“叶兄，过度依赖高塔，必将自取灭亡。”
顾青的告诫声还残存在风中，此刻处处危机的蓬莱岛却容不得叶响再多思量。
在殿外又是调息片刻，叶响终于踏出巍峨的大殿。
手腕处的罔闻骨指向东南方向，遥望过去，那里是成片的宫廷建筑，似是帝王寝宫。
沿着大殿的百级阶梯走下，叶响忽然听到天边的无支祁发出一阵猛烈的尖啸。
那一瞬间，整个王城宛如一头苏醒的巨兽，发出骨骼错位的脆响，令人毛骨悚然。
朱雀大街上，砖缝间渗出的暗黄色黏液越发稠密，仿佛某种生物的脂肪或是血液。
墙面如同活物般蠕动、重组着，时而鼓起，时而凹陷，仿佛有无数生灵在其中挣扎。
原本规整的屋檐，缓缓增生出尖锐的骨刺，垂落的铜铃随风荡漾，传出若有若无的哀怨声，不寒而栗。
叶响拾级而下，立刻注意到沿着东南方向的天街，有着一排人群正在列队行进。
走在最前排的是一群穿着司礼监蓝衫的太监，他们的脖颈长如蛇身，在空中拧成一道道“之”字形，诡异的齐整。
一盏盏冒着昏黄灯火的灯笼，从他们的后颈贯穿而出，灯笼里藏着一只只正在不断开合嘴唇的小人，念念有词地背诵着《女诫》，声音格外尖锐。
随着这些司里监太监的脚步，砖缝里的血肉缓缓挤出一朵朵紫黑色的曼陀罗花，花瓣绸缎般柔软，花蕊中却挤满了密密麻麻的牙齿，不断复诵着某种晦涩难懂的呓语。
似乎察觉到叶响的注视，行进的队伍忽然全部止住了步伐，随后整齐划一地朝着叶响方向扭身看来。
“娘娘今日寿辰，特设寿宴，宴请宫中群贤入宫一叙，请公子赴宴！”
“请公子赴宴！”
“请公子赴宴……”
尽管眼前的景象格外诡异，可队列中这些怪物却好像没有攻击性，他们见叶响不为所动，也不再坚持，而是自顾自朝着东南方向列阵走去了。
在队伍最后方，叶响保持着一定距离缓缓跟随着。
手腕上的罔闻骨骨节收紧，刺骨的寒意传来，清晰地指向了队列正在行进的方向。
那是一座位于皇宫东南面的金顶建筑。
“这位大人……”一个只剩半张脸皮的宫女悄无声息地行至叶响面前，她的模样格外瘆人，胸前的对襟竟是由肠管系成，散发出阵阵腐臭，只见她毕恭毕敬地向着叶响端来一个食盒，脸上洋溢着幸福的笑容，“可要尝尝新贡的荔枝？”
说着，她掀开食盒，里面盛着一颗颗跳动的心脏，每颗心脏上都布满了荔枝般的纹路，仿佛在昭示着它们曾经鲜活。
叶响眉头紧皱，他没有理会宫女，继续向前走去。
直到途经一处水池边缘，先前想要给叶响送出荔枝心脏作为吃食的宫女再度回头，就好像她们一直知道叶响跟在身后。
“太液池到了，公子若是累了，可在此稍作歇息。”
“奴婢们需前去采些琼脂蜜露、彩莲粉藕，为一会儿的寿宴备些材料。”
说罢，宫女们就三两成群地撩起裙摆，赤足朝着池水中奔去。
若是抛开池中漂浮着的数百具宫装女尸，叶响兴许还会觉得这样的画面有些美好。
池中的女尸因为长期飘在池水中，面容早已苍白如纸，却未见半分腐烂痕迹，反而从发鬓间长出了娇艳的荷花。
只是那些荷花的根系却残忍地穿透了宫女们的天灵盖，深深扎在颅腔中，仿佛在汲取最后的养分。
微风吹拂，那些下池采藕的宫女们一边嬉闹着，一边娴熟地将荷花从颅腔中拔出，一边从怀中取出剪子，锐利的剪子触及尸身就会破裂开来，露出里面白花花肿胀着的，毫无血色的肉段。
宫女们将手探入水中，抓住那些“藕”，用力一拔，伴随着令人作呕的声响，一具具肢体残片就被拉出水面。
随着藕段在池边越垒越多，远处也传来了一阵悠长的钟声。
站在队首的一位太监忽然站定，高声喊道。
“吉时已到——”
听到这话，正在采藕的姑娘们纷纷露出诡异的微笑，那笑容看不出喜悦，只有无尽的疯狂。
她们纷纷解开衣衫扣带，露出苍白的身体，毫不犹豫地朝着池底涉去。
水面逐渐没过脚踝、膝盖、腰间、脑袋……
水面上不断泛起黑色的漩涡，宫女们在水中却没有丝毫挣扎，竟任由池水将自己活活溺死。
与此同时，池底也浮现出一朵朵崭新的荷花，它们迅速选择到了适合自己的落点，随后用尖锐的根茎扎入宫女的口鼻，或是身上任一有眼儿的地方，开始扎根生长。
很快，那些荷花便是染上了鲜血，茂盛生长，穿透头骨，冒出水面，绽放出新一轮娇艳欲滴的花朵。
人群中快步走出几位手里提着玉壶的侍从，他们将玉壶接上那些新生出来的莲花花瓣，谨慎地接下那些花瓣上溢出的晶莹水珠。
“寿宴就要开始了，动作都麻利些！” 司礼监队首的官员将手中的铜锣举起，用力一拍，声音尖锐得如同用指甲刮擦铜盆，令人头皮发麻。
所有怪物同时转向寝宫方向，动作整齐划一，仿佛被一只无形的手操控着。
御道两侧的槐树，突然裂开树皮，露出内部螺旋排列的牙齿，叶响注意到那些树洞深处，隐约有什么视线闪烁，如同神秘的眼睛在窥视着他。
不知跟在队伍后方走了多久，终于，叶响来到了那座寝宫面前。
队列不再前进，而是在叶响身前分成两列，似乎是在等他进入寝宫。
罔闻骨的指向愈发明确，直指眼前寝宫，尽管知道此间存在诡异，可叶响为了得到星泉兽血，此刻也不得不上了。
抬脚上前，刚一走上阶梯，那汉白玉台阶就开始融化。
原本洁白的台阶表面，一团团肉瘤凸起，密密麻麻，如同无数只眼睛凝视着他。
“吱呀 ——” 殿门轰然洞开，一股浓烈的腥甜雾气扑面而来，让人几乎窒息。
随着遮掩视线的粉色雾气散去，叶响终于看见了殿内的情形。
九十九盏人皮宫灯高悬殿中，那些灯罩都是用少女面皮缝制而成，少女的睫毛还在微微颤动。
殿内共摆着三百六十张紫檀案几，每张案前都坐着形态各异的宾客，席位前方还摆着各自的官职名称。
随着叶响推门而入，那些正在案几上俯身吃喝的人影纷纷侧目，坐在靠近寝宫较内侧的工部尚书缓缓站起身来，朝着叶响点了点头，仿佛两人认识一般。
只见工部尚书的下半身与鲁班锁融为一体，榫卯关节处渗出黑色液体，散发出刺鼻的气味。
他的双手机械地摆弄着鲁班锁，每一次动作都伴随着痛苦的呻吟。
户部侍郎的算珠长在肋骨上，拨动算珠时，都会扯出血淋淋的肉丝，他的脸上却挂着诡异的笑容，仿佛在享受着这痛苦的过程。
大部分官员此时都已纷纷起身，举起手中的杯盏，朝叶响点头示意。
与此同时，叶响注意到中央的一道屏风，屏风中忽然传来一道阴柔的女人嗓音。
“平日是怎么教你们的，贵客来了也不打声招呼，还不快给贵客上座~“
随着女人的吩咐，那些神态各异的官员们竟纷纷低头，齐声高喊起来。
“恭迎玄阳子——“