小智和小霞为了梦幻计划，前往了神奥地区天冠山山脚的山梨博士研究所天冠分部。
小智在见过了山梨博士之后，就得知了联盟为了梦幻计划将这里暂时交给了小智临时作为指挥中心。
梦幻计划是以寻找梦幻为目标而产生的计划，根据联盟的资料最有可能寻找到梦幻的地方，是一座小岛。这座小岛上有一座平顶山。平顶山市由约20亿年前开始堆积的岩石演化的，有着4万平方千米的世界最大面积，海拔也超过了3500米。
实施梦幻计划的时间只有雨季向旱季转变的一周时间，超过时间后，平顶山一带就又会进入雨季，浓雾就会覆盖而无法探索。所以小智和大家商量定下了考核的内容：要求参加这次计划的训练家都必须有良好的身体素质和丰富的宝可梦知识以及收服的综合能力，这三项就是此次考核的重点。
通过这三项考核内容后，还有两项必须通过的考核，就是战斗中的指示和宝可梦的配合和其他队友合作。
通过这五项的考核才能加入梦幻计划。每通过一项考核就可以获得验证令牌，获得最多验证令牌的前三名，加上小智、小霞和小茂，一共六人共同组成梦幻探索队伍——追迹者。
来进行试炼的训练家们都是得到推荐的，其中不乏有联盟大赛的冠军或是宝可梦博士。
穗高博士是联盟派给小智的副手，他的梦想就是找到梦幻并收服它，为此研究了大量关于梦幻的资料，称的上是联盟中对梦幻最了解的人。穗高博士见小智的第一面就请求小智将他的梦幻拿出来，一个大男人那时候感动地大哭，在此之后也发誓要好好帮助小智的坐镇后方处理事务。
穗高整理好了各地来报名的训练家资料，小茂和小霞进行分组，小智安排试炼任务。小茂和小霞这个就是做惯的工作，平时就在帮小智整理论文资料，分组不过半小时就结束了。
前三项考核结束，排名前三名的是小剑、朝日和时夫。三人之中小剑以第一名的成绩通过考验，生存技能优秀，在此之前是雪山救援队的成员，擅长在严酷的环境中进行实地工作。朝日是三人之中唯一的女生，虽然不太擅长和人沟通协作，但却是个统筹和协调的高手。三人之中时夫的体力是最弱的，最让人惊讶的是他有一只雪拉比作为伙伴，精通草系和超能力系的训练家，最擅长的是防御和回复等支援的战斗风格。
接下来就是选拔考核了，众人需要在天冠山北部广阔的冰川地带，找到小智的达克莱伊并且战胜它，限时六个小时。
在天冠山上可没有食物，参加选拔考核的训练家们还要面临一个食物的考验。中途有退出的只需要到指定的地点集合就有飞机带他们离开。
小智宣布完了选拔考核的内容后，众人便出发了。
小霞道：“小智你说他们能完成任务吗？”
小智道：“说不准，我只知道平顶山只会比天冠山还要危险！”
天冠山常年都是冰雪覆盖，作为神奥地区最高的山脉，海拔也是相当高。积雪已经堆积到了小腿的位置，每走一步都十分艰难。
小智、小霞和小茂三人正在观看传回来的实况转播。
有不少的小队都已经开始整合携带的资源了，小智只是不允许他们携带食物，剩下的东西可没有限制。朝日和小剑所在的小队，整理好资源后就拿出了各自的宝可梦开始寻找达克莱伊。
达克莱伊以噩梦神之名闻名于世，可不是那么轻易就能找到的。随着时间的推移，越来越多的训练家都决定退出。天冠山上的风雪随着天色的不断变暗，保暖问题就成了关键，许多训练家却是因为食物分配不均开始战斗，队内开始了争斗就已经注定了失败。
时间已经过去了两个小时，天冠山上天气骤变，暴风雪让他们的视线变得模糊。剩下的训练家们就陆续都聚集在了附近的一个山洞中。
暴风雪没有停下的意思，直到时间剩下最后两个小时，陆续有训练家开始睡着了，殊不知现在考验才正式开始！达克莱伊使用了黑洞，让训练家们一个接着一个的陷入了噩梦之中。
看到实况转播的小茂道：“小智你的主意很好，强大的宝可梦并不可怕，首先就要看他们能不能突破心中最害怕的东西，这样的人才适合加入梦幻计划。”
小智道：“这里还在坚持的训练家们，其中不乏对自己的实力很有信心的人，现在就看看他们要如何突破心中的恐惧了！”
他们在梦中再次经历了自身认为最害怕的事情，整个山洞中充斥着哀嚎和哭泣声。首先清醒过来的是之前考核第一名的小剑，他曾经最恐惧的事情就是遭遇过一次雪崩，但是长期的工作逐渐让他慢慢的恢复了过来，这个心理阴影对他而言的影响不算很大，所以也能第一个就醒过来。
第二名是时夫，他没有什么恐惧的事情，想要成功追寻到梦幻的理想以及成功后的喜悦束缚住了他，从而是第二个醒来的。
最后一个醒来的是朝日，对朝日影响最大的就是父母的离异，她是跟着爷爷奶奶长大的，但被人抛弃的感觉随着长大也慢慢释然了。
小剑惊讶发现达克莱伊就在山洞中，道：“达克莱伊？！这是怎么回事？”
小剑醒来后就发现身边躺着的都是一起参加考核的训练家们，小剑道：“达克莱伊，接受我的挑战吧！”
小剑先醒来也就意味着他有先和达克莱伊战斗的机会，他正要拿出精灵球的时候，一道精神强念将小剑的精灵球塞回了他的口袋中。
达克莱伊用心电感应道：“你已经战胜我了，再耐心等一下吧！”
随着前三名的确定，达克莱伊解除了黑洞，宣布了考核任务的结束。
回到了研究所中，小智给小剑、朝日和时夫颁发了梦幻计划的身份牌，交给了穗高博士统一进行特训。