又过了半个月，安第斯山谷的秋意已被冬霜彻底吞没。山风裹挟着雪峰的寒气扑面而来，吹得篝火呼呼作响，火星在夜空中摇曳飘散。营地却已不再是当初临时支起的简陋据点，而是渐渐生出城寨的雏形：一圈粗壮的栅栏高高矗立，由削平的圆木与缠绕的藤蔓紧密交织而成，高逾两人，顶端削尖如矛锋，寒光在霜雪间闪烁。栅栏外，还缠绕着棘刺藤蔓，风过时簌簌摇曳，宛如一条盘踞的巨蟒，在冬日清冷的晨雾中冷冷守望着这一片新生的庇护所。
自那场雷霆般的屠村行动之后，周边的查尔卡村落，以及玛鲁、塔玛等邻近部族，纷纷偃旗息鼓，不敢再举兵试探，而是相继派出使者前来归降。于是，贡队沿着瓦里人遗留下来的石道蜿蜒而来。驮着贡品的骆马铃铛叮当作响，伴随沉重的脚步声，像古道上流动的铁流。
很快，营地中央堆起了一座小山般的贡品：成袋的藜麦和晒干的玉米泛着淡黄的光泽，犹如山谷里的金色日出；鲜红的辣椒散发着辛烈的气息，刺激得人鼻尖微酸；用兽皮层层包裹的盐块沉重如石，在火光中泛着灰白的冷光；彩羽和贝壳饰品则折射着摇曳的火焰，宛如夜空中坠落的星辰。围观的战士与妇孺低声交谈，眼神中透着饱腹的渴望与劫后余生的喜悦。
李漓下令将贡品分发下去，营地里立刻喧闹起来。饥肠辘辘的战士们接过沉甸甸的谷袋与干粮，咬碎玉米饼的声音清脆作响，伴随着一声声满足的低叹。藜麦的香甜混合着辣椒的辛烈，在篝火的烟熏味中弥漫开来，驱散了冬夜的寒意与血腥的阴影。火堆旁的孩子们小心翼翼地捧着烤得焦黄的玉米棒，大口咀嚼，眼神中流露出久违的安宁，仿佛在这一刻，世界终于不再充满杀伐。
至于随贡而来的那些部落、村落进献的少女们，则在篝火旁构成了另一道景象。她们的肤色泛着古铜般的光泽，在火光映照下仿佛覆着一层温暖的琥珀。长发被细细编成辫子，辫梢悬着贝壳与彩羽，随寒风轻轻摇曳，发出叮咚的脆响。她们低垂着头，肩膀因冷意与不安而微微颤抖，却又忍不住偷偷抬眸，打量这些陌生的征服者。那眼神里既有惧意，也藏着好奇——恰似一群初入陌生山谷的野鹿，警觉中带着不可抗拒的吸引。
李漓只是淡淡扫过一眼，心中已有定数。他的帐篷里，本就汇聚了来自不同部族的伴侣与同伴，那早已不再是冰冷的军营，而像一个杂糅而温暖的家庭。他不愿再添新的羁绊，便挥手示意，将这些贡女分给格雷蒂尔和他手下的维京海盗们，以及立下战功的几位勇敢的原住民战士。
格雷蒂尔闻言，立刻放声大笑，那笑声粗犷而洪亮，像铁器轰然撞击，震得夜色都微微颤动。他伸出布满伤疤的手臂，一把将身旁的姑娘拽入怀中。火光映照下，他那蓬乱的红胡须翻腾摇曳，如同一团烈焰在寒夜中肆意燃烧。其他维京人也纷纷起哄，呼喊声此起彼伏，他们争先恐后地揽住那些羞怯的女子，粗鲁的拥抱与放肆的笑声混作一片，拍打肩膀的沉闷声响与篝火的噼啪声交织在一起，仿佛一场喧嚣的祭典。
不多时，整个营地的氛围已然变了。夜色中逐渐弥漫出暧昧的喧闹，帐篷之间回荡着压抑的笑声与低语，夹杂着女子忍不住溢出的轻呼，以及战士们粗重而急促的喘息。那些声响随风扩散，掠过栅栏，融入远山传来的狼嚎，汇成一首混乱却鲜活的夜曲。火焰在寒风中摇曳，映照着人影交错，仿佛在这片冰冷的安第斯山谷里，点燃了最原始的欲望与狂欢。那一夜，营地化作一个火光与黑影交织的舞台，为这座新生的国度镌刻下第一道血与欲的印记。
第二天清晨，山谷迎来了又一场大雪。雪花如银絮般纷纷扬扬，从灰蒙蒙的天穹倾泻而下，轻柔却密集，很快便为谷地披上一层洁白的盛装。河流的轰鸣声被厚重的冰层压抑，只余下低沉而悠长的呜咽，如同大地在梦中叹息。瓦里古道上覆着一层薄霜，每一步踏下去都发出“咯吱”的脆响，仿佛是冬眠的巨兽在地下翻身。
尼乌斯塔独自站在营地外的山岗上。她的身影在风雪中挺拔而孤傲，高颧骨的脸庞在雪光下泛着冷冽的光泽，长发被狂风吹散，如夜色倾泻的瀑布，飞扬成一片凌乱的黑浪。她忽然张开双臂，仰头向苍穹放声歌唱。那歌声低沉悠长，带着古老的力量，仿佛山风穿越岩洞的回响。歌词是她部落的古语，讲述祖灵的庇护，河流的永恒，以及雪峰巍然不动的威严。
歌声在漫天的雪雾中回荡，带着几分哀伤，又透出不屈的坚毅。渐渐地，营地里一些孩子探出头来，裹着兽皮，好奇地凝望着这位正在雪中歌唱的女子。他们的眼神里带着敬畏，也带着一丝茫然，仿佛第一次意识到，这片冰冷的世界里，歌声也能点燃火焰。
李漓静静坐在不远处，一块平滑的巨石上铺着兽皮，他缩在披风里，双手环抱着膝盖，眼神温和而专注。他注视着尼乌斯塔，那眼神仿佛要把她的每一个音节都收进心底。雪花轻轻落在他的发丝与眉梢，化作细小的水珠，顺着脸颊滑落，像一枚枚晶莹的印记。此刻，他看上去不像是一个征服者，更像是一个疲惫的旅人，在这漫长的旅程与严寒的季节中，静静寻找着一丝属于心灵的温暖。
远处的古道上，忽然浮现出一队行进的人影。雪雾翻涌，他们的身形时隐时现，宛若山谷中游荡的幽灵。骆马的蹄声在被积雪掩盖的石道上闷闷回荡，仿佛一面沉重的鼓点，催逼着营地的神经。队伍的最前列，高举的旗帜在寒风中猎猎作响，布帛已被风雪浸湿，却依旧顽强飘舞，犹如某种古老符号的低语。
那是一支二十余人的队伍，皆裹着厚重的羊毛披风，肩头垂落的流苏被寒风扯动，发出沙沙声。每个人的面庞都绘着棱角分明的几何图腾，雪粒打在他们脸上，却未能冲淡那神秘的纹路。他们手中紧握雕工繁复的木杖，杖头镶嵌着羽毛与彩石，在雪光中隐隐闪烁。气息沉静，脚步稳重，似乎并非来挑衅的战士，而更像是肩负某种使命的朝圣者。
尼乌斯塔的歌声骤然停下，仿佛被一阵突如其来的寒意扼住。她眯起眼睛，凝神望去，眉头紧紧皱起，胸膛微微起伏。她的声音低沉而谨慎：“那些人……来做什么？”她的手已下意识地抚上腰间的石斧，指节绷得发白。雪光映照下，她的铜色肌肤紧绷如弓弦，随时可能迸发出野性的力量。
“我们赶紧回去看看。”李漓站起身，拍落肩上的雪花，声音稳健而果断，仿佛在风雪中打下一个坚实的节拍。他伸出手，扣住尼乌斯塔的手掌，那份温暖透过冰冷的指尖传来，让她紧绷的神经略微放松。两人并肩下山岗，靴底压在雪地上，发出轻微的“咯吱”声，浅浅的足迹在风雪间延伸。风卷着雪花扑面而来，模糊了前方的视线，但两人的目光依旧坚定锐利，像两道火焰在寒雾中燃烧。
片刻后，他们回到营地，正巧那队访客也抵达了栅栏。十余头骆马喷吐着白气，鼻息在空气中化作翻涌的雾团。队伍最前方，一名头发斑白的老者缓缓走出。他的脸上沟壑纵横，深深的皱纹宛如古老的羊皮卷轴，刻满岁月与秘辛。他身披一件厚重的披风，披风上缀满彩石与羽饰，光彩在雪光中隐隐闪烁。老者的手中握着一根木杖，杖顶雕刻着炽烈的太阳图腾，仿佛要在风雪中呼唤光明。
老者抬起头，口中急促而有节奏地咕噜呼喊，声调高低起伏，宛若山谷回荡的古老咒语。那声音被寒风裹挟，在雪雾间来回激荡，听起来既像呼号，又似祷告，带着让人心口发紧的庄重。
李漓眯起眼，冷静地观察着他们的举止，沉声问身旁的尼乌斯塔：“他们在说什么？”
尼乌斯塔侧耳倾听，脸上先是困惑，继而露出震惊。她比划着，声音低沉而谨慎地翻译：“他们……在寻找维拉科查神。”
说到“维拉科查”这个名字时，尼乌斯塔的眼神闪烁不定。那原本是安第斯传说中创造天地的神只，来自白色的海浪与雪峰的远方。
“格雷蒂尔，是找你的！”李漓笑着朝帐篷里大喊。
那帐篷由粗壮圆木支起，外裹厚实的兽皮，门帘垂落，像一头冬眠巨兽的巢穴。里面传来低沉的鼾声，夹杂着女人压抑的轻笑与呢喃，火堆的余温在帐篷下氤氲成一股混合着酒气和兽皮味的闷热。
格雷蒂尔闻声，带着几分不耐，重重掀开门帘钻了出来。冷风立刻灌进帐篷，吹得里面火堆残烬“嗤嗤”作响。只见他红胡须乱糟糟地粘着昨夜未干的酒渍，脸颊还残留着酒后的潮红，整个人散发着浓烈的酒气与兽皮的腥膻。他肩上随意披着一张厚毛毯，步伐沉重，活像一头从冬眠中被惊扰的熊。
格雷蒂尔眯着眼，呼出一团白雾，眉头深锁，伸手打了个震天的哈欠。嗓音粗哑而低沉，却透着掩不住的戒备：“这些家伙是谁？我可不认得他们。卡尔帕马尔卡我早就彻底收拾干净了——没留下能跑来寻仇的活口啊！”格雷蒂尔说着，目光骤然一凛，像斧刃般冷冽地掠过那群访客。那双湛蓝的眼睛在雪光中闪烁着危险的寒意。他已经习惯用武力来解释一切，粗壮的手臂下意识地握紧了铁斧，斧刃被晨曦映得银光森冷，仿佛随时准备劈开敌人的颅骨。
访客首领对尼乌斯塔叽里咕噜地说了一大通，那语言古老而悠长，仿佛河水击石的回响，音节中夹杂着颤抖与祈求。尼乌斯塔静静倾听，眉头时而舒展，时而紧锁，像是在拼命捕捉那些埋藏在古老辞句中的意义。
片刻后，她抬起头，语声低沉而郑重地转述：“他们自称是瓦里大祭司的后裔，如今前来投靠我们。”她的眼神闪过一丝敬畏，仿佛在讲述一段不该被遗忘的史诗。
尼乌斯塔继续说道：“这些石道与遗址，正是瓦里人的遗产。昔日的瓦里帝国，在北方的山谷中建立过辉煌的国度。那时，石道如蛛网般纵横，连接着山谷与平原，商队驮着货物络绎不绝。高城巍峨，石墙厚重如堡垒，祭坛耸立在群山之巅，回荡着祭司的颂歌与战士的呼号。”
尼乌斯塔的声音忽然一顿，神情黯淡下来：“可是，几十年前连年的旱灾降临，如同一条无情的鞭子抽打这片土地。河流干涸，田野龟裂，庄稼枯萎，饥饿像阴影一样吞噬了万物。随之而起的内乱如野火蔓延，部落互相攻伐，血染古道。最终，这个曾经统御安第斯的帝国，轰然崩塌。”
尼乌斯塔的目光投向远处的雪峰，声音低沉而悠远：“只有山峰见证了这一切。如今，他们这些残余的后代，流浪多年，终于走到这里，寻觅新的庇护者。”
“这和我有什么关系？”格雷蒂尔撇撇嘴，随手耸肩，声音粗鲁而带着一丝不耐烦，“别光说些天花乱坠的废话，让他们讲点实在的！”他抬脚踢开一堆积雪，雪花四散飞溅，露出下面坚硬的冻土。他站在那里，像个急躁的海盗，满心只等着听到宝藏的线索。
尼乌斯塔与访客首领再度叽里咕噜地交谈。那老者眼神狂热，手势夸张，指向天空，又指向河流与大地，仿佛在向天地立誓。他的木杖在风雪中颤抖，杖端的太阳图腾在晨光下微微闪烁，像一簇残存的火焰。
“他说，他懂得历法，能推算天时。”尼乌斯塔转述，眼神逐渐明亮，语气也带上了难掩的激动，“他带来了一批工匠的后裔，他们会锻造青铜的器物，也会修建城市与水渠。”尼乌斯塔顿了顿，声音更沉稳了：“他们愿意为‘维拉科查’效力，建立一个新的国度，延续曾经的文明，恢复秩序。青铜器能铸成锋利的矛头与坚固的工具；而水渠能引来河水，灌溉田野，让枯萎的作物重获新生。”
“格雷蒂尔，你若真要在这里当国王，就不能光靠斧子。”李漓的声音沉稳，目光深邃，仿佛谷地的河流一般厚重而绵长，“杀伐可以立威，但治国要靠知识。他们不是空口念咒的神棍，他们掌握的是让部落变成国度的根基：筑城的技艺，开渠的手段，定历的智慧。只有这样，荒野才能化为帝国。”
格雷蒂尔愣了一瞬，粗鲁的脸庞闪过一丝若有所思。他抬起头，目光渐渐亮了几分：“姐夫，你说得对！”他咧嘴一笑，红胡须在风雪中飞扬，转向那老者，伸出布满老茧的大手，动作带着维京人一贯的直率：“你好！”
然而，那访客并不懂这份象征盟约的手势。他只是怔怔望着格雷蒂尔，然后忽然双膝触地，额头重重叩在雪地上。其余的随从也齐齐俯首，长袍在风中猎猎作响，雪花迅速积在他们的背上，像为他们披上了一层圣洁的白衣。营地顷刻间陷入肃然的静默。风在山谷里呼啸，却仿佛成了唯一的乐声。火焰在栅栏后跳跃，将这庄严的一幕映得如同神话般永恒。
访客首领又对尼乌斯塔叽里咕噜地说了一通，那语调高低起伏，如同古老的经文在雪风里流淌，带着庄严与恳切。
“他们问，我们叫什么部落，这片土地又叫什么名字。”尼乌斯塔转述道，她的眼神中透着一丝新奇与探问。
“族名？地名？”格雷蒂尔挠了挠自己乱糟糟的红胡须，眉毛皱得像绳结，声音里带着困惑与几分不耐，“我哪知道！反正你们原来也没这些玩意儿嘛！”他耸耸肩，像个被问到超出理解范围问题的海盗。
李漓微微一笑，眼神在火光与雪影间闪过一抹狡黠的光彩。他转向尼乌斯塔，沉声说道：“不如，就让他们自己来取吧。祭司最懂名字的分量——让他们用瓦里的智慧，给这个部落赐一个新名，再给这片谷地定下名字。那样，这里才算真正获得了新生。”
尼乌斯塔与那位瓦里大祭司的后裔再度低声交谈，那古老的语言如河水拍打岩石般流淌，断续却充满力量。老者双眼微阖，低吟着咒语，仿佛在倾听远古祖灵的回响。他手中木杖轻轻叩在雪地上，发出沉闷的声响，雪花随之飞溅，像是天地在回应。
终于，尼乌斯塔转过身来，声音清亮而庄重，仿佛在宣告某种启示：“他说，世界分为三层——天界、人界、冥界。而在这里，正是人界的中心。我们称之为肚脐眼，用我们的语言，就是‘库斯科’。”尼乌斯塔顿了顿，目光坚定如火，又接着说道：“至于族名——塔瓦因廷苏尤！意思是四汇聚四方，因为我们的人民来自四面八方。而首领的尊称，就叫‘印加’。”
格雷蒂尔听后只是哈哈一笑，不以为然地摆摆手，粗声道：“行，就这么定了！”语气粗鲁，却隐隐透出几分满足，仿佛他并不在乎背后的意义，只当这是个响亮的称呼。他伸手拍了拍老者的肩膀，而那位祭司的眼中却涌起了泪光，仿佛多年流浪的族人终于找到了新的庇护。
“尼乌斯塔，让你老爹从明天起，就用‘印加’这个称呼！”格雷蒂尔仰天大笑，红胡须在火光下闪烁，他的声音如雷霆般震荡，“而我——便是你们的庇护神！”
忽然，一个本地部落的青年气喘吁吁地奔来，面色苍白，声音几乎在颤抖：“尼乌斯塔！曼科！快回去——首领，他……快撑不住了！”
尼乌斯塔和曼科闻言，神色骤变，拔腿便奔向家中。李漓却没有立刻跟上，他的脚步仿佛被无形的力量钉在原地。
那一瞬，李漓心中轰然一震。那个名字，如雷霆劈裂夜空，猛然砸入他记忆的最深处——库斯科，印加！他凝视着年轻的曼科·卡帕克，却只见对方满脸茫然，仿佛还未察觉命运的指针已悄然指向自己。李漓心头翻涌起一种难以言喻的感受：那不是单纯的震撼，而是被卷入某种浩大旋涡的战栗。历史的车轮正在此刻无声却不可逆地转动，而他，竟亲手触碰到了那只推动历史轨迹的手。