在围捕野牛的胜利余波中，纳加吉瓦纳昂部落的湖滨高地笼罩在一种混合着喜悦与疲惫的气氛中。夕阳的余晖如一层薄薄的金纱，洒在霜雪覆盖的草地上，将兽栏内的野牛群映照得影影绰绰。那些庞然大物躁动不安，低沉的哞叫声从喉咙深处滚出，仿佛大地在低语不满的闷雷，一波波回荡在寒冷的空气中。兽栏是用粗壮的树干和巨石匆忙搭建而成，边缘加固了铁钉和兽筋网，散发着新鲜木头的清香，却也夹杂着泥土的湿气和野牛毛的腥膻味。战士们围拢在临时火堆旁，脸上沾满黑灰与汗渍，铁斧和长矛随意靠在身侧，闪烁着冷冽的金属光泽。他们喘着粗气，交换着胜利的眼神，偶尔爆发出低沉的笑声，那笑声如湖水拍岸般节奏分明，却带着一丝疲惫的回响。
几头野牛已被宰杀，鲜血如暗红的河流般染红了雪地，渗入霜土中，凝结成晶莹的冰珠。族人们迅速行动起来，石刀和铁刃在肉块上飞舞：厚重的牛排被切下，表面布满肥白的纹理；肥嫩的肋骨分离而出，骨髓隐隐可见；内脏则被小心取出，洗净后准备炖煮或熏制。空气中弥漫着血腥的铁锈味和新鲜肉的原始香气，妇女们升起火堆，火焰噼啪作响，跳跃的火光映照在她们绘满图腾的脸庞上。肉块架在火上烤炙，油脂滴落时发出“滋滋”的声响，香气如暖流般四散开来，驱散了冬日的寒意，也引得孩子们从帐篷中钻出，围聚火边，眼中闪烁着馋涎欲滴的光芒。小男孩们伸出脏兮兮的手指，偷偷戳向肉块，却被母亲们笑着拍开：“等熟了再吃，小馋猫！”欢笑声在雪地上此起彼伏，如风铃般清脆，却也透着一种劫后余生的庆幸——在这片广袤而残酷的大陆上，一场成功的狩猎，往往意味着生与死的界线。
李漓站在兽栏外，望着那些躁动的野牛，心知肚明，这群野牛不只是一次性的盛宴，而是整个部落能否熬过冬季的活储藏。它们体型庞大，毛皮厚实，眼睛赤红如燃烧的炭火，在栏内来回踱步，蹄子踩踏泥地时发出沉闷的“咚咚”声，仿佛在抗议这突如其来的牢笼。冬季的脚步已近，湖水结冰，森林沉寂，食物短缺如无形的幽灵，随时可能吞噬弱者。李漓回想那场围捕的惊险：火墙熊熊，尘土飞扬，牛群如黑色洪流般奔腾，如果不是铁器的锋芒和托戈拉的果敢，或许他们早已败北。他深吸一口气，空气中那股混合着烟火、血腥和霜雪的味道，让他不由得紧了紧披风。作为新酋长，他必须细心喂养、管理这些野牛，直至那无法抵御的严寒降临，才逐头宰杀。这不仅仅是狩猎的延续，更是战略的延伸——在公元1100年的北美五大湖区，奥吉布瓦人虽以狩猎采集为主，但李漓带来的“圈养”理念，如一缕外来之风，正悄然搅动这片古老的土地。
而割草喂牛的工作，理所当然地落到了乌卢卢肩上。这个小巧却精力旺盛的女孩，总像一股不知疲倦的山泉，在营地中来回奔流。她身材矮小，却壮实如小熊，脸上总是挂着明亮的笑容，短发在风中乱舞，腰间的短剑如忠实的伙伴般晃荡。李漓觉得没有人比她更合适——乌卢卢天生乐观，干活麻利，还能带动孩子们，让脏累的活计变成游戏。“乌卢卢，”他拍拍她的肩膀，语气温和却不容置疑，“你带几个人去湖边低地割些草回来。那群大块头要吃饱，才不至于发疯。记住，别让它们饿瘦了，我们的冬天全靠它们呢。”
乌卢卢眼睛一亮，咧嘴一笑，露出一口白牙：“漓，我最喜欢干这个了！那些大笨牛吃草的样子，像是在嚼我头发一样可笑！放心，我会让它们胖得像滚圆的雪球！”她兴致勃勃地召集了二十多个族人——其中有十几个奥吉布瓦男孩，七八个年轻妇女，还有几个好奇的女孩。他们手持铁制的镰刀，背着藤编草篮，浩浩荡荡地向湖滨出发。冬季的草地已泛黄干枯，但湖边低洼处仍有一丛丛坚韧的野草，在霜雪掩映下透出顽强的绿意。风吹过时，草茎微微颤动，如大地在低声呢喃。乌卢卢一马当先，蹦跳在前，短剑在腰间“叮当”作响，嘴里哼着自编的小调：“割草喂牛，牛牛变胖，冬天不饿，大家喜欢！”孩子们兴奋地笑着跟唱，有的干脆蹲地拔草根，妇女们则俯身挥动镰刀，刀刃切过草茎，发出“沙沙”作响，节奏明快，宛如大地的低语。
他们分散开来，沿着湖岸的弯曲地带前进。湖水已结薄冰，表面如镜子般反射着灰蒙蒙的天空，偶尔有鱼影在冰下游动，激起细小的涟漪。乌卢卢蹲下身，双手抓住一丛草，用力拔起，根须带出泥土的腥味，她大笑：“看，这草根多壮！牛吃了一定长肉！”一个小男孩模仿她，拔得太猛，摔了个屁股蹲，却引得大家哄堂大笑。妇女们动作娴熟，她们脸上绘着简单的螺旋图腾，象征生命的循环，一边割草一边低声交谈：“今年冬天有牛肉了，孩子们不会再饿肚子。”干草很快被堆成小山，他们用兽筋捆扎成捆，抬着回返营地。路上，乌卢卢还教孩子们玩“草捆赛跑”，谁扛得稳、跑得快，谁就能先吃一块烤肉。笑声在湖风中回荡，驱散了冬日的阴霾。
回到兽栏，乌卢卢亲自爬上栏杆，将一捆捆干草从上方抛入栏内。野牛们抬起头，鼻孔翕动，闻着草香，低头大嚼，鼻息喷出热汽，溅起草屑四散飞扬，如雪花般在夕阳中舞动。它们的眼睛反射着火光，咀嚼声如低沉的鼓点，栏内泥地被踩得更乱。乌卢卢叉着腰，满意地笑道：“看它们吃得多欢！喂饱了它们，冬天就不用饿肚子啦！”孩子们围在栏外，伸长脖子观看，一名小女孩好奇地问：“乌卢卢姐姐，这些牛会不会飞？它们这么大！”乌卢卢哈哈大笑：“飞不了，但它们能让我们飞——飞过饥饿的冬天！”这一幕，让兽栏旁的战士们也忍不住微笑，部落的空气仿佛温暖了几分。
但乌卢卢的任务远不止割草喂牛。李漓还交给她另一项更为“艰难”的使命——组织人手收集牛粪。虽然脏累，却至关重要。在木材稀缺的冬季，晒干后的牛粪是一种难得的燃料，燃烧持久，不冒浓烟，是维持火堆温暖的宝贝。乌卢卢点点头，虽然小鼻子皱成一团，却毫不迟疑地应下。乌卢卢不是怕脏的人，何况她知道李漓安排的每一件事都别有深意，尽管乌卢卢也不知道李漓接下来要做什么。
乌卢卢重新召集了小队，这回是几位强壮的奥吉布瓦青年，还有几个脸蛋红扑扑的孩子。他们带上木铲、兽皮袋，钻进兽栏中，那地面已被野牛踩得泥泞不堪，堆积着斑斑粪便，颜色深褐，气味刺鼻，混杂着未消化草料的酸腐味，踩上去软绵绵地陷脚。乌卢卢毫不犹豫地铲起第一堆，边干边叮嘱：“别踩碎！整块的粪饼干得快，搬起来也方便。”青年们皱着眉头默默苦干，铲子挖入粪堆时发出“咕叽”的闷响，粪便黏腻地沾在木头上，他们不时甩甩手，脸上满是无奈却又坚定的神情。孩子们则一边笑闹一边偷捏鼻子，一个小男孩故意夸张地叫道：“哇，好臭！像烂蓝莓！”乌卢卢瞪他一眼，却也忍不住笑：“臭是臭，但烧起来香着呢！想想冬天火堆旺旺的，你们就不嫌了。”
他们将湿粪一块块摊在南坡向阳的岩石上，太阳虽低，但冬日的干冷之风正适合晾晒。风吹过时，带走水分，那些湿软的粪饼便渐渐干瘪收缩，表面龟裂出一条条细密的纹路，宛如大地冻裂的伤痕。乌卢卢踩着石块巡视，像个小将军般指挥：“那边摊薄点，这边别堆太高！”没过多久，粪饼干得差不多，她招呼大家把它们堆成垛，用兽皮袋运回部落的储藏棚。那棚子是用桦树皮搭建的，里面已堆满熏鱼和野米，现在又添了这些“宝贝”。乌卢卢挥着铲柄喊道：“这些臭宝贝能让火堆烧一整夜！冬天来了，我们帐篷也能像春天一样暖！”她说得眉飞色舞，孩子们也被她的热情感染，干活的劲头一时高涨。甚至几个少年开始玩起“粪饼投掷”游戏，将干粪扔向远处，比谁扔得准，笑声在雪原湖风中此起彼伏。那笑声虽然略带恶趣味，却也为部落寒冬的日子添了几分温暖的烟火气。
这一幕，在纳加吉瓦纳昂部落的族人们看来或许荒唐，但李漓知道，这是文明跃迁的一个微小节点。在这个新世界里，牛粪作为燃料并不陌生，但系统收集、分类晾晒，却是他带入的新实践。一项原本不登大雅的活计，如今被乌卢卢和族人变成了可以传承的日常——它节省木柴，支撑火堆，在严冬到来之时，也将成为纳加吉瓦纳昂抵御寒冷的无声火种。乌卢卢擦着额头的汗，望着堆积如山的粪垛，心想：漓总是这么聪明，这些臭东西，说不定还能有别的用途呢！她转头看向湖面，那里冰层渐厚，捕鱼的族人们正砸开冰窟，动作艰难而缓慢。
与此同时，李漓的目光投向湖面。寒风中，湖水已结成薄冰，泛着微蓝的光泽，如一面巨大的镜子，反射着灰蒙蒙的天空。冰层日益加厚，捕鱼愈发艰难，湖岸上原有的鱼叉与骨钩渐显笨拙无力。李漓心知，要熬过这个冬天，仅靠传统方法远远不够。李漓回想图勒人的故乡，那冰封的北极海域，他们用鲸须编网捕鲸，效率惊人。如今，何不借此一用？
李漓召来了在这个新世界迎娶的另一位妻子伊努克。伊努克如常身形笔直，眼神犀利如极北的晨星，手持铁鱼叉，链甲在风中微微作响。“伊努克，”李漓沉声道，“把你们的鲸须都拿出来。”伊努克微微一怔，那一瞬间，她的眼神里闪过一丝警觉——鲸须，是图勒人最珍贵的北极之物，带着海与冰原的秘密，每一根都承载着故土的狩猎记忆。但伊努克未多问，仅点头而去，不久便带回一束束长而柔韧的黑色须条。那是巨鲸的口须，纤细而坚韧，能在极寒之中保持弹性，图勒人历来将其用于编弓、织网，甚至缝制防风衣物。阳光照在须条上，闪出暗银般的柔光，仿佛来自冰海深处的丝绸，触手微凉，却带着一种奇异的韧性。
“我要你们用它编渔网。”李漓解释道，“鲸须耐寒不裂，弹性极佳，可捕大鱼，用兽筋混织作支架，效果最好。网眼要均匀，够大，能抓那些深藏冰下的大家伙。”伊努克听后沉默片刻，终是点头应允。她将这个任务交给了自己的女猎手们，一群沉稳有序的女子迅速行动起来，在湖边的火堆旁坐成一圈，手指灵巧如织女，穿梭于鲸须与兽筋之间，低声吟唱古老的图勒捕鲸歌谣，歌声低沉而节奏感强，如北风掠过冰原，带着一种原始的韵律。李漓也亲自上手，参与设计网眼结构，将每张网做得宽而坚韧。须条与筋索交织，在风中轻颤，仿佛一层编织着北极传说的冰丝。妇女们围观学习，有的试着上手，动作生疏却热情高涨：“这须条真神奇，不像兽筋那么脆！”伊努克冷峻的脸上难得露出一丝微笑：“我都不知道，鲸须还能这么用。”
几日后，首张渔网在冰窟口试用。众人屏息围观，李漓亲手撒网入湖，鲸须网如一张巨大的蛛丝般展开，沉入冰下幽暗的水域。不久便见冰下波光闪动，鱼影如银箭般游弋——一网拉起，数条肥硕的鳟鱼银光闪烁，在须条之间奋力挣扎，鳞片反射着寒光，溅起水花如珠玉四散。冰面上立刻爆发出欢呼声，孩子们奔走相告：“网住了！大鱼！”妇女们笑逐颜开，那张鲸须之网成了希望的象征。“快熏干它们，堆进烟棚里！”有人高喊。妇女们迅速起锅生火，准备将这些战利品腌制、熏干，以备严冬之需。烟雾升腾，鱼香弥漫，湖边如一场小型庆典。李漓望着这一切，心想：这不仅仅是一场捕鱼术的革新，而是一场文明的碰撞与缝合。铁器、鲸须、牛群——这些远自欧亚、北极的工具与理念，正悄然渗入这片大陆的血肉。而他所带来的，不只是生存的手段，更是命运的改写工具。但冬天还长，风暴未止，真正的考验，才刚刚开始。
然而，并非所有人都对李漓的围捕行为欣然接受。兽栏外，几个部落长老聚拢在火堆旁——他们脸上沟壑纵横，腰间垂挂着铜饰与兽牙，目光中满是忧虑与不安。烟斗在他们指间传递，吐出的烟雾如幽灵般缭绕在寒风中，带着淡淡的枫叶烟草香。“那些野牛是大地之灵的化身，”一位鹤氏族的长老喃喃低语，白发在风中轻颤，如湖面的涟漪，“整群围捕，是对曼尼托的亵渎，冰雪会因此变得更沉重。祖灵会愤怒，带来无尽的风暴。”熊氏族的长老点头附和，骨杖上的图腾随他动作微微晃动，那杖头雕刻的熊头仿佛活了过来，眼睛在火光中闪烁：“祖先传下的教诲中，野牛是自由的。猎其一二，是恩赐；圈其群体，是贪婪。湖灵会哭泣，风暴会提前来临。想想那些古老的故事，贪婪的猎人如何被大地吞噬？”
长老们的声音低沉如林间风啸，目光时不时投向兽栏。栏中野牛不安地撞击围栏，蹄声如战鼓，在暮色中一下一下地回响，仿佛在回应他们的担忧。空气中那股牛粪和烟火的混合味，似乎也变得更浓重，如一种无形的警示。在奥吉布瓦人的信仰中，天地有灵，狩猎须敬。每一次猎杀都需伴随祈祷与献祭，过度索取会破坏自然的平衡，招致祖灵的惩戒——这是部族数百年来代代相传的律令，长老们作为守护者，自然忧心忡忡。他们交换眼神，一位鱼氏族的长老叹息道：“铁器虽是天赐，但若用来囚禁大地之子，后果不堪设想。或许，我们该释放那些牛，以求宽恕。”
李漓察觉到气氛异样，亲自走上前。他如今也能说一些奥吉布瓦语言，语气温和却坚定：“长老们，这些牛不是敌人，是盟友。我们不贪猎，只是想让部族熬过冬天。我们不杀母牛，所以，等到春天，它们还能繁衍，养出更多的生命。祖灵会明白我们的苦衷。”但一位满脸皱纹的长老缓缓站起，指向兽栏，语声沉如石：“铁器虽利，不可用来挑战大地。曼尼托的眼睛在注视着，一切都会有报应。”空气一时凝固，风中夹杂着牛粪的腥膻与火灰味，长老们的低语在烟雾中交织如咒语，仿佛整个营地都被某种看不见的忌惮所笼罩。李漓感受到那股文化冲突的张力，如冰层下的暗流，悄然涌动。
李漓没有继续争辩。他只是示意身旁的赫利将新鲜烤好的牛排端上——那肉焦香四溢，汁水顺着木盘流淌，香气如暖流般穿透寒意，瞬间充斥整个火堆周围。长老们起初沉默，目光闪烁。饥饿的冬天让他们喉头微动，手指微颤。终于，一位年迈的长老低声道：“我只……尝一口。”他咬下一口，唇齿间顿时充满热肉的柔韧与火光的香气，那鲜美仿佛在雪夜中点燃了火堆，温暖直达心脾。“或许……祖灵允许这次例外。”他含糊地说着，其余几位长老面面相觑，最终也默默拿起牛肉。烟斗重新燃起，烟雾慢慢升腾，但他们的眼神仍藏着一缕幽深的不安，如林中未熄的夜火。他们在牛肉的诱惑和铁器的威势下选择了沉默——那些闪亮的铁斧和长矛，如无声的威胁，提醒着他们，这个新酋长带来的变化，已不可逆转。但在长老们的心底，那丝恐慌如种子般埋藏，等待春天的发芽。
李漓看在眼里，心中却无喜色。他明白，这场短暂的文化碰撞，如冬季初霜，虽不致命，却刺骨。将铁器带来的秩序与本土祖灵的信仰融合，不是一顿牛肉可以解决的事，而是一条需要时间、耐心，甚至牺牲的路。他缓缓转身，望向兽栏那群低头咀嚼的野牛，心念如雪原般寂静，却暗藏波澜。湖风吹来，带着冰冷的预兆，冬季的帷幕已悄然拉开，而部落的命运，如这些野牛般，被圈在未知的栏中，等待下一个转折。