘历看着素练手上捧着的懿旨，勃然大怒道：“不可能，朕不可能另立继后！”
素练磕了头对弘历道：“皇上，这是娘娘的遗诏啊！”
弘历沉默了许久，到底还是点了头：“等卿卿丧期结束，朕会下旨立娴贵妃为皇贵妃，掌管宫权。”
素练点了点头，将懿旨交给了弘历，转头去了咸福宫，高曦月看着素练，连鞋也没穿就从床榻上跳下来拉着素练问：“是不是姐姐给我留了话？”
素练点了点头，将赵合德打算让如懿为继后的事儿告诉了高曦月，高曦月气得不行：“她也配？”
“她不配，可皇后娘娘说过，若她走后，后宫必然得需要一个掌管宫权的妃嫔，高家为了对付太后已经暴露了太多的东西，若是贵妃娘娘还能摸着宫权，只怕皇上会忌惮高家。”素练平静地说出了赵合德的顾虑。
高曦月知晓赵合德此举是想要保全她，毕竟皇子们都大了，储君之争也没有多长时间了，可高曦月明白她的儿子顶多当个混吃等死的王爷，连永琏的一半都比不上。
然而高曦月这么想，不代表高家也这么想，故此高曦月最好不沾半点宫权，沉寂下去方能保全家族和儿女。
高曦月明白归明白，可她还是气不过，素练看出了高曦月的想法，将弘历说只封如懿为皇贵妃的事儿告诉了高曦月。
高曦月满意了，看着素练问：“你要出宫了吗？”
素练点了点头：“皇后娘娘让奴婢替她去看看外头的世界，奴婢自然得去看看，往后也能讲给皇后娘娘听。”
高曦月点了点头，她忍了忍，还是没有忍住，哭着抱住素练问：“她走的时候疼不疼？我看到了好多血，可是皇上不让我去送她最后一程，我连她最后一面都没有见到！”
素练红着眼轻轻拍着高曦月的后背：“快别哭了，皇后娘娘最疼贵妃娘娘了，若是让皇后娘娘知晓贵妃娘娘哭成这样，不定怎么心疼呢！”
三年丧期其实并不算长，可前朝后宫都觉得这三年漫长极了，因为弘历一日比一日独裁专断，文武百官稍有行差踏错，必然会被弘历从严处罚，轻则官途到头，重则性命不保。
后宫倒是还好，只是弘历三年没有踏进后宫半步罢了。
三年后，弘历宣布娴贵妃为皇贵妃，代掌凤印，如懿捧着册封皇贵妃的圣旨，四周都是宫人贺喜的声儿，如懿笑着打赏宫人，看着凤印的眼里满是志在必得的野心。